里德·理查兹最近的日子，过得非常不舒坦。
即便在科学界，被誉为“最强大脑”“天才科学家”，拥有多个博士头衔，多项发明专利的里德·理查兹，却不像自己的前辈托尼·斯塔克那般，过着非常富裕且惬意的生活。
虽然拥有一栋位于麦迪逊大道和四十二大街交叉口，名为“巴克斯特”的大厦。但是，他却跟“有钱人”“富豪”这些名词，完全沾不上边。
与其他的科学家一样，里德·理查兹非常热爱科学，恨不得把所有的时间与精力、金钱，全都投入到科学研究之中。
但是，他没有想到的是，自己在金钱方面的才能，并不像自己在科研方面那般得心应手。
各种科研实验，如同一个个无底洞一般，将他的积蓄，以及收入，全都吞得一干二净。
当研究经费远远超过收入时，他的收支表，渐渐变成了红色的赤字。
为了到处筹集研究经费，他不仅将自己的多项发明专利，卖给了其他企业，而且还将大厦的底层，租出去，以获取租金。
甚至，他还拖欠着巴克斯特大厦的四期房贷！
相比起托尼·斯塔克在经营上的天赋，里德·理查兹更像一个不问世事，专心投身于研究的书呆子。
研究设备要钱吧？
实验材料要钱吧？
没有钱，一切科研实验都是白搭！
尤其是最近，里德·理查兹还对“宇宙射线”这个经费大坑，产生了浓厚的兴趣。
这让他入不敷出，生活更加拮据。
这也是为什么，他会出现在曼哈顿，涅盘集团总部大楼前的原因…
抬头仰望着眼前这座宏伟无比的大厦，一袭黑色西服的里德·理查兹，稍稍整理了一下领带，随即略显紧张地深呼吸一口气。
“呼…”
看着好友的模样，一旁的本·格瑞姆，不由微微一笑，伸手按在对方的肩膀上，鼓励道：
“里德，不要那么紧张，放松一些。我相信你，肯定可以说服他们的。”
闻言，里德·理查兹脸上不由泛起苦涩的笑容，说道：
“我怎么可能不紧张…”
“你也知道，这可是我们最后的机会，如果再失败的话，我可能真的要宣告破产了…”
这时，本·格瑞姆才记起，自己这位好友，在上周就已经被银行下达了最后的通告。
“呃…起码比起斯塔克还有奥斯本，涅盘集团还有我们的熟人，不是吗？”
说完，本·格瑞姆向里德挤了挤眼，意有所指。
闻言，里德忽然想起了自己女友那张笑靥如花的脸庞，心中不由一定。
“或许吧…”
说话间，两人迈步走进了涅盘大厦。
位于曼哈顿中心地带，距离纽约地标性建筑“复仇者大厦”，只有几个街区的涅盘大厦，是整个涅盘集团的总部。
过去两年间，涅盘集团利用其庞大的资源、人脉，以及斯塔克、奥斯本两大集团的良好合作关系，迅速成为了全美备受瞩目的大型综合集团。
在医药、科研方面，进步迅猛，大有赶上斯塔克与奥斯本等老牌巨鳄的势头。
相比起斯塔克与奥斯本，涅盘集团，得到了民众的广泛认可与支持。
而涅盘慈善基金的诞生，更是让涅盘集团的名声，更上一层楼。
除了帮助纽约大战中，失去家园的纽约市民，慈善基金的救援范围，也在不断拓展，包括了帮助无家可归的流浪汉、资助福利院以及资助年轻科学家的研究项目等等。
也正是因为如此，急需研究资金的里德·理查兹，才会找上门来。
他希望说服涅盘集团的高层，同意资助自己的那个研究项目…
穿过宽敞的大堂，来到前台的两人，还没说话，就被金发前台小姐姐抢先一步。
“欢迎来到涅盘集团，请问有什么可以帮你的？”
“你好，我是里德·理查兹，我跟哈里斯先生约好了见面。”
“请稍等一下…”
在电脑上查阅了预约的记录，前台小姐姐很快为两人指引道路：
“让你们久等了，哈里斯先生在办公室等你，电梯在那边。”
“好的，谢谢你。”
告别亲切的前台小姐姐，两人，向电梯口的方向，缓步走去…
伴随着“叮！”的一声，电梯的面板上，赫然显示着副总裁办公室所在的“37”层。
在秘书的带领下，里德·理查兹与本·格瑞姆一同来到副总裁的办公室前。
秘书轻敲了几下门，紧接着，便听到办公室里面，传来一道沉稳的嗓音：
“请进！”
里德与本面面相觑，似乎做着最后的心理准备，才推门而入。
一进来，两人却惊讶地发现，偌大的办公室内，不仅仅只有涅盘集团的副总裁，奥利弗·哈里斯一个人。
待客区的沙发上，还坐着一名陌生的年轻男性，以及一位金发女郎。
而里德的目光，却是直勾勾地盯着那个五官绝美，身材凹凸有致的金发女郎。
倒不是因为他对金发女郎一见钟情，而是因为…
那是他的女友，苏珊·斯通！
这时，坐在沙发上的奥利弗·哈里斯，起身，向里德两人迎了上去。
“噢，里德博士，欢迎！”
虽然不太了解眼前的状况，但是，在一旁好友的提醒下，里德很快回过神来，伸手与奥利弗·哈里斯握了握。
“很荣幸见到你，哈里斯先生。”
“这位是？”
“噢，这是我的好友兼同事，本·格瑞姆。”
“幸会幸会…”
寒暄了两句之后，里德的目光，不由自主地移向了沙发上，另外的两个“不速之客”
见状，奥利弗·哈里斯微微一笑，伸手介绍道：
“噢，我想你们都认识这位美丽的女士吧…”
话音未落，金发女郎上前一步，向两人露出了一个明媚的笑容：
“你们好，我是苏珊·斯通，担任科研部门的副主管。”
与女友交换了一下眼神，里德的目光，再次落在了那位依旧坐在沙发上，看上去非常年轻的棕发男子身上。
“你好，里德博士，很高兴见到你。”
说话间，棕发男子从沙发上起身，来到里德的面前。
“请问你是？”
“噢，我还没有自我介绍吧…”
棕发男子，洒脱一笑，随即说道：
“我的名字，叫做里昂·科尔森！”