呼嗬……呼嗬……
奴隶们光着上身，用力的推着楼车吱吱呀呀的快速向前；一队队奴隶在鲜卑人的驱使下，抬着云梯，光着脚板奔跑。
黑压压的鲜卑人怒吼着潮水般的向城墙涌来。
咚咚……
咻咻……天空一片黑云扑来。
扑哧、扑哧……一个个奴隶奔跑的奴隶中箭，惨叫的栽倒在地，云梯跌落地上，十几个往后跑的奴隶被紧随其后的鲜卑人当场斩杀，奴隶们面无表情、无可奈何的抬着云梯继续奔跑。
咻咻……双方的箭矢接上了火，鲜卑人压制了城墙上飞下的箭雨，楼车继续朝干涸的护城河（成了壕沟）靠近，一支支火箭追逐而来，钉在木板上冒着烟火，楼车上的鲜卑人居高临下射出了一支支箭矢，城道上的士卒猝不及防，栽倒在地。
又一批火箭飞奔而来，楼车冒起了浓烟。
第一批奴隶飞快的把云梯架在壕沟上，另一批奴隶抬着云梯跨过壕沟，不时有人中箭，跌落沟底，发出凄厉的惨叫。
呼嗬……呼嗬……
咚咚……
轰……一根木头砸了下来，一架刚刚靠上城垛的云梯被砸中，咔嚓一声，木梯断裂，木头砸在一个扶着梯子的奴隶头顶，惨叫着栽倒在地，血从额头上流了出来。
呼嗬……呼嗬……
鲜卑人手举盾牌和弯刀嗷嗷的叫着，跨过壕沟，冲到城脚下，命令簌簌发抖、圈缩一团的奴隶扶起云梯，靠上城垛扶住，鲜卑人快速踏上木梯奔向城垛。
哐当、哐当……石头、滚木雨点般砸下，惨叫四起，血浆飞溅。
“蓬！”冒着浓烟的楼车一辆辆冒起了火花，车内的鲜卑人被炙热的温度和呛人的烟雾逼得纷纷跳下，楼车冒起了冲天大火。
“杀！”太守谢荣大吼。
“咔嚓！”一颗刚刚露头的脑袋被大刀削掉，滚落城下，血柱冲天而起，身躯栽下云梯。
“咔嚓！”谢荣又猛劈一刀，云梯剁成两截，垮塌下去，云梯上的鲜卑人跌进沟底。
杀呀……士卒们看见太守大人这般勇猛，大受激励，冒着箭矢，冲到城垛前，怒吼着用推叉将云梯推离城垛，成百上千的鲜卑人被重重的摔下。
咻咻……
扑哧、扑哧……不时有士卒被飞来的箭矢射中，栽倒在地。
一架架云梯又靠了上来，鲜卑人纷纷爬上梯子。
“泼油！”谢荣大吼一声。
砰、砰……一个个陶罐砸到云梯或鲜卑人的盾牌上，陶片四散，火油飞溅，火把丢下，死亡来临！鲜卑人慌忙跳下云梯……
“蓬！”一条火龙腾空而起。
啊、啊……一个个火球惨叫、四处碰撞。
咻咻……箭矢追逐火球，惨叫声逐渐减少。
呜呜……
鲜卑人撤退了……
鲜卑人连续进攻三日三夜，几度登上了城墙，都被将士们顽强的杀了下去，城内伤亡近半，一千多人战死。
鲜卑人的攻城器械消耗很大，今晚停止了攻城，士卒们躺在血迹斑斑的城道上，呼呼大睡。
城下尸横遍野，腐烂的尸臭冲天而起，令人作呕。
“大人，已经过去了半个多月，车骑将军的援军早应该回到了陇县！我们怎么还没有看到援军？”军司马武敏轻声的问道，他的左臂中了一箭。
太守谢荣陷入沉思。
“大人，车骑将军是不是不救我们了？”队率刘文接着问道。
“车骑将军早已预料到了鲜卑人入侵安定郡，在高平、朝那和萧关预备的粮食、箭矢、火油和其它军械，足够我们使用半年！大家都没料到鲜卑人直接攻打朝那城！本官认为援军到现在还没有出现，说明车骑将军不光想守住萧关，肯定还有大动作！不然，凭车骑将军手下十万大军坚守高平、朝那和萧关，鲜卑人就会无功而返。”
谢荣也不明白车骑将军为什么没有派援军支援朝那？但军心很重要，要让自己的手下看到希望。
“大人，那里燃起了大火！”队率杨威突然大喊起来。
西面火光冲天，惨叫声在夜空中传出很远，那是鲜卑人的军械坊，灯火通明，工匠们日夜打造攻城器械。
“大人，茹水方向也燃起了熊熊大火！”刘文突然惊叫起来。
将士们纷纷从地下站起，望着火光，脸上洋溢着久违的笑容。
南面传来鲜卑人叽里咕噜的喊叫声，那是鲜卑人搭建的浮桥和仓库烧着了，围攻萧关的粮草和军械都从这座仓库转运。
“车骑将军来了！”士卒们欢呼起来。
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萧关。
这是鲜卑人攻击萧关的第四天，四万鲜卑人一波接着一波疯狂进攻，日夜不停，城墙上伤亡了一千五百人，四百多人战死。壕沟早已被鲜卑人和奴隶的尸首堆满，一阵阵恶臭从城下飘起，但士卒们已经习惯了，靠在城垛上，嚼着馒头、饭团，喝着汤水，撕扯羊腿，谈笑风生，好像不在打仗似的。
萧关内人满为患。
军师程昱和屯骑中郎将段毅、萧关都尉段护国商议，把一万一千士卒分成了三班，萧关都尉段护国带三千人守上午，屯骑中郎将段毅带四千人守下午，自己带四千人守晚上，还有二千民夫搬运军械，煮饭送水，每日三餐，中午吃一次肉！士卒们认为天天像过年似的，情绪高昂。
“军师，要是这样打下去，鲜卑人会不会撤走呀？”段毅喝了一大口汤有些担心的问道，还生怕他们跑了似的。
“段大人，鲜卑人不撞南墙是不会回头的！再说这城墙下死了不下一万人，鲜卑人必找我们报仇雪恨，一时半刻不会离去！下官担心下面的尸首腐烂，发生瘟疫！大帅常常告诉末将们，打完战，首先要掩埋尸首！等下次鲜卑人攻上来时，我们多泼些火油，把鲜卑人和尸首一起烧毁。”
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洛阳，尚书台。
“卢爱卿，凉州战况如何？”
这段时间，天子刘宏有事没事就往尚书台跑，了解各地战况，比前段时间勤奋多了。
“奏禀皇上，车骑将军已率大军赶回陇县城，派重兵坚守高平和萧关！微臣认为三辅无忧。”
“那就好！北方战况如何？”
“奏禀皇上，在幽州战场，征北大将军（皇甫嵩）和刘州牧（刘虞）聚集五万大军夺回了蓟县，斩杀和俘虏二万蚁贼和叛逆，蚁贼左将军张闵被斩杀，乌桓渠帅薄奚豹受伤逃脱，把蚁贼和乌桓人赶出了广阳郡。皇甫大人奏请皇上，典军校尉曹孟德献计，亲率越骑校尉（袁术）、护乌桓校尉（刘袧）和居庸关军司马（邓紘）偷袭居雍关成功，夺回了关隘，把叛逆阻挡在了关外。”
“好、好！传旨：嘉奖征北大将军，加邑一千户；迁典军校尉曹操为典军中郎将、越骑校尉袁术为越骑中郎将、护乌桓校尉刘袧为护乌桓中郎将、军司马邓紘为别部司马！参战将士奖赏一个月的军饷。”
“微臣遵旨！”卢植高兴地答道，想不到吝啬的皇上今天怎么这么大方？一下子就封了三个中郎将、一个别部司马，还奖赏了一个月军饷，对前线将士将是莫大的激励！
“卢爱卿，太原郡战况如何？”
“微臣奏禀皇上，镇北将军（朱儁）坐镇晋阳。月初，中军校尉袁本初（袁绍）率部攻占了平陶城，会合中坚将军董仲颖（董卓），分两路攻击蚁贼郭太所占领的离石城，叛军溃败，已退回西河白波谷，中坚将军正派兵全力追剿！”
“好、好！”刘宏脸上露出了笑容。
“传旨：嘉奖镇北将军朱儁，加邑一千户；迁中坚将军董卓为前将军、中军校尉袁绍为中军中郎将。”
“微臣遵旨！”
“微臣还有一事奏禀皇上。”
“卢爱卿，有事就奏。”刘宏今天兴致高昂。
“皇上，如今朝廷正是用人之时，微臣听到了蔡伯喈（蔡邕）的消息，不知当讲不当讲？”卢植停顿一下，看看刘宏的反应。
“先生现在何处？朕也有十多年没有见到先生了！”
蔡雍是天子刘宏的琴师。
“微臣奏禀皇上，蔡伯喈一直隐居在扬州。去年，车骑将军的一个叫顾元叹（顾雍）的从事把蔡伯喈带到了桂阳郡，现和女儿居住在郴县，潜心编着《后汉记》。”
“这是车骑将军的主意？”
“皇上英明！”
“那好吧！传旨：拜蔡邕为议郎。”
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六月上，沙土坡。
天空湛蓝。
绿油油的草原，成片的牛羊，一百多个鲜卑牧民分成几群，或坐或躺在草上，喝着皮囊里的水，闲聊着，照看远处悠闲吃草的牛羊，不时起身骑马跑过去，把打架的牛群分开，大声吆喝几声，高唱一曲，宽广浑厚的歌声在草原上回荡。
轰隆隆……地面突然晃动起来，西面冒出一片黑影。
大家慌忙起身，一个牧民站上马背向远方眺望，是支骑兵！有二千多人，阳光照耀下，盔甲闪闪发亮，不是自己的族人！
呜呜……急促的报警声响起，众人飞速跳上马背，丢下牲畜，向北面飞奔而去。
骑兵飞驰而来。
“无云（张成），快带人把牛羊圈起来，向西面驱赶！子康（曹珲），你带一队把那群马驹圈起来，向西面赶！”
黄芪为义从营统领，张成为假统领。
典韦为义从营左队统领，曹晖为右队统领。
李凌锋为义从营神箭曲统领，薛飞为假统领。
许褚为义从营重骑曲统领，许武为假统领。
庄兴陪刘双在牧苑放牧。
典韦也出来领兵。
马德的同乡好友姜炯，高大魁梧，射得一手好箭，为人忠厚，话语不多，和典韦差不多，调他为贴身义从，和魏延、牛威、许浩护卫左右。
姜炯能轻松举起大纛。
刘靖望着一望无际的牛羊和马驹，这就是粮食，这就是钱！
想不到鲜卑人这般疏忽，真的以为大汉没有骑兵！