从英国当地时间3月5号中午开始,英超第29轮拉开帷幕。
最先开始的是一场强强对话,积分榜排名第二的热刺坐镇白鹿巷球场,迎战积分榜排名第三的阿森纳。双方鏖战90分钟后,2:2打成平手。
此役过后,热刺以55分继续排名积分榜次席。而阿森纳在经历两连败之后,积分终于有了变化。
随后,曼城坐镇主场,4:0大胜阿斯顿维拉,超越曼联抢回了积分榜第四名的位置。至于维拉,则继续沉沦,基本上已经预定了一个降级名额。
与此同时进行的另一场比赛,埃弗顿在主场2:3输给了铁锤帮西汉姆。如此一来,铁锤帮的积分达到了49分,暂时也超过了曼联,排在了第五位。
曼城的比赛还没有结束,在另一场英超焦点战中,上一轮作客老特拉福德的沃特福德,应该是还没有从惨败的阴影中走出,在主场输给了联赛领头羊莱斯特城,比分是0:1。莱斯特城的积分也来到了60分。
于是,在曼联的比赛还没有开始的时候,曼联在积分榜上的位置竟然已经掉到了第六名!
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不过,各方对于曼联还是挺看好的,因为他们已经在足总杯、欧洲联赛和英超三条战线上,连续四场取得3:0以上的大胜,状态火热。而西布朗暂时排名13,高不成低不就,是真正的无欲无求的球队。
而且,从双方交战的历史战绩来看,曼联也是占据绝对优势的。
两队历史上共有127次交锋,曼联54胜31平42负,联赛中52胜28平39负。
两队英超交战过19场曼联13胜4平2负,在山楂球场的9场曼联7胜2平保持不败。
西布朗上次在主场击败曼联是2003年12月的联赛杯,上次在联赛主场击败曼联是1984年。
西布朗主教练普利斯执教生涯和曼联对阵过13场1胜1平11负。
再加上曼联的新人拉什福德最近枪管热的发烫,连续三场上演大四喜的好戏,这对曼联来说,也是一大利好。
除此之外,曼联斯莫林已恢复训练,可以踢本场,而瓦伦西亚、费莱尼和菲尔-琼斯也伤愈,不过这3个人缺席时间比较长缺乏比赛状态,本场比赛范加尔很可能不用他们。另外,达米安和马夏尔都已在本周中的英超中伤愈复出,现在曼联的伤病情况比起之前已经有了很大的好转。
所以,各方面都认为,不出意外曼联依然会在客场战胜西布朗。
唯一的隐忧是曼联的主帅范加尔,因为他在关键时刻总掉链子。
本赛季范加尔有两件事最引人津津乐道,其一就是续命时刻的范加尔,其二就是关键比赛的范加尔。
此前荷兰主帅范加尔每每到下课边缘之时便能使出“续命大法”保住自己的帅位,不过在关键的比赛之中,范加尔率领的曼联时常会令人非常失望。
第一次是在去年的12月份,曼联在关键战不敌狼堡,在欧冠小组赛就被淘汰。
而在此后的1月份到2月份中旬,曼联在击败利物浦后却又接连丢分,在26轮输给桑德兰后,范加尔则表示进入前4的希望已经非常渺茫。
现在又到了关键时刻,如果这次再掉链子,范加尔可没有补救的机会了。
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事实上,对这场比赛,拉什福德比谁都不乐观。
作为重生者,他对这场比赛是有所记忆的。因为在另一个时空,曼联正是输掉了这一场比赛,也彻底失去了夺冠的希望。
至于范加尔,同样因为输掉这场比赛,在曼联管理层心目中彻底失去了信任。他们真正开始接触穆里尼奥,并很快敲定了加盟事宜。
对于如果输掉这场比赛范加尔会不会下课的问题,拉什福德并不关心,因为他知道,无论是范加尔还是穆里尼奥,在执教曼联期间的成绩都半斤八两,都没有给红魔带来复兴。
拉什福德关心的是,如果输掉这场比赛,那他完成系统给的那个红魔复兴的终极任务就彻底没戏了,进而就是那一系列让他眼馋的奖励也没戏了。
范加尔可以下课,但是让那些奖励跑掉,拉什福德不能忍。所以,这场比赛,无论如何都要拿下。
拉什福德暗暗在心里做了这个决定。
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曼联跟西布朗的比赛,是本轮最后一场,开始时间是英国当地时间下午四点。
曼联本场排出4231阵型,拉什福德继续出任单箭头,林加德、马塔和马夏尔构成第二攻击梯队,埃雷拉和老将卡里克搭档双后腰,达米安、斯莫林、布林德和罗霍镇守防线。
西布朗针锋相对,阵型同样是4231,头号『射』手隆东突前,贝拉希诺、塞塞尼翁和加德纳位于第二梯队,双后腰是雅各布和曼联旧将弗莱彻,四后卫是道森、麦考利、奥尔森和切斯特。
不过,当比赛开始后,大家就发现,西布朗完全没有针锋相对跟曼联打对攻的意思。可以说,他们是将死守演绎到了极限。除了开场的时候,攻了两波后,他们就全线退防,就连前锋隆东都积极的参与到防守中。
对于拉什福德这个前面三场打进12个球的『射』手,他们更是进行让人瞠目结舌的盯防:他们不但随时保持着三个人围在拉什福德身边,还针对传给拉什福德的球进行堵截,彻底切断了曼联其它球员跟拉什福德的联系。甚至连曼联队员起球传向大禁区的球,他们都全部阻截。
拉什福德前三场比赛中,展现出来的禁区内进球能力太恐怖,他们决定将拉什福德的这种能力彻底扼杀。
这样的结果就是,在前二十分钟的时间里,尽管曼联的控球率高达近八成,可拉什福德的触球次数仅仅三次,这三次还都是他拉到禁区外接球,否则他的触球次数将是尴尬的零蛋。
拉什福德是真的无奈了,在禁区里完全接不到,没有机会『射』门,还让他怎么进球啊?