他怎么想也没料到，促进会的这位理事长会出现在这种地方——不是途经，不是偶遇，而该是特意来找他们两个！为什么？他被推举为北山行动处处长的时候曾远远见过这位理事长，但当时只是个模糊的背影，听了几句勉励的话。然而那也不是说给他一个人听的，而是说给当时受训就职的三十多个干部听的。即便在那些人里，他当时的位置也很靠后。
“你不需要解释，你在北山做得不错。”虽然听不出这位理事长声音的特点，但却可以听得出其中的情感。于是严肃生觉得他在说这两句话的时候脸上应该带有微笑。
“可是我……”
“你被俘了，我也清楚。”理事长说，“但你在被俘之后是因为刑讯而说出一部分的事情，这一点你做得很好。在我们培训的时候就说过，不要认为自己能受得了当局的刑讯手段。但只要坚持一到两天，叫我们的同志能及时觉察异常、及时转移，就是尽到了个人的责任。”
“您竟然会关注到我……”严肃生觉得自己的胸口被什么东西阻住了。他的声音嘶哑，更显得手足无措。大人物降临此地且宽慰了他这样一个叛徒……严肃生觉得，自己心中的激情又燃烧起来了。
但他并未完全失去理智。譬如当今的大统领突然来到北山特地与北山市长亲切交谈——谁都不会认为大统领只是为了慰问下属。
“理事长，还需要我在这里做什么？”
来者淡淡地“嗯”了一声：“从你这里要一个人。吕不休。”
严肃生与吕不休一起愣住——无论两人其中的哪一个都不认为“吕不休”这个名字也会被上层关注。
“我能问问，理事长要吕不休做什么吗？”严肃生问。
来者不说话，只轻轻地嗯了一声。像是没听清，又像是希望严肃生将刚才那句话再说一遍。
严肃生意识到了大人物由此产生的某种不那么愉悦的情绪。但他还是轻轻吸入一口气，说：“是不是因为……吕不休是李清焰的朋友？理事长，如果有人建议您通过他来引出李清焰，我觉得这个想法还不是很成熟。李清焰……我听说前几天北山上面的那头龙就是李清焰。我是说，就算他以前当吕不休是朋友，但现在他应该更类似觉醒失控了的妖魔……在这种状态下，大概不会在乎吕不休这个人了。”
来客沉默了一会儿，这沉默叫严肃生心跳加快。正当他打算开口再为什么辩解几句的时候，理事长开口了：“你这么认为？唔。你也算为组织流过血，你的意见也是有分量的。那好，严肃生，吕不休就留在你这儿。”
说了话他站起身：“你之前的分析有道理。亚美利加人还在北山有行动。你现在仍是促进会在北山的行动处长，继续你的工作吧。但暂不要再发展新成员——我们现在处于特殊时期。”
严肃生愣了好半天才说：“是……”
但一个字的功夫，来客已经起身、开门、走出去了。严肃生忙追到门边，可走廊里除了堆放的绿铁皮柜子、一堆杂物之外，什么都没有。
他愣在门口，皱起眉。他们这位神秘理事长突如其来的造访，到底为了什么？他并不认为自己刚才的那番话有那种分量——可以在几秒钟之内，就改变那个大人物的决定！
……
……
李清焰站在积雪的楼顶，看到那位访客从单元门走出来，很快融入人群。
严肃生看不清访客的模样，他倒是能看得略微清晰一点——不算高，但也不算矮。身形瘦削，似乎穿着一件呢子大衣……然而又像是斗篷。面目似乎清秀，分不清是长发还是短发。某种神通的效果令他掩藏了自己的身形，李清焰认为如果那位访客不想的话，街道上的人没一个会留意他。
这种神通很类似裴守冲在裴元修的病房里施展出来的那种手段。可既然自己能识破一些，就意味着两者在本质上有所不同。
他向前迈了一步，但身后的裴守冲说：“不要去。”
而后裴守冲走到他身边，指了指那个人：“你想要弄清楚他的身份，还是想去看看那个严肃生、吕不休？”
李清焰沉默一会儿：“我……”
“我明白。”裴守冲慢慢从呢子大衣兜里摸出一只漂亮的石楠木烟斗，但没点着，只衔在嘴里，“你没几个朋友。元修算一个，那个吕不休算半个。但见了那个人你说什么呢？以你现在的身份、境界、状况，和凡人打太多交道没什么好处。”
李清焰笑了笑：“我不觉得像你一样高高在上，感觉会更好一点儿。”
“不是指这个。”裴守冲宽容地笑笑，“而是说，前几天你拨了一根弦。那么从那时候开始，到你想要的结果达成为止，这世界上发生的任何一件事都可能与你拨动的那根弦有关。你是操纵者，如果你在弦的作用持续阶段与某些正好被你改变的人或事产生过多接触，就可能导致难以想象的后果。”
“最好的办法，就是像现在这样独立于事件之外，不与任何人、事发生接触，成为一个超然的观察者。这样才能避免自己被卷进不可测的事态演化当中、把自己给陷进去。这是我修莲华宗法门时的心得，现在都可以慢慢传给你。”
“那你为什么又带我来这儿？为了看那个人？”
“为了叫你明白事件的演化过程。你自己应该也有些感觉——凡人叫做预感，但在你这里，应该远比预感强烈。你应该可以感觉到在附近，有一处或者几处正在发生些你关心的事情。这种预感，就是你拨动了命运之弦之后的反馈。”
“我在施展溯光回转法的时候，也会有这样的感觉，该没有你的强烈。但我比你熟悉、比你敏锐。这些都是长期修行的结果。虽然我做不到，但我希望的是……有朝一日，你能从这些预感、事件当中找到某种规律。一旦明白了这种规律，你也就明白被你拨动的命运之弦是怎样运作的了。更进一步……如果真的可以达到那种境界的话……你或许就可以有意识地、有目的地控制命运之弦的走向了。到了那个地步……应该就是神灵的境界了吧。”