马车中，斗笠少年如老僧入定般地盘坐在正中央毯子上，而杨耗子则拘谨地坐在了靠车窗的位置，只见他眼珠滴溜溜地直转，心中不知在想些什么。
一路上，这个少年从启程便盘坐地上，不发一语，以杨耗子察言观色的本领，自然看出这少年似乎心情不佳，也不敢多说什么。
就在这时，杨耗子一咬牙，终于是打破了这尴尬的气氛，小心翼翼地问道：“大人，看您的样子应该是大富大贵的人家吧，不知您是打哪处来的？”
斗笠少年缓缓地睁开了双眼，面色平淡如水，道：“岚州萍城，做的不过是小本生意。”
杨耗子当然知道这只是敷衍之语，也不敢追根揭底，想了想，又问道：“那不知大人为何要找寻那破落柴府呢?”
“我自然有我的理由，你无需再旁敲侧击我的来历，知道吗？”少年语气变得有些不耐烦，带着半分敲打意味说道。
说罢，他便再度地闭上了眼睛冥想，脸上无悲也无喜。
杨耗子暗道自己真是糊涂了，窥探雇主的隐私乃是本行忌讳，今日怎会鬼使神差地犯下这般错误！看这少年分明是出手阔绰的主，自己既已得了这般好处，若是再好生服侍好他，说不定还能再得一些赏赐，可别搞砸了这难得的生意了。
摸着胸口那锭沉甸甸的金子，他心中瞬时变得美滋滋了起来，这些钱足够他光顾城南怡红楼那些小娘们好几次了。
听说，前几日新来了一个新姑娘，大白屁股扭得那叫一个骚，想到这里，杨耗子便迫不及待了起来……
一路无话。
马车行走了大约了三四个时辰，天色也逐渐暗了不少，大约黄昏时刻，杨耗子忽然眼前一亮，急忙道：“大人，前方就是那柴府了！”
少年‘嗯’了一声，一行三人下了车，步行了穿过了一条年久失修的石道，便来到了一个偌大的古宅前。
只见古宅前有四棵门槐，有上马石下马石，拴马的桩子都被稀疏的野草覆盖，朱红色的大门木漆斑驳，上悬“柴府”匾额，却是被一道犀利的剑气劈成了两段，在门梁上摇摇欲坠。
但单看其格局，也不难看出这府邸曾经的华贵。
“这柴府主人柴尧光也算是可怜之人，生前曾任扬州城经历，为官清廉，乐善好施，深得扬州人民的拥护。”杨耗子顿了顿，又道：“可就在一个宴会上，却被一群神秘人灭了满门，就连宾客也无一脱逃，真是可惜了……”
少年斗笠下的目光闪动，低声问道：“那你知道那些神秘人是何来历吗？”
杨耗子不假思索地摇了摇头，道：“这我就不清楚了，据说这起滔天命案曾轰动一时，就连朝廷都派了特使前来调查，可之后却是不了了之了……倒是后面道听途说，说那群神秘人乃是仙道宗门弟子，否则又怎会有这般惊人的力量。”
世人皆知，那些仙道宗门虽说隐于山野，却是王朝的真正主宰，翻手便能掌握武佑王朝的皇权更迭、兴衰命脉！若这灭门惨案真是他们所为，这一切便不难解释了……
少年却再没有发问，而是呆呆地望着那块破烂的牌匾怔怔出神。
杨耗子当然看出了这位雇主的心情不佳，识趣地闭上嘴巴，静静地侍立在了一旁。
许久，少年终于是回过神来，轻声说道：“杨耗子辛苦你了，我在此地随处看看，若有什么事我自会去找你，你先回去吧。”
说罢，他又从怀里取出了一小锭金子扔了过去。
“好嘞，爷，您真是太客气了！”杨耗子恭敬地接过了金锭，脸上顿时笑开了花，犹豫了片刻，还是好心地说道：“这位爷，传闻这柴府冤魂不散，阴气极重，常人若待久了难免阴邪缠身，大病一场，您还是小心点为好！”
少年却是摆了摆手，道：“我自有分寸！”
当杨耗子的矮小背影越来远后，大宅外便只剩少年一人，再度恢复了平静。
这时，少年不由得叹息了一声，终于是摘下了头上的斗笠，露出了一张清秀的面容。
眼前少年正是柴知然，他从鹭鸣城天策府出发去往悬空山，至今已有五六日的时间了。
一路上，他风尘仆仆，一连穿越了其他七个州府，正好途经扬州，这才有了今日这一幕。
柴知然又在原地出神了一会儿，推开了生锈的门把，缓缓地踏入朱红大门内。
当推开门的这一霎那，一股像放置了半年的大虾似得腐烂味道便立刻铺面而来，柴知然一手捂着了口鼻，另一手拍了拍脸上飞扬的灰尘，这才继续向前走去。
只见院内已是长满了杂草，蜘蛛网密布，看似已经荒废了许久的样子。
昔日母亲种芭蕉绿架，父亲下棋的青色石桌……虽是物是人非，但望着熟悉的景物，这一刻，儿时的记忆疯狂涌入脑海，压抑得他难以呼吸。
良久，柴知然吐了口气，这才将复杂心情强行压入心底，飞快地走入了大厅。
只见厅内空无一物，所有家具似乎早已被人搬走，可墙上残留这的无数道触目惊心的裂痕，仍旧是显示了这里曾发生过多么恐怖的战斗！
柴知然眼中泪光闪烁，不知不觉已泪流满面，他一下跪在了门槛之下，重重地磕了三个响头。
“爹，娘，孩儿回来了！”
“容孩儿不孝，至今无法报柴府的血海之仇！但孩儿在此立誓，定会将仇人的头颅带回柴府，以祭您的在天之灵！”
“仇人的实力太过强大，因此孩儿只能是隐姓埋名地躲了起来。不过六七年来，孩儿勤加练武，武道已有精进，报仇之事也终于有了希望……”
他就这样自言自语许久，这才擦干了眼角的泪花，将早有准备的黄纸香烛燃上，祭拜了一番。
死者归去，生者悲苦，魂兮归去，永志不忘！
当火光燃尽，柴知然终于眼中闪过了一丝坚定，喃喃：“孩儿不孝，因日程紧迫，这次不能在扬州久呆了。但下次归来之时，必是带着仇人的头颅来祭奠您！”
而在柴知然即将离去之时，他的眉头一皱，忽然望向了偏厅的一处破败的木楼。