事情发酵之后，乔琳问过陈芸，孙瑞阳在家还好吗？有没有什么异常？陈芸不知道儿子干了一票“大的”，简单地说道：“除了不跟我们一起吃饭，其他的都挺好的。每天骑着自行车去海边，晚上回家打游戏。”
“陈姨，他为什么不跟你们一起吃饭？”
“不知道啊，问多了他也烦。我怀疑他是不是接触到了什么危险的病毒，所以不想跟我们接触？琳琳啊，他这么反常，肯定是有事瞒着我们。他很倔强，我们一定得有耐心，总有一天他会告诉我们吧？”
跟他相处这么多年，乔琳怎么能不知道他的倔强呢？
就连这次举报，他也在倔强地强撑着。从那篇新闻的影响力来看，他必然是花了高价买了数据，就是为了让更多人看到。他还注册了微博，一次次表明决心：“我知道，迫于各方压力，这篇新闻可能难逃被删除的命运，但是我做好了准备，抗争到底，看看到底是背景更硬，还是骨头更硬。”
要说背景，他也不是没有，只是他不愿去求他的舅舅，他依然天真地相信着，凭借自己的力量，依然可以改变世界。
乔琳也听了几段在网上流传的录音，关女士曾问过孙瑞阳，跟她谈话的过程中，他是不是在录音？孙瑞阳说，手机在她手中，怎么可能录音？但那一刻，他的口袋里装着录音笔，将这段对话清清楚楚地录了下来。
所以，网友们在批判关女士的同事，也对孙瑞阳的心机感到震惊。他仿佛料到了今后发生的种种，每走一步都在为对手挖坑，所以网友们才能那么清晰地看到关女士各种自相矛盾的言论。
但是网友们也对孙瑞阳的执着表现出了敬佩，别的不说，谁能为了一个素不相识的人做那么多呢？完成一篇博士论文，基本上就要褪两层皮；可这还不算，孙瑞阳居然还为了他跋山涉水，求人无数，只为揭穿关女士的谎言。
乔琳心想，可能被拒绝一次，她就心冷了。可孙瑞阳从长江上游，一直被拒绝到长江入海，好在上天怜惜他的付出，最终没有让他一无所获。
说不定，读书人的骨头确实是最硬的。在处处碰壁、四面楚歌的环境下，他依然顽强地走到了最后。乔琳总想起《明朝那些事儿》里的那些文人，他有这份毅力，做什么事都能成功吧！
乔琳也关注了他们学校的反应，很遗憾的是，直到事件发酵三天后，学校才出了一个公告，不外乎“学校高度重视，将彻查到底”之类的内容，跟孙瑞阳的决绝形成了鲜明的对比。
至于学校为什么不能像孙瑞阳一样强硬，乔琳也知道原因。弄虚作假的关女士能在学校叱咤风云那么多年，靠她自己能行吗？要是彻查到底，那有多少“帮凶”会被揪出来？田淼也一样，她发表的几篇论文要么是抄的，要么是凑的，她的导师眼瞎么？都这样了还让她顺利毕业了，糊弄谁呢？
成人社会的规则大概如此，因为“责任”两个字，越来越多的人变得不敢说话。当然，这话依然是理论水平较高的徐娜总结出来的。她说，每次回到老家，看到那些从小学到高中一直都在一起读书的朋友，她会感到越来越陌生。在成长为一个合格的社会人之后，又有多少人还能跟童年时天真无邪的自己对上号呢？
不过乔琳也没有太过绝望，毕竟孙瑞阳并非孤身作战，他身边的朋友都给予了力所能及的支持。可乔琳常常自责——他过得那么辛苦，可她了解的只是冰山一角。
乔琳想问问他的同事，他在医院里发生了什么事，为什么突然下了那么大的决心。然而，翻开手机通讯录，她居然没有找到一个他同事的联系方式。
她也不知道，其实出事之后，医院里还是挺同情孙瑞阳的。但是他突然做出的选择，让所有人都大跌眼镜，谁也不敢轻易为他辩护。这样心机深沉的人就在身边，说不定做了点亏心事，全被他给记了下来。也有可能，他下一个举报的人就是自己呢？
孙瑞阳大概估计到了这种情形，所以他选择请了长假，回到了家乡。乔琳去了他所在的医院，也不知道该问谁。唉，他对她的朋友圈了如指掌，可她对他的工作环境几乎一无所知。
她是和徐娜一起去的，徐娜劝她不要气馁，总能碰到一两个熟人。果不其然，刚走上孙瑞阳原先工作的楼层，乔琳就看到了田淼。
四目相对，田淼也愣了。
徐娜二话不说，先挽起了衣袖，下意识地将乔琳拉到身后。她无比熟练地保护着乔琳，可田淼突然想起了在商场里的奇遇，她的同学小辉曾有过疑问——乔琳的“男朋友”，也是个女的吗？
想到这里，田淼讥笑道：“哟，果真名不虚传，乔琳，你的性取向到底是怎么回事啊？”
乔琳还未回答，她又嘲讽道：“你的朋友是个女生吧？可是看起来比孙瑞阳还要阳刚呢！跟这样不男不女的人在一起，更有安全感吧？”
“啪！”
田淼嗓音未落，就结结实实挨了一巴掌。
这是乔琳第一次主动打人，她也不知道自己的手怎么会那么不受控制。她只记得，徐娜最忌讳的词，便是“不男不女”，乔琳也很反感。徐娜保护了她那么多年，这一次，她主动为朋友站了出来。
田淼错愕了片刻，立刻怒不可遏地扬起了手。可是她还没来得及打回来，就已经被徐娜牢牢地握住了手腕。
徐娜虽然很瘦，但力量绝对不容小觑，她的手像一把大钳子，牢牢地衔住了田淼的手腕。田淼以一个非常屈辱的姿势抗争着，最后只得乖乖地放弃抵抗。
徐娜扭头问道：“乔琳，你打够了没有？”
乔琳肯定没有打够，但是她知道打人理亏，便不甘心地放下了手。
“乔琳，你果然够野蛮！你等着……”
“我就在这里等着，有种你打回来！”
田淼忌惮徐娜，最终还是没有骨气地放弃了反抗。乔琳嘲讽道：“你是不是特别希望你那个表哥在身边啊？看来没人跟你撑腰，你也横不起来嘛！”
徐娜也冷笑道：“呵，原本以为碰上了一块难啃的硬骨头，没想到，打起来这么没劲。”