朝会之后，众人退出太和殿，都议论纷纷，“你说李大人马车里，究竟装得什么啊？你看他得意成那个样子。”鄂尔泰满脸的好奇，向和自己并肩而行的张廷玉问到。
“金银珠宝？美酒佳人？奇珍异宝？啪马屁不就都是这些陈腔滥调，还会有别的？”张廷玉抖了抖自己的朝服，表情有些不屑，他还真是个明白人，一语道破其中的玄机。
“张大人，言之有理。不过也不劳我们在这费心了，这紫禁城里哪有不透风的墙，我敢打赌不出五日，马车里装的什么就家喻户晓。”鄂尔泰底气十足的向张廷玉拍着胸脯说。
“哈哈哈……”张廷玉没再理会他，昂天一笑，独自向宫门口而去。
“你笑什么啊？你倒是说我说得对不对啊？今天太阳打西边出来吗？很少见你不跟我顶嘴的……”张廷玉突然不和他争辩，他还有些不习惯，追在张廷玉身后喋喋不休。
果真不出张廷玉所料，几日后，李大人献美人给弘历的事，就传遍了整个紫禁城。就算弘历想瞒着橙溪，此时恐怕也无济于事了，大到文武百官后宫妃嫔，小到宫女太监，无不谈论。
当然橙溪也不能装聋作哑，为了所谓的正义，所谓的天下苍生，她已经将心里最在意的那个人送去了战场，现在已是骑虎难下，她也不得不走走形势，敲打敲打弘历。
还没得橙溪出手，那些蠢蠢欲动跟风的人就先下手为强了，看弘历好这一口，个个都效仿李大人。既然李大人的人都收下了，这些人的人弘历自然没有理由拒绝，短短几日，弘历的亲王府就新进了六位美人。
这弘历是还未为皇，就开始享受三宫六院的待遇了，只可惜也只是面子上的，紫禁城和亲王府还隔的甚远，弘历也只不过在众人献进时过了过眼瘾。
这下皇宫里一下又热闹了起来，首先当属樱柔，她醋意大发，气得向橙溪请辞，说是回去替弘历调.教新收的人，实则是回府里先给那些丫头片子来个下马威，宣示一下她正福晋的权力。
橙溪欣然同意，毕竟让她们早些学规矩，也是件好事，以后进了宫也不会闹出笑话。
再者当然是湘贵妃，她也不知道现在纯钰她们到哪里了，再晚怕是真再难送到弘历身边了，弘历这样大张旗鼓的收纳新人，橙溪迫于压力，肯定会出面训斥，到那时候，弘历怕是不敢再随便要人了，湘贵妃听到这满宫的流言蜚语，在长春宫里急得团团转。
正在这时，小碧抱着鸽子跑了进来，“主儿，少爷来信了。”
湘贵妃本就忐忑不安的心，听到这样的消息，差点就跳了出来，她赶忙夺过小碧手里刚从鸽子脚上取下来的信，迫不及待的打开看。
看完她瘫坐在椅子上，“完了，完了，怕是白费心机了。”
“主儿，怎么了？纯钰她们何时能到京城？”
“哥哥说，要等战事结束，再亲自带纯钰进宫。”湘贵妃将信嫌弃的往桌上一搁，愁眉紧锁，唉声叹气，整个人就像霜打的茄子。
“没事，主儿，晚就晚一点，哪个皇上会嫌自己女人多啊！”小碧倒是想得很开，一脸无所谓的表情，安慰着生闷气的湘贵妃。
“皇上是不会嫌女人多，那未来的太后，现在的皇后呢？她也会任由弘历这么胡作非为吗？”
小碧细想，湘贵妃说得也不无道理，越想她还越生气，“真是的，奴婢看这宝亲王也不像传说中的，天生睿智，有贤君之像呀！如此酒池肉林，还不如咱们家和亲王。”
湘贵妃抬头瞄了一眼小碧，藐视的笑了一声，“你懂什么？弘历这叫揣着明白装糊涂，弘泰那叫揣着糊涂装明白，什么不能胜任，只要坐上了那个位置，还有谁敢说你不像皇帝，弘泰就是太傻，不懂得去争。”
“那既然这样，宝亲王已经就差一步了，为何还要这般『摸』黑自己？”
“他这不叫『摸』黑，这叫壮大自己的势力，现在满朝文武过半都和他成了亲戚，到时候即便皇后想另立它人，恐怕他身后这般亲戚也不会同意，当然我们和亲王就更别想和他争了，只不过是鸡蛋碰石头。”
小碧这才明白的点点头，现在她们就期盼着纯钰快快回来，不想失去这最后的救命稻草。
橙溪拖着疲乏的身体，坐在榻上，等着弘历的到来。她也没有动气，既然打算把大权交出去，她就不想再多『操』心，就想换得无忧无虑，没有是是非非的日子，得过且过吧！
弘历从门外进来，看见若无其事的橙溪，他有些出乎意料，原本以为一进门就会看见橙溪怒气横生的脸的，没成想会是这样，他心里倒是没什么底了。
橙溪让他坐，之后就不再言语，他一边喝着玉荷送上来的热茶，看着橙溪若无其事的看着手中的书本。
他终于还是没有忍住，主动开了口，“不知皇额娘唤儿臣来所谓何事？”
“难道你就没有什么想向皇额娘说的吗？”橙溪这才放下手中的书，脸上还是那么波澜不惊，没有丝毫的表情。
“怕是皇额娘也听了最近宫里的流言蜚语吧？说儿臣纵情酒『色』，收纳大量的美人，荒废打理政事之事。”
“流言？福晋都来向本宫请辞，回府替你调.教新人去了，难道还能有假？”
“收纳新人不假，但儿臣绝对不是纵情酒『色』，儿臣这是想制衡朝中的势力，那些进献之人无非是想宫里有人好办事，为自己找个靠山，同样我们也能洽洽利用这一点，牵制这些官员，所谓动一发而动全身，我们要让他们不敢动。不知道皇额娘是否认同儿臣的做法？”
“既然你心中有数，皇额娘就没有什么可说的了，皇额娘也明白，你绝非因酒『色』而耽误政事之人，今日唤你来，也不过是想走走形势，堵攸攸之口。”
见橙溪如此深明大义，如此支持他，他更加的对橙溪尊重，“儿臣多谢皇额娘的理解。”
眼看就要过年了，紫禁城早已披上了银装，即便在这屋子里，橙溪也能感觉到冬天的气息。再想想在边塞奋勇杀敌的赫柏，她心里都觉得堵的慌。“马上就过年了，这天也是一天比一天冷。边塞有传来战报吗？”
“回皇额娘，暂时还没有。”
“这战士们怕是赶不及回来过年了，这天寒地冻的，真是苦了这些忠心的士兵们了。”橙溪哀叹到，其实她就是担心赫柏，担心得寝食难安，担心得心如刀绞。
“皇额娘放心，儿臣会再派人送些御寒的衣物过去，再送些吃的喝的过去，让士兵们在战争之余，也能感受到家的感觉。”
“这样甚好。”弘历这样做，让橙溪饱受煎熬的心，稍稍有所缓解。
她俩开始谈论起年夜饭的事，眼看着，这新的一年又要来了，这肚子也一天一天大起来，又再次为人母的橙溪，对孩子的到来还是满心的期待的。
几天后，边塞终于传来了战报，一站告捷，所有敌军被驱赶出城外三十里外。但敌军好像没有撤退的意思，赫柏看天气寒冷，大雪纷飞，在雪地里作战，他们根本占不到优势，所以暂时选择按兵不动，让士兵们也稍做休整。
橙溪得知消息，心里总算没有那么不安了，紫禁城内一片喜庆，都在为过年做准备。
宫里还是按以往的规矩，除夕夜在高台大放烟花。弘历担心橙溪有孕，不适宜去这么嘈杂的地方，特意将虞兰叫回坤宁宫，再三叮嘱她，一定要看好橙溪，不要橙溪出坤宁宫。
其实所以人都知道，弘历若此时除掉橙溪，他也可以名正言顺的登上帝位，何必还要一直这样被橙溪压着。就连樱柔也不明白，不就一个养母，弘历却对橙溪孝顺有加，待若生母，但此时地位未稳的她，不敢去触碰这些不明的东西，怕引火烧身，弘历既然想进孝道，那她就顺着他就是了。
其实只有弘历自己心里明白，这个被自己叫做皇额娘的女人，在自己心里是何等的地位，从见到橙溪的第一眼，她就对橙溪念念不忘了，只恨相逢太晚，那时她已经是皇上的女人。
更让他万万没想到是，皇上竟然让这个令他有心动的感觉的女人，做他的额娘。不过这样也好，至少可以名正言顺的，天天都看到她。这时弘历心里的秘密，没有人知道的秘密，他也不打算让别人知道，有一种感情可以超越男女，只要对方好好的就足矣！
所以即便是在皇位的问题上，橙溪一直把着，想独揽大权，弘历也不上去争夺，因为他不想和她争。
也不知道橙溪是哪来的狗屎运，竟然弘历对她还有这层意思，她傻傻的把大权交出来，若是换作旁人，早就要了她的项上人头。什么给天下太平，为万民造福，这都是什么狗屁理由啊！她以为自己是救世主啊，是观世音菩萨在世啊，这是瞎猫碰到死耗子吗？还是她头上有光环。
最好的理解，怕是她能力有限吧！想为自己找个台阶下而已。这是冲动过后的后遗症，还好弘历无害她之意。