后面紧跟着一辆“轮椅”,上面坐着一名青衣文士,长方脸膛,天庭饱满,丹唇墨须,宛若图画中人。
这个人是天部之主沈舟虚。
他的身边,还有六人,其中五个男人都是奇形怪状,或是耳朵如蒲扇,或是头大颈细,不一而足。
唯有最后一人是个女子,看来颇有颜色,肤若凝脂。
这六人就是沈舟虚的六劫奴。
虞照小声道:“他不是在东南给人当幕僚吗,怎么回来了?”
却听方不言笑道:“沈先生果真是信人。”
沈舟虚道:“岛王让周祖谟传讯于沈某,约定西城一会,沈某岂敢推脱,交付军机之后便日夜兼程,马不停蹄,仍是晚了岛王一步,实在是有失礼节,恕罪恕罪。”
昔日方不言出海巡视,正巧碰见周祖谟奉命前往东瀛采办火器枪支。他虽然有所伪装,仍是被当场识破。
东岛西城势同水火,周祖谟一见不能善了,当即动起手来。若是遇到普通弟子,凭周祖谟的周流天劲,未尝没有逃生之机,可惜他遇到的是方不言。方不言当时并未出手,只是随口指点与他酣斗的弟子,指出破绽,周祖谟旋即便被擒拿。
本来对于西城所属,以往东岛一概以杀为上,再次也要羁押至罪狱之中,练成劫奴。方不言掌权之后,有感此举有失天和,就做主废除练劫奴之事。
方不言见周祖谟所学武功已得西城真传,问明身份,便决定放他一马,只是需要周祖谟带个口信给沈舟虚,约定相见,这才有了今日西城一会。
听到沈舟虚赔罪之言,方不言道:“沈先生是为抗倭奔走,拯救我华夏沿海千万百姓于水火之中,此行此举,不愧一个侠之大者,为国为民之称,耽误先生行大义之举,该是方某说一声恕罪了。”
原来沈舟虚少年时热血刚烈,眼见东南一代倭人横行作乱,不忍百姓处于水深火热之中,耗尽家财组建支持抗倭军队,抗击倭寇。
后来被叛徒出卖,双腿残疾,被万归藏救回西城,传授武功神通,此时虽然是天部之主,位高权重,仍是不忘抗倭之念。长年累月不在西城,他虽然双腿残疾不能做官,仍是在东南给时任东南总督的胡宗宪当幕僚,参赞军机,以西城商道为大军筹备军饷物资,助朝廷和地方抗倭却敌。
不论方不言与沈舟虚两人立场如何,就冲沈舟虚能尽心竭力为抗倭奔走,方不言便能对他说一个佩服,甚至不惜以郭巨侠的名言赞誉之。
无他,方不言本质上是一个极其狭隘的民族主义者,在他的观点中,但凡利我中华民族者就是朋友,不利我民族者就是敌人,必杀之而后快。
“侠之大者,为国为民!”
沈舟虚连念三声,眼神中精芒越盛,最后整肃衣冠,对方不言郑重一礼,道:“方兄太过赞誉,沈某受之有愧,受之有愧。方兄得事迹沈某也是如雷贯耳,相比方兄纵横海中横击倭寇,庇护一方百姓,沈某亦心向往之,恨不得以此残躯奋勇杀敌。奈何残废之人,只能苟且时日,躲在将士身后,出些阴谋诡计,全靠将士用命,沈某着实惭愧。”
“侠之大者,为国为民”之说,在此界首次提出,在众人心中引起的轰动却如开天辟地一般,不仅沈舟虚感动莫名,就是其他人听了也是心中热血上涌,豪情万丈,恨不得现在就上战场抗倭杀敌。
崔岳,沙天河,虞照,左飞卿等人也是向方不言郑重一礼,齐声道:“受教了。”
叶梵开始对于方不言对沈舟虚的评价本是非常不满,毕竟沈舟虚主持西城大权以来,不断针对东岛,近年来虽然有所缓和,双方仍是有血海深仇。他认为不值得对仇人如此赞誉,只是强行按捺,没有当场发火。
但是见到西城中人竟被方不言一语折服,心中又有些自豪之意,随即对方不言所说细细品咂,越来越觉得有道理,心下折服,竟也对方不言郑重行礼一拜,真诚道:“方岛王说的实在有理,叶梵真正佩服。”
方不言当时只是有感而发,却不觉“侠之大者,为国为民”之语,对于此界江湖武林中人来说是何等震撼。
自古以来都有“侠以武犯禁”之说,尤其此界个人武力超凡,纵观史书,无论是隋唐之交瓦岗争霸,还是宋末梁山起义,更不要说近代天机宫势力抗击蒙元,梁思禽更是协助明太祖朱元璋定鼎天下,以及不属于此界的郭巨侠联合江湖势力,驻守襄阳,生生为南宋续命几十年。
数次改朝换代时江湖势力的发力,无不证明江湖势力足以撼动天下格局,所以历代朝廷对于江湖中人向来是严防死守,大加防范。如此一来江湖与朝堂乃至百姓都是割裂如两个世界,彼此互不相属,江湖中人仅限于打打杀杀,为了可笑的虚名掀起腥风血雨,甚至被文人叱为粗鄙武夫,大加轻视。
然而江湖中也不乏热血男儿,也不乏忧国忧民之人,“侠之大者,为国为民”一出,将江湖武林与国家民族联系起来,江湖中人未尝不能精忠报国,江湖中人未尝不能为百姓遮风挡雨,庇护一方。
而且不论是方不言还是沈舟虚的所作所为,都证明了这一点。
果然就听崔岳道:“方岛王,老崔是个粗人,但是也能听懂你说的那句话。军中将士能在前线舍命,俺们也一样。思禽祖师能助朱元璋定了明朝,就说明江湖人一点也不比那些官老爷差。那句话怎么说的,对,先天下之忧而忧,后天下之乐而乐,俺们江湖中人也有这个心,只是不能像那些文人一样动笔杆子写出来,写的花团簇拥,这才让文人专美于前。”
“好。”
沈舟虚高声赞和一声,道:“崔山主由此拳拳之心,沈某佩服。”
接着话头一转,道:“本该请方兄入内奉茶,然而沈某见方岛王似乎另有要事来访,不知何事,还请赐教。”
听到一句话中两种不同称呼,方不言眼眸精光一现,先笑道:“好一个天算,好一个沈舟虚兄。”