大度的把固始让给曹军，收复其余所有被黄邵占据的县城。从战略上，围困曹军，最终迫使他们退出汝南、豫州。刘协对他想的此计策，颇为满意。就算是以其人之道，还治其人之身。
“黄邵贼军的主力，现据何地？共有多少兵甲？”刘协收拾好思绪，又问。
“禀陛下，黄邵贼军主力常驻汝阴，共拥兵马两万余。”最了解豫州各黄巾余孽实力的刘辟，出列禀道。
两万兵马，听起来挺唬人，但不是精锐，所以容易对付。所以曹军为啥不直接抄黄邵的老巢？固始有什么特殊的地方吗？刘协带着疑惑，继续问“固始有多少贼军？”
“只有两千兵马。”刘辟回答。
才两千兵马驻守，所以不算是重镇吧？刘协眉头微锁，道出心中所惑“黄邵既不是当世名将，帐下两万兵马也非精锐，曹军全可直取汝阴。此来就可迫使固始等被黄邵占据的城池投降。”
话落，堂上众将你看看我、我看看你，无一人站出来替刘协解惑。这种动脑子的活，终还得看徐庶。只见他出列禀道:
“黄邵虽无勇无谋，更无精锐兵卒，但汝阴城中兵马，应不下万众。凭曹军之精锐，虽可攻破，但需耗很多时间和兵卒死伤。既然陛下欲绕过固始，攻取被黄邵占据的其他城池。曹军中不乏怀大才之士，定也能料到这点。依臣看，曹军统帅是欲使陛下攻汝阴，到时陛下虽攻取汝阴，折损兵马不说，还会失掉更多城池。而依当下形势看，还不可与曹操彻底反目。”
听完徐庶这番话，刘协恍然大悟，心头不由生出一丝惊惧。
自己的想法被别人提前预料到，这感觉，就像是被人玩弄于鼓掌间，确实会让人心生怯意。
所以随这支曹军出征的曹营谋士是谁？程昱还是荀彧？肯定不是郭嘉，算算时间，他现在大概还没有投效曹老板。要镇定些，得相信徐庶的实力。其实咱自己，也不差。
“元直，依你之见，当如何应对？”顿了片刻，刘协将所有不利思绪收起。
“陛下也可置汝阴于不顾。”徐庶回答。
刘协现在有了刘辟的四万兵马，兵力已远超过进入汝南郡的曹军，网可以比曹军撒大很多。若曹军不改变策略，最终也捞不到多少好处。
“魏延、刘辟、龚都，你三人点齐兵马三万，避开汝阴，以天子名义收复被黄邵占据的城池。”刘协并未犹豫，直接下令。
“诺。”魏延三人出列，同声应诺，后一齐退出议事堂。
三万兵马中，大部为刘辟的部众。毕竟刘协得将精锐用于讨伐袁术。再说，黄邵遭围攻，肯定会收缩兵力。这场战役虽是攻城战，但肯定都是以多战少。所以刘辟的兵卒应该也不会太吃力。
——
稳坐汝阴城的黄邵，前几日还悠闲的喝酒吃肉的他，现却是整日愁容。
其先闻刘辟和龚都投降朝廷，而生焦虑。紧接又闻曹操南下欲取刘辟，又放下心来。不管曹操是攻刘辟也好，攻官军也罢，黄邵就持着坐山观虎斗的态度，说不定还能浑水摸个鱼啥的。
谁知固始忽然告急，而且还是曹操帐下猛将夏侯惇，引兵来攻。这下可真就把想坐山观虎斗的黄邵，愁得不行。黄邵本想出兵救援固始，但转念想，不如集中兵力守汝阴。所以就置固始不顾，下令兵马回防汝阴，准备与夏侯惇在汝阴决战。
但这时候，又闻魏延、刘辟、龚都分别引兵来攻。刚得知此消息时，黄邵直瘫在桌案前。原来曹操不是来跟朝廷作对的，而是来助朝廷收复豫州的啊？！黄邵只道“天亡我也”
谁知黄邵战战兢兢，愁容满面的度过些时日后，始终未接到夏侯惇等引大军迫近汝阴的消息。倒是由他控制的城池，被夏侯惇等扫了不少，而且还在持续丢失中。所以这些人，到底想干啥？能不能来个痛快的，直攻汝阴？
照黄邵的脑瓜子，确实想不太明白，所以能怎么办？当然是乖乖缩在汝阴城中，继续等待随时可能降临的暴风雨。
只短短两日，夏侯惇便攻破有两千兵马驻守的固始。紧接留一千兵马驻固始，兵分两路，只用几日时间便再陷两座城池。
鮦阳城楼上，战旗被替换成曹军和夏侯惇的战旗。夏侯惇大步走上城楼，引兵陷城，率先登上城楼的蔡阳，过来迎接禀道:
“将军，城中守军不足一千，应是被黄邵调回汝阴了，军师之言果然无错。但天子也是用与军师相同的计策，已陷被黄邵占据的城池，四座。”
不直取黄邵的汝阴城，主攻其他被黄邵占据的县城。是戏志才出发说降何仪，临行时给夏侯惇献的计策。但戏志才未跟夏侯惇细说。好在夏侯惇很相信戏志才，所以一直一丝不苟的执行他的计策。
夏侯惇径直至城垛前，向城外眺望“志才出此计策，自有他的道理。天子发三路大军，自然比我等陷城多，但无需理会。留下一千兵马驻守。”
说罢，夏侯惇转身走下城楼。蔡阳应诺，马上安排。
——
火光照亮议事堂。刘协位上座，潘卫领羽林卫护卫左右。另有徐庶和徐晃二人立堂上。
“已过数日，我军已收复数座被贼寇占据的县城，但曹军态势依然无变化，朕愈发担忧。曹操帐下不乏善谋之士，按理说应早已有对策。”刘协微锁眉。
正因知道，曹军不改变策略，到头来就捞不到多少好处。所以其迟迟不改变策略，才更让人担忧。
“陛下所虑也正是臣之忧。”徐庶也在思考，到底是哪个环节出了问题。
徐晃未出声，他更没想通这个问题。
这时，一名羽林卫甲士走进议事堂，朝刘协禀道:“禀陛下，送信的人回来了。”
刘协闻言，顿时从忧虑中回过神，忙道:“速传他进来。”把其他事全抛在脑后，就看许褚是否愿效力与我。
“诺。”甲士应诺退出议事堂，
送信人恭敬走进议事堂，就要向行礼拜见刘协，但直接被刘协打断:“免了。许褚如何说？他是否愿投朕？”
现在这情况，刘协只觉那些礼节，简直不要太烦。
……