上蔡城西门。
“叛逆曹操滥杀无辜，天怒人怨，朕受天命，亲率三十大军征讨。沿途百姓端茶送水，热烈欢迎，朗陵、阳安、北宜春、慎阳、安城、灌阳和吴房都已弃暗投明，兵不血刃。朕除减免各县一年的税赋外，还承诺不征召当地一个民夫，也不花当地官府一个铜钱。朕知道沈县令为官清廉，深得本县百姓的爱戴，不想大开杀戒，故亲自前来，希望沈县令为守城的士卒和无辜的百姓着想，打开城门，朕在此承诺，沈县令及城中官员去留自由。”刘靖高亢洪亮的声音在空气中激荡，威严而不失诚恳，城上城下鸦雀无声。
“叛逆篡夺皇位，穷兵黩武，挑起战火，还假仁假义，令人耻笑！本官深受皇恩，誓与城池共存亡！叛逆想夺取上蔡，就从本官的躯体上踏过去，不要在此多费口舌！”沈重三十多岁，一身盔甲，大声怒骂，完全不给刘靖一点面子。
“沈重，古话说得好：顺者昌逆者亡！朕一声令下，四万大军同时攻城，小小的上蔡将陷入一片火海，刀剑无情，难道你不顾城中三万百姓的性命？他们愿意陪你去死吗？沈重，他们为了你死，你心安理得吗？”刘靖厉声问道，他知道这时代，有不少士人的骨头很硬，宁为玉碎不为瓦全，为了自己的清名，完全不顾百姓的死活，还青史留名！好说歹说是没有用的！他最恨这种假仁假义的忠义之徒！
沈重没有回音，城上陷入一片寂静。
“朕再次郑重的奉劝城上的士卒，打开城门，缴械投降，朕承诺不杀一人！一旦开战，朕将下令格杀城内大小官员和守卒，诛灭三族！百姓想活命的话就待在家里，不要走上街头！朕再给半个时辰考虑，希望你们好自为之！”刘靖调转马头，疾驰而去。
半个时辰一晃就过去了，沈重果然不是个东西（事后得知，他知道抵挡不住，已下令将一家老小杀死，做好了决死的准备，绝不会容许城内的官员和守卒投降）！
庞统矗立高高的帅车上，望了一眼整装待发、跃跃欲试的将士，热血沸腾，身体微微颤抖，手中的令旗向前猛挥。
咚咚……鼓声震天。
轰隆隆……二百架楼车和四百架连弩车向四门冲了上去，特种车营左部中郎将吴启成和右部中郎将黄天青坐在马上，一脸的轻松。
咻咻……城头上飞下漫天的箭矢，妄图阻挡前进的洪流。
光有视死如归的精神是不行的，战争靠实力说话，历史书是统治者编写的！沈重将遗臭万年。
簌簌……连弩车开始怒吼，八千支碗口粗的弩箭几乎同时飞起，铺天盖地，城墙上惨叫声四起。
咻咻……楼车很快的就掌握了制空权，浓烈的血腥在空气中飘荡，刺激将士的神经，激发心中积郁已久的兽性。
杀呀……安北将军吴腾（步兵营）攻东门、平西将军刘豹（越骑营）攻南门、建威将军颜良（并州营）攻西门、司隶营中郎将高顺攻北门，四股洪流向护城河奔涌而来，大地晃动，尘土飞扬。
刘靖许诺，谁先打开城门？所部奖励五百万！杀死沈重，个人奖励十万！
吴腾、刘豹、颜良和高顺刚提了一级，都想打场好仗报效刘靖，在三十万大军的面前攻打一座小小的县城，落在最后面，那还有什么面子？又有重赏，四人亲自上阵，一阵鼓动，手下将士憋足一口气，个个奋勇争先，都想第一个登上城头，打开城门。
上蔡位于汝南的北部，战略位置重要。北面有定颍，东临平舆，西靠汝水（汝水在定颍城东一分为二，主干经上蔡、安城而过；支流澺水经平舆和葛陵，径新蔡城，东南流注入汝水），隔汝水和灈阳毗邻。从定颍沿汝水北上，可以攻占堰县、定陵（两城属颍川郡），窥视昆阳，威慑吕布（吕布和张绣率领三万大军奉命从阳翟赶到昆阳，与曹洪的二万守军会合，攻击叶县）。从上蔡过澺水，能切断平舆和阳翟的联系，沿澺水从北向南攻击平舆，一马平川。
刘靖早就计划把上蔡作为粮草辎重的中转站，为了保留城墙和城楼，没有动用投石车和火箭，更没有动用秘密武器。
颜良第一个登上西门城头，盯上了在城楼上指挥的沈重！虎头大刀左砍右劈，残肢断臂飞舞，血浆飞溅，手下无一合之将，眨眼间把沈重身边的二十个义从杀得干干净净，挡住了去路。沈重端起大刀怒吼着冲了上来，被颜良一个回合削掉了脑袋，无头的躯体被踢落城下。
高顺所部分工明确，配合默契，第一个打开了城门，大军汹涌而进。
吴腾和刘豹爬上城头，看到高顺率部已向军营和县府冲去，摇摇头，自叹不如，把遗憾发泄到四散而逃的残兵身上。
高顺占领县府和军营的消息传来，刘靖看了一眼手表，二十七分钟！
庞统进驻县府，下令抓捕躲藏的官员和残兵败将，诛灭三族，除恶务尽！
既然上蔡的百姓敬仰沈重，决意与刘靖为敌，仇恨的种子已经种下，刘靖就不会让它们有发芽的机会，无毒不丈夫，何况是万人之上的皇帝！耿临、许褚和魏延率领三万骑兵拿着沈重的人头赶往定颍。
傍晚，消息传来，县令周晋打开了城门。
黄光荣率部连夜赶往定颍，接管城池，派人收集沿河的船只。
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昆阳，南临昆水（注入汝水）。
历史上，光武帝刘秀在此打败王莽手下大将王寻、王邑的四十万平叛大军，取得了以少胜多的昆阳大捷。
“叛逆耿临占据定颍，堰县危险，我部攻打叶县的时机已失！本将军率部赶往堰县，防止叛逆北上，这里就就交给曹（洪）中郎将了！”吕布得到曹洪派人送来的消息，马不停蹄赶回昆阳。路上想好了对策，派人禀报朱儁，不等朱儁下令，率领张绣赶往堰县。
五天前，吕布气恼朱儁没有接受放弃汝南和颍川的建议，奉命从阳翟出发，一路慢慢吞吞，等赶到昆阳，听说赵云率部已赶到叶县，知道强行攻打叶县讨不到半点好处，让张绣和曹洪率部攻击叶县，但曹洪以奉命驻守昆阳，没有接到攻击叶县的命令为由，拒绝了！吕布也没有什么办法（他没有指挥曹洪的命令），只好带着张绣前往叶县城下挑衅，但赵云据城坚守，高挂免战牌，吕布也出工不出力。
“后将军一路辛苦！”曹洪心知吕布保存实力的打算，但也不敢出言得罪，如今豫州危急，还需要他出力。(未完待续)