王宫。
廉颇身着戎装，朝着赵孝成王恭敬行礼。
赵孝成王，原本也算是位野心勃勃的雄主，然而长平大败以后，却一蹶不振。
如今五十多岁的赵孝成王，看起来却显得无比沧桑。
“燕国使臣要在邯郸滞留几日，王上可曾想好，派遣何人前去接待燕国使臣？”
廉颇行礼毕，单刀直入的询问。
赵王闻言，却是面露犹疑之色。
燕国势大，纵然对赵国虎视眈眈，赵国也不能怠慢燕国使者。
这也就注定了，要派出足够有分量之人，才有资格招待燕国使者。
然而，燕国使者来者不善，赵王自然也有所察觉。
故此，招待燕国使者之人，不仅要能说会道，还要能够压制住对方气势才行。
如此算来，除了几个朝廷重臣，倒也很难找出这等人才。
只不过，朝中重臣都有要务，也不可能陪同燕国使臣数日。
沉吟半晌，赵王忽然说道：“太子偃这些年越沉稳，身份也足够，要不就派他前去接待燕国使臣吧。”
廉颇闻言，心中却极度不屑。
太子偃在赵王面前，自然装得沉稳懂事，不过私下风评却极差。
不说其他，单是迎娶娼妓，并且将其立为正妻，都非常惹人诟病。
要知道，赵偃身为赵国太子，日后有极大可能继承王位，正妻也就是一国之母。
让娼妓担任国母，岂不让整个赵国蒙羞？
更何况，廉颇素来看好赵嘉，认为赵嘉日后能够带领赵国走向强盛。
可惜的是，赵偃却宠溺那个娼妓以及娼妓之子，对赵嘉这个嫡长子万般冷落。
再加上，赵偃的确文不成武不就。
于公于私，廉颇对太子赵偃都极为不喜，这才屡次拒绝赵偃的示好。
深吸口气，廉颇说道：“太子偃虽沉稳，然此次燕国使臣乃燕相栗腹。”
“栗腹能文能武，胆识过人，曾经为了刺探胡人军情，既然自愿前往胡地担任人质。”
“后来栗腹返回燕国，以军情告知燕王，这才有了燕国大破胡人，拓地千里之壮举。”
“如此人物，太子偃未必能够压住对方气势，说不得会适得其反。”
赵王闻言，眉头大皱，显然有些不高兴。
廉颇虽然说得隐晦，赵王终究还是听明白了，廉颇是在变相贬低自己儿子赵偃。
虽然赵偃的确才能不显，终究是赵王独子，平常也十分乖巧。
赵王心中不愉，奈何廉颇功勋卓着。
赵王也不好过多责备，只是有些不快的说道：“既如此，那么廉卿以为，何人能担此重任？”
廉颇性格耿直，没有在意赵王情绪的变化，说道：“王长孙赵嘉，能文能武，胆识过人，足以担此重任。”
“你说嘉儿？”
听到廉颇举荐自己孙子，赵王脸色这才略微有些舒缓。
假如廉颇推荐其余宗室子弟，那就代表廉颇认为，赵王后代比不上其余支脉，赵王肯定心中不喜。
赵嘉虽然是赵王孙子辈，这些年赵王对他也不太上心，双方终究血浓于水，割舍不断。
廉颇推荐赵嘉，总好过推荐别人。
赵王沉吟半晌，说道：“这些年来，寡人只知道嘉儿随宗室子弟学习，究竟如何，想必廉卿比寡人更清楚。”
“不过，我还是要考校他一番。”
廉颇闻言大喜，道：“自当如此。”
却说赵嘉离开上将军府以后，就在心中暗自感叹：真是瞌睡来了就有人送枕头。
他本来还想着，请求廉颇帮忙举荐，让自己步入朝堂。
不曾想，赵嘉还没开口，机会就已经来了。
“也不知道，王父会不会让我前去招待燕国使臣。”
赵嘉返回庭院，拿起兵书翻阅，却因为心中有事，无论如何也读不进去。
无奈之下，赵嘉索性放下兵书，拔出佩剑在院内舞剑。
“公子，王上召见！”
赵嘉正舞得兴起，喻竹却是冲了进来，俏脸上满是兴奋之色。
“锵！”
收剑入鞘，赵嘉略微有些喘息，不过眼睛却十分明亮。
却说赵嘉得到召见，很快就进入王宫，在宦官的带领下来到内殿门口等候。
“大王，嘉公子来了。”
宦官进入内殿，看着正在伏案处理政务的赵王，轻声提醒。
“哦？”
听到赵嘉过来，赵王抬起了脑袋，眼中闪过疲惫之色。
“让他进来吧。”
脚步声缓缓传来，赵嘉没过多久，便已经来到了赵王身前。
“孙儿拜见王父！”
看着陌生而又熟悉的赵王，赵嘉内心五味杂陈，却仍旧恭恭敬敬的行礼。
五十多岁的赵王，双鬓已经有了斑斑白。
他抬头看着年轻的赵嘉，从头到尾细细打量过后，神情却是有些恍惚。
“免礼。”
不过很快，赵王就收拾好了心情。
“寡人听上将军说，这些年你读书习武都有不小成就，可是如此？”
赵嘉垂答曰：“与王父相比，孙儿只是略懂皮毛，永远只能抬头仰望耳。”
被自己孙子拍马屁，赵王感到十分高兴，脸上的褶皱都舒展了几分。
“你这孩子，倒也谦逊。”
“本来寡人还想好好考校与你，不过寡人相信上将军眼光。”
“如今邯郸城内有诸侯使团，就由你前去招待燕国使者吧，也好长长见识。”
不过紧接着，赵王脸色就变得严肃起来。
他沉声说道：“最近燕国国内军队、辎重调动频繁，恐有觊觎我赵国之心。”
“燕国使团，虽名义上是前来为寡人祝寿，恐怕来者不善。”
“汝当切记，此次招待燕国使臣，既不可失了礼仪，更不可辱我国威！”
“汝能否做到？”
赵嘉心中凛然，沉声喝道：“谨诺！”
赵嘉知道，这次任务十分艰巨。
不过他也深知，只要自己能够抓住这次机会，说不得就能趁势而起。
唯有掌控话语权，才有可能改变自己以及赵国命运。
想起了未来战神李牧，赵嘉心中微动，躬身道：“孙儿斗胆，向王父索要一人，随我前去接待燕国使者。”
赵王脸上露出感兴趣的神色，道：“何人？”
赵嘉答曰：“李牧。”
赵王听到李牧这个名字，脸色当即有些不好看。
李牧胆小惧战的做法，让赵王心中非常不满，若非考虑到对方驻守边塞数年，没有功劳也有苦劳，赵王恐怕早就要下诏责罚了。
如今将李牧扔在驿馆，就是为了好生打磨对方性子。
“那李牧贪生怕死、胆小惧战，令其随汝前去接待燕国使臣，岂不辱我国体？”
赵王有些不悦。
赵嘉却坚持道：“孙儿年少无知，鲁莽冲动，也未曾经历过什么大场面。”
“那李牧虽胆小畏战，这些年终究驻守北疆，见多识广，沉稳内敛。”
“让李牧随行，正好与孙儿互补，还请王父成全！”
赵王思量半晌，觉得赵嘉所言并非全无道理，终究还是应承了下来。
邯郸城内，赵嘉、李牧带领数十甲士，陪同燕国使臣四处走动。
李牧没想到，自己被冷落数日以后，不仅没有受到责罚，反而被指派了任务。
只要没被赵王彻底冷落，李牧就有再度崛起的机会。
想到这里，李牧不由将目光放在了赵嘉身上。
他知道，自己此次能够前来招待燕国使臣，多半是嘉公子从中出力。
众人在邯郸城内闲逛，燕国使臣四处查看。
栗腹等燕国使者，看着街道上多为老人、妇女、孩童，以及不满二十岁的青年。
他们目光交织，眼中都有光芒闪动。
栗腹装作漫不经心的说道：“真没想到，过去了数年时间，赵国仍旧未能恢复过来。”
“看这满城妇女，想必许多都没了丈夫吧。”
“若赵国妇人寻不到男人，不妨前往燕国，我大燕男子不仅众多，而且无比雄壮。”
“哈哈哈哈！”
其余燕国使者闻言，全都大笑起来，笑声有些肆无忌惮。
或许赵国以前很强。
只是经历过长平之战大败，以及数年邯郸保卫战以后，赵国成年男子几乎伤亡殆尽，国力大衰。
反观燕国，前不久刚刚开疆拓土，正是春风得意之际，这才敢如此放肆。
站在赵嘉身后的李牧，闻言当即大怒，手握剑柄就准备作。
跟在李牧身后的赵国士卒，也都各个怒冲冠。
赵嘉急忙示意李牧不要妄动，而后若有所指的问道：“听说先生乃是齐人？”
栗腹脸色微变，而后沉声说道：“正是。”
赵嘉面含笑意，继续说道：“某听闻，先生曾于稷下学宫求学，不知然否？”
仿佛想起了当初美好的时光，栗腹缅怀了半晌，这才叹道：“曾经群贤汇聚的稷下学宫，可惜早就物是人非啊。”
乐毅率五国军队攻齐，连下七十二城。
齐王被杀以后，齐国只剩下莒和即墨两座城池，几乎已经宣告亡国。
燕军围困即墨，城中推举田单为将，死守五年拖到燕昭王逝世，田单才用反间计让乐毅被废除职位，出逃至赵国。
之后田单以火牛阵大破燕军，虽成功收复失地，却再也无力争夺天下。
此时的齐国，早不复往日强盛。
栗腹虽在燕国为官，终究乃是齐人，想起了齐国所经历的兴衰，脸上也满是怅然之色。
赵嘉不动声色的继续说道：“嘉愚钝，有一事想询问先生。”
栗腹虽然有种不祥预感，终究还是硬着头皮说道：“但问不妨。”
赵嘉叹道：“昔日齐国何等强大，奈何为燕国所破，以致沦落到此等境地。”
“先生既为齐人，为何不思兴复齐国，反而前往齐之世仇燕国为官，并且口口声声自称燕人？”
“长平之战赵国虽败，然赵国稚童、妇人尽皆心向赵国，登上城墙拼死抵抗，这才击退秦国军队。”
“我观先生饱读经书，难道尚不及赵国稚童、妇人，弃本国而转投敌国乎？”
赵嘉话音落下，街道上空气都仿佛变得凝滞起来。
栗腹脸色铁青。
其余燕国使者也都神，情不自然。
唯有李牧以及赵国士卒，却都转怒为喜，满脸鄙夷的看着栗腹。