袁正、詹龙、古岚、郝南、闵广闻、钟元、樊书、俞柏安八人……
这是盟里一些修士戏言所称的“叛徒帮”。
以眼下联盟形势，他们的处境，可谓是尴尬至极，无论是李坚等人，还是李晚，英仙殿，还是联盟各方，都难以真心容纳。
尤其致命的是，这帮人凑在一起，也没有过去殷昊等人一般的长老和大能高手，根本无法庇护。
联盟接纳他们回来，是为了显示宽仁慈善，但这是做给外人看的，私底下的歧视和区别对待，早已经溢于言表。
他们不可能没有感触。
“各位道友，眼下形势，相信大家也已经有目共睹，你们说说看，究竟应该如何是好？”
袁正面上带着一丝惆怅，神情却是严肃之极。
“袁道友，我们最近开支实在太大，联盟加征供纳，有太多落到我们头上了！”钟元叫苦道。
“哎，钟道友，你这都还看不明白？李晚此子，摆明了就是要整我们，我们若是想要花钱买平安，还有可能支撑一时，但若拖欠供纳，随时就会被找到借口百般刁难，严重一些，甚至驱逐出盟。”詹龙道。
“驱逐出盟？这不可能吧，万年以来，还从来没有听说过谁被驱逐出盟，而且，这都是犯了背叛联盟或者其他同等大错，才会有的惩罚，仅仅只是上贡不力，何至于此？”郝南惊道。他曾是散修出身，最知漂泊无依的苦处，也生怕被驱逐。
“背叛联盟？道友你这话，说得好像我们没有背叛过一样……什么叫秋后算账，难道你还不知？”詹龙冷笑。
说话的郝南。顿时哑口无言。
大家都是活了几千年的道境修士，怎会认为，当初那件事情已经过去。真要追究起来，他们个个都曾犯有大罪。没有强力的长老庇护，秋后算账，在所难免。
他们的选择是投靠李坚和方铭等人，总算不至于立刻倒霉，但最近风势突变，各方较量的形势波云诡谲，一个不好，自己这帮人就要被丢出来作为弃子。落得个凄惨收场！
郝南活了这么久的年头，也不是没有见过这种事情，前车之鉴，引以为戒。
“那……那究竟该如何是好？”
“都先别叫苦了，言归正传吧，依我愚见，单靠我们自己，肯定熬不过这一劫，就算侥幸熬过，也得被刮掉几层皮下来！”詹龙苦笑一声。说道，“唯今之计，只能向足以庇护我们的大能求助。而这大能，当然是首选方长老！”
“不错，方长老，他理应庇护我们，我们可是一直都按他吩咐行事！”郝南道。
众人闻言，也纷纷附和。
殷昊死后，盟里就是方铭在庇护他们，众人此刻的反应，正是理所当然。可袁正既然还要问如何是好，就是心底隐约也有不同的想法。
他听了众人表态。面上不由露出一丝古怪神色，却是有所保留。
“方长老。方长老当真就能庇护得了我们么？”
当年之事，不知不觉，再次浮现在脑海。
当年他们奉命追捕余阳子，进入一处空域，与李晚展开正面交锋，也是有方长老在场。
但那场交锋，却令他看到一个令人意外之极的现实，那就是，即便方长老，也未必能够庇护得住他们。
方铭是实力高强，权柄滔天不错，在盟内资历和人脉都极其深厚，远非李晚这等新入盟的下界小辈所能比拟。
但，英仙殿是归李晚管辖！
自己也不是方铭亲信，不可能被他拼命力保！
正如当日所见，一旦双方展开正面交锋，自己立刻便要成为弃子，毫无自主余地。
“我们是器道修士，对于方铭大道争锋的大业，究竟能有几多帮助？两成，一成，还是半分，甚至更少？”
不能怪袁正多想，实在是他们在盟里，既无身份，也无地位，甚至连赖以为重的器道造诣，也远远不如李晚、李坚等人。
除了英仙殿中那些道境大师，他们的技艺，几乎就是垫底的，这在过去殷昊等人执掌器道的时代，也早已经证明。
就算方铭需要器道势力，也得是能够掌控西库，有财有势的李晚，或者能够接纳委托，武装麾下，建立人脉的李坚。
自己能给方铭什么？
总不能，像法道高手一般上阵厮杀。
袁正多生了几个心眼，当下也就冷眼旁观，见着众人把希望寄托在方铭身上，然后约定，一起去找方铭施救。
在此之前，要先与李坚通气，所以他们很快便从秘密聚会的府邸出来，前往宝尊楼。
宝尊楼中，李坚得知他们来意，却是为难道。
“各位道友，你们想把摊派供纳，算在本楼公帑支出？这恐怕不合规矩吧？”
“还请道友通融！”袁正等人硬着头皮道。
当然不合规矩，这其实就是让他们为自己担下供纳，平白要多出许多开支。
李坚面色微变，道：“看在昔日情分，本楼可以为你们承担部分，但大头要你们自己解决。”
话说到这份上，也不好谈下去了，再谈就变成低声下气乞讨了。
袁正等人窝着一肚子火，又去见方铭。
方铭见了他们，也倍感为难。
不帮他们，难免离心离德，帮他们，却是平白损失大批财物。
李晚这一次加征的供纳，可不是个小数目，而且可以预见的是，将来供纳，只会继续增加，断然不会轻易减少。
他正处在积蓄资粮，争夺镇守大位的关键时期，有这钱财宝物，招揽几名高手更好，要他们何用？
如果换成一位实力超群的好手，说不得，他咬咬牙也就给了，达到二流以上的高手，更是痛快付出，甚至主动为其交纳，若是接近一流，甚至稳居一流之境，那更加是求之而不得。
但这八人，有何用处？不过八枚弃子而已！
方铭神色不变，但心底却将他们与一名法道高手再三衡量，结果得出结论，这八人，用处不大。
不过他胸有山川，也不会当面把这嫌恶表露出来，沉吟一阵还是道：“好，这次我就替你们交足所需！”
这次交足所需，不过就是一批财物而已，并不算什么。
关键是，这次交足了，能够稳住他们几十年，赢得宝尊楼发展机会。
到了下次，就是下届墟会开始时，可未必要负责到底！
“多谢方长老！”众人闻言大喜。
本以为，方铭能够答应承担部分，就已经不错，但却没有想到，方铭比想像之中还要大方，一口就应承下了所有开销。
只有袁正与詹龙两人笑容有限，反而带着几分忧虑，有意无意地对望了一眼。
他们可是听出了方铭话中的玄机。
而且他们心思通明，知道就算方铭答应得再痛快，也无法改变他们处境。
真正稳固的亲盟关系，并不在于承诺如何，而是双方实力地位。
从方铭处回来，两人并没有再次和其人走到一起，而是默契地一起结伴回去。
“詹道友，依你看，方长老他究竟有无心思照应我们？”袁正带着几分忧虑，对詹龙说道。
“袁道友，何出此言？”詹龙心中一惊。
“詹道友，我们明人不说暗话，有什么事，开诚布公，也好打个商量。”袁正见詹龙到了这时候都还装模作样，不由苦笑道。
詹龙闻言，沉默良久，叹气道：“难说，方长老的器量，又岂是你我能够轻易揣测？”
袁正听到，却是颇有几分不以为然，他在盟里多年，多少也对这方铭有几分了解，知道他所重视的是什么。
“我有一法，或许能够试出方长老心意，不过，一旦用了，便将再难有退路。”袁正突然说道。
詹龙不知袁正为何要与自己说这些，但却见袁正面露肃然，传音入密，在他耳边说了起来。
“此事还需得靠道友配合，到时候，道友也与我共同进退！”袁正说完，便看着詹龙，肃然说道。
“我以道心起誓，就依道友所言。”詹龙先是惊讶，随即变得凝重，渐渐转为犹豫难决，最后，却又抛弃了所有犹豫不决，凝声说道。
袁正这才露出一丝笑意，满意地点了点头。
两人这便分开，各自回府不提。
方铭果然没有食言，在众人去找他诉苦化缘之后，很快便从自己私囊，以及泷仙殿公帑调拨宝物，缴足供纳。
袁正等人所摊派的，尽数完成，竟然还是第一批足额完成者。
这一日，李晚在英仙殿的案头上看到殿内执事呈上来的条陈，也有些始料未及。
“这方铭，还真是大方！”
就在他生起这样的念头之后不久，一名殿内执事悄然进入，低声禀报起来。
这是他在英仙殿内发展的亲信执事，这些年间，他难以收服同为道境修士的众人，但这些大小执事，却是服服帖帖。
他们帮助掌控繁杂琐事，也充当在延山的耳目。
这次，执事便带来了一个最新消息。
李晚听到后，面色先是微变，继而又浮现出几分古怪的笑意。
“竟然还有这种事？真是天助我也。”(未完待续)
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