马车行驶地很平稳，兰笙坐在车内闭目养神。原牧野就盘膝坐在一拢纱帘之外，他后背挺直，就像私塾里最得夫子喜欢的学生，举手投足间流露的都是书香文艺。
过了许久，马车停了下来。兰笙睁开眼睛，平复思绪，准备下车。这时，原牧野突然说道，“夫人，请稍后。这佟府的情状有些不对。待微臣先去打听一下。”
见原牧野下了马车，兰笙坐到车窗边，将窗口的布帘掀起一角，向外看去。佟府大门与平日无异，看不出府中有丧事发生。兰笙不由得纳闷，她见原牧野叫开了大门，站在门外和门里的家丁说了什么，随后就皱着眉走了回来。
兰笙放下布帘，看了满月一眼，心生疑虑。
“回禀夫人，佟府……佟府未曾给燕氏举办丧礼。佟尚书中风后，佟府是夫人钱氏当家，钱氏对燕氏心怀怨恨，所以对燕氏置之不理。燕氏的尸首还停在宁济庵。”原牧野站在车下，向兰笙回话。
“竟然有这种事吗？”兰笙看了看满月，“……那就往宁济庵走一趟吧。”
马车又走动起来，兰笙忍不住叹息，她见过不少妻妾不睦的事，对佟府这种做法，并不觉得意外，只是有些可怜佟氏，亲娘魂断、父亲病危，嫡母横行，自己受罚，困苦是一浪更胜一浪，好像非要将她拍个魂飞魄散似的。
将近晌午时，马车行到了宁济庵。兰笙下了马车，望着山门，心中多了份肃穆。原牧野看着绵延而上的石阶，心中犯难。
“原大人，前方带路吧。”兰笙看出原牧野的纠结，直接帮他做了决定，“你领授天子之命来此佛门重地，是为渡救往生之人。佛门之下无阴阳之分，只以了悟是非之准。只要你心中有佛，所有佛门便都向你而开。”
原牧野定定地望着兰笙，突然冒出一句，“小姐有些清减了，是因为近来烦心事太多吗？”
兰笙愕然，被原牧野问得面红耳赤，这人的心肠还真是笔直无曲，竟然想到什么说什么，丝毫不顾及还有其他人在场。
“原大人慎言，本宫一向心无旁骛，鲜有心烦之事。”兰笙说完，赶紧迈上台阶，唯恐原牧野再说些什么胡话。
三人走到山门前，刚好听到庵内定辰钟响。原牧野在前引路，兰笙二人紧随其后，进了禅院。
过了二重门，有小尼姑过来见礼，问是上香还是参禅。原牧野将来意说明，小尼姑连忙将他们带到了住持的禅房。
听闻他们是为燕氏而来，住持面露悲悯之色，领她们去了后山。在后山的一处阴凉禅房里，她们见到了燕氏的尸身。
白布盖在尸身之上，屋内却已有异味四散。原牧野看看兰笙，怕她受到冲撞，想劝她出去。
兰笙摇摇头，“无妨。既是为她而来，便当为她了尽尘间事。”她转向住持，请求道，“师太，佛祖有好生之德，人已逝去，尸身再在世间停留未免凄苦。本宫希望她能早日入殓，请师太安排人为她清检尸身吧，所需所耗，本宫会尽数添置到贵庵的香火之中。”
住持面露难色，“佟夫人有交代，此人于佟府是有罪之人，理应得此对待。”
兰笙笑了，走近两步，“住持怕是没听清楚。本宫乃是得天子之许前来吊唁，本宫所说，俱是天家悯人之理？师太还有疑虑吗？”
“不敢，不敢。”住持对身后的小尼姑交代了几句，小尼姑匆匆离去，一会儿便带了几名上了年纪的尼姑回来。
“原大人去外面等吧，本宫在此即可。”兰笙冲原牧野说道。
原牧野知道自己不便在场，便去了屋外。屋外有一排柳树，因为到了秋末，依然叶落归根，金黄色的柳叶撒了一地，适才匆匆走过不觉得什么，此刻细细看了却有些浓郁的华美之意。原牧野站在落叶铺就的华毯之上，想着刚才山门外，锦兰夫人所说的禅语，心中波澜起伏。
过了许久，锦兰夫人从停尸的禅房走出来。她若有所思的样子在这古朴的禅院之内有种契合的静谧之象。原牧野看着锦兰夫人踩着金色长毯，一步步向自己走来，情不自禁地迎上几步。
“行悟贵人貌，禅思落金滔。”原牧野情不自禁地赋出一句诗来。
兰笙骤然惊醒，才发现已经与原牧野相视而立，她鬼使神差地对了一句，“绵柳去浮华，山阴秋尽早。”
两个人静默地站了半响，原牧野是在心里慢慢品味这四句诗的味道，兰笙则是在反省，自己怎么就跑到文人面前来班门弄斧了。
“夫人，是要回宫了吗？”原牧野缓过神来，觉得这样肆无忌惮地注视着宫嫔不但失礼，而且有罪。
“嗯，再等一会儿。有件事要麻烦原大人。”兰笙转身望着刚刚走出的禅房。
“夫人有事尽管吩咐。”原牧野退后一步，以示恭敬。
“燕氏的下葬事宜还要请原大人督促一二。这些庵尼的顾忌确属无奈，若是有所疏漏，就得请原大人帮忙补正了。”兰笙觉得此事交代给原牧野不算是过分。
“夫人放心，微臣记下了。”原牧野躬身为礼。
满月从禅房里走了出来，她看看兰笙，轻声唤了句“夫人”。
兰笙点点头，“走吧。回宫。”
三个人在住持的陪同下穿过禅院，走出山门。兰笙让原牧野将大箱子卸下，将祭礼留在宁济庵。告辞前，兰笙又向住持叮嘱了几句，告诉她，若有朝一日遇到难处，可往礼部侍郎赵庭远府上求援。
回宫的路漫长而曲折，兰笙倚在马车里浅浅睡了一觉。直到马车骤然停下，兰笙才惊醒过来。撩起布帘一看，已然进到了宫中。
“夫人，回宫了，请下车换轿。”原牧野在车外请示。
兰笙伸了伸胳膊，率先走下马车。她刚要向原牧野道谢，就看到远处来了两座仪驾。
“皇帝驾到。”齐五的清越嗓音响起，周围兵顶皆跪地接驾。
“平身吧。”皇帝温声开口，人已从轿辇上走下来。
兰笙和原牧野起身，看到皇帝眼中有着非同一般的凝重。
皇后从旁边的轿辇上走下来，站到皇帝身边，厉声道，“锦兰，你把佟氏带到哪里去了？！”