“朕意已决。你再讲，休怪朕不客气！退朝。”说罢，袁术便起身离开。众臣忙行礼恭送。
只有阎象没有行礼，他甚至想追上袁术继续劝谏，但被左右同僚制止。若他还不愿住口，恐怕就要彻底激怒袁术，其结果可就难讲了。
“唉！陛下真是糊涂啊！”
阎象就差捶胸顿足了，与他亲近的官员也是颇为动容，只不晓得是在担忧仲氏还是自己。
“既然陛下已拿定主意，阎大人就不要再劝了。何况陛下此决策并不全是弊，也有利。当务之急乃是击退犯我境的各路贼军。”杨弘主动走到阎象面前。
“哼！汝不思劝谏，只思献媚，妄为臣子。”阎象冷哼、冷言。
自杨弘劝袁术称帝时，阎象便与他结下梁子。两人已是仲氏朝堂上的死对头。
杨弘眉头微动，心中自然不舒服。本想转身离开，却被阎象抢先一步。阎象说罢，便大步离开大殿。
鼠目寸光之辈！杨弘盯着阎象背影，心头骂道。
风拂过水面，带着些许热气，但也使烈日下的军士轻松了些，绣着“刘”字的战旗随风而动。一万三千甲士列阵渡口前的空地上，准备出征。
身披战甲披风，腰挂双股剑，正是刘备。他立大军最前，眺望水面。麋芳则立其左右。
刘备既在等刘协旨意，更是在等张飞消息。如刘协猜想的那样，就算抗旨，刘备也不会弃兄弟而不顾。
终于有艘小船进入刘备眼中。未多久那小船便驶进渡口，船上跳下来名甲士，并马上奔至刘备前“禀主公，三将军本已追上袁术，但让袁术趁乱逃走。因担心继续追击遇伏，三将军便下令原地扎营，待主公军令。”
“好。”刘备一直悬着的心，总算落下。袁术没被张飞斩杀，张飞也没陷险境。
“驾……”这时候，一阵疾驰声由远至近。刘备循声看去，见是自己派去将情况禀报天子的甲士。定然是带着天子旨意归来。
甲士在适当位置翻身下马，便奔至刘备面前禀道:“主公，陛下口谕，令主公出兵增援三将军，若袁术已被三将军斩杀，就顺势攻打寿春，陛下领大军随后赶到。”
“嗯，你退下休息吧。”刘备点头。
“诺。”两个带消息回来的甲士皆退下。
顿片刻，刘备说道:“麋芳，你留下守城。吾领大军与三弟会合。”
“现在袁术未被翼德斩杀，主公难道要逆旨先行攻打寿春？”麋芳闻言，不由问道。
“吾并无此意，与三弟会合后，便待陛下大军赶到，再听陛下调遣攻打寿春。”刘备解释。
麋芳明白点头，才应诺回城。刘备则当即下令全军登船出发，与张飞会合。
有人领路，刘备大军很快便找到合适位置登陆。留下部分人看管战船，刘备便引大军奔向张飞扎营地。
其实刘备可以选择不与张飞会合，乘战船顺淮水迫近寿春。可惜他帐下兵卒多是北方人，很多人有晕船现象，若真全程乘船，到头来肯定会得不偿失。
“可有听见喊杀声？”刘备忽然问左右。
“主公，是三将军扎营的方向！”
得到此肯定回答，使刘备眉头紧锁，他随即拔出双股剑“加快速度！”话落，便率先策马狂奔。大军紧随其后。
的确是张飞遭遇了敌军。讲来也巧，张飞竟会与袁术那退回寿春的四千禁军遭遇。
张飞见对方打着袁军战旗，没管太多，直接领兵冲杀。先前跑了袁术、纪灵，现在定要将这几千袁军剿灭。
依然是训练有素的军队，绕是遭遇战也能迅速稳住阵脚。没能速战速决，反倒是厮杀愈发惨烈。
直到刘备率大军杀至。只见刘备一马当先，冲进战阵，顺势便砍杀数名袁军兵卒。
“大哥！”张飞见是刘备，欣喜异常。他随即策马迎上刘备，手中丈八蛇矛舞得更快，将挡住他去路的敌卒尽数斩杀。
“三弟。”刘备也策马向张飞。
“为何不听吾令，追杀袁术？”绕是搏杀还未结束，也不妨碍刘备训斥张飞。
“都是贼子袁术，竟敢辱骂大哥，某实在气不过。若不是纪灵突然杀出，某早已将他首级献于大哥。”张飞觉得自己没有错。
“你可知这是抗旨？！要吾怎么跟陛下交代？”刘备眉头紧蹙。
“不甘大哥的事，我自己去陛下那里请罪。反正袁术那贼人辱骂大哥，就是不行！”张飞说道。
“罚你一个月不能喝酒。”刘备说道。
一个月不让喝酒？这简直是要张三爷的命，他刚想求刘备收回成命，却被刘备打断“不容商量！”
张飞对上刘备生气眼神时，当即偃旗息鼓。就怕刘备生气，现在答应下来，到时偷偷喝便是。
袁军虽是精锐，拥有不弱的战斗意志，但终究是孤军奋战，而见到刘备大军杀到，终于崩溃。或是当场投降，或是狼狈奔逃，已溃不成军。
战斗结束，刘备下令打扫战场，掩埋敌我双方尸体，依然在此安营扎寨等待大军，并派人禀报刘协。
刘协因是沿着淮水岸扑向寿春，所以得知刘备位置后，便令他领兵过来。
一日后，刘备领大军与刘协会合。刘备也当即带着张飞向刘协请罪。
“陛下，是臣约束不严，才使翼德胡来，请陛下治罪。”
夏侯渊依然是先锋，大军正浩浩荡荡的向前行。刘协等骑马在管道旁边停下。刘备领张飞立刘协面前抱拳行礼。
“不甘大哥之事，是俺张飞抗旨，陛下要罚，罚俺一人便是！”张飞声音洪亮。
“住口！”刘协忙厉声呵斥。
“翼德将军为兄弟抗旨，刘爱卿亦为兄弟甘愿独领惩罚。朕也甚是感动，但抗旨不尊却是重罪，朕不得不罚。朕念翼德立下不少战功，此次便功过相抵。”刘协注视着刘备和张飞，嘴角微扬起一点弧度。
刘备全程未抬头看刘协，但此番话却让他联想到很多。片刻才回过神，督促张飞谢恩。
本全程不动声色的曹操，嘴角似乎也扬过一丝弧度……
再一日后，刘协、曹操、刘备，三路兵马抵寿春城下。
……