竹筠院内
金缕雕花香炉里, 轻烟袅袅。前些日子, 礼部侍郎姜家老太太摔了一跤，二太太姜氏心头如何能不急, 回府侍奉了几日汤药，可母亲的身子却一日比一日差, 宫里的御医也来看过了，说老太太怕撑不了多少时日了。
这母亲若有个什么不好, 萱姐儿的婚配，免不了被耽搁。
虽她膝下还有两个儿子，可姐儿到底和哥儿不同，三年的孝期，哪家也不愿意这般折腾。
谢云萱知道母亲忧心她的婚事, 她偎依在母亲身边, 低声宽慰道：“母亲，外祖母定能好起来的。”
姜氏抬眸看着女儿，顿了顿, 想起这些年，母亲一直想撮合怀哥儿和萱姐儿，这之前，姜氏也并未觉得这有什么不妥。
可前几日, 她回府侍疾, 不巧听了大嫂和贴身嬷嬷的几句话。
“母亲是老糊涂了, 怀哥儿和萱姐儿这些年都是兄妹情分, 我万万不敢做他想的。”
“何况, 皇上虽尊大长公主殿下这姑母，可谢家毕竟是功高震主，还有坤宁宫的皇后娘娘，这些年，心头如何能和谢家不生嫌隙。便是碍着这个，我也绝对不能让萱丫头进门。”
“哎，我又如何想愿意当这个恶人，萱丫头懂事，乖巧，可她毕竟是谢家女，我怎么敢冒这样的险。”
听着这些话，姜氏如何能不知，大嫂心中根本就不愿意这桩婚事。只是之前碍着母亲在，她不好直接拒绝。而今，母亲病倒，她可不就生了别的心思。
姜氏是个骄傲的人，当即恨不得冲出去和大嫂争执一番，可她到底还是忍不住了。
她倒不怕闹腾，就怕连带了女儿的声誉。
也因着这事儿，这几日她心头一直都堵得慌。
看她一副欲言又止的样子，谢云萱缓缓道：“娘，可是大舅母不愿女儿和表哥的婚事？”
闻言，姜氏满眼的诧异，“萱儿，你告诉娘，你怎么会知道的？可是你大舅母往日暗中给你难堪了？”
姜氏说这话的时候，指尖都在颤抖。
若大嫂真的敢作践女儿，她说什么，也不会饶过她的。
谢云萱笑了笑，像是有几分自嘲道：“娘，我也不是傻子。小的时候确实品不出些什么来，可如今我也长大了，又怎么可能分毫端倪都瞧不出。”
听着这话，姜氏瞬间红了眼睛：“好孩子，你怎么不和娘亲说。”
谢云萱偎依在她怀里：“娘，我这不是怕惹了外祖母伤心吗？”
说着，谢云萱声音难免有些哽咽：“何况，这些年，表哥待我也是极好的。”
不等她再说什么，姜氏凝神道：“便是待你再好，娘也不会让你嫁给怀哥儿了。你外祖母之前那些话，权且当做玩笑话，娘一定不会让你在你大舅母面前做小伏低的。”
说完，姜氏轻轻拍了拍她的手。
斟酌了下，她才又开口道：“你也知你祖母想要提点东承侯府，你大姐姐这几日病着，可见是不乐意嫁到东承侯府的。”
“昨个儿你祖母探过我的话，想让我问问你的意思，愿不愿意嫁到魏家去。”
谢云萱先是愣了下，半晌，才开口道：“我听娘的。”
姜氏紧紧抓了她的手，缓缓道：“你祖母这么说，娘万万不敢疑心你祖母故意给我们二房没脸。只你大姐到底是长房的，之前又和郭家议婚，所以你祖母才首先选了她。可她争强好胜，倒觉得你祖母是故意给她难堪。”
“可娘亲对于和魏家结亲之事，心头是认可的。那世子爷峋哥儿不是什么坏性子，你嫁过去之后，有谢家在，阖府的长辈，必定会宠着你。若峋哥儿是个争气的，少不得你大伯父日后会提点他。如此，娘也就放心了。”
谢云萱知道母亲是为了她，听了这话，她点了点头道：“娘，您说的我都明白。我也不像大姐一样，凡事都疑心是祖母故意给她没脸。若我这么想，反倒是辜负了祖母这些年对我的疼爱。”
“其实仔细想想，女儿也不想日日在大舅母跟前做规矩，她本就不喜欢女儿，女儿纵然做的再好，也不会入了她的眼。如此，倒不如放过自己。”
“魏家如今虽艰难，可我相信，母亲不会害我的，便是大伯父和祖母，也定不会让我受任何委屈的。”
见她这么懂事，姜氏心中很是宽慰，她宠溺的摸了摸谢云萱的脸颊，笑道：“你能这么想，娘就放心了。可你要知道，这不是你大姐不要，你捡了这便宜，而是，这本就该是你的。”
谢云萱笑着点了点头：“娘，我又不是大姐那样的性子，怎会这么想。”
姜氏眼中的笑意更深：“我们谢家就菀姐儿和你两个姑娘，如今，你祖母已经对菀姐儿失望至极，你祖母若知道你这么懂事，自然会更看重你。”
这边，韩砺刚从西苑回来，今个儿御林军在西苑练、兵，他身上的衣服早就汗、湿了。
刚回府，便听常安说，郡主差人送了信笺。
韩砺也没来得及收拾收拾，直接就往书房去了。
虽镇北王府在京城的府邸，并不大，可阖府侍奉的奴才却极重规矩。世子爷平日里瞧着不是苛责之人，可谁若敢闯了书房重地，撵出府去就已经算是极大开恩了。
常宁恭敬的把信笺呈上前，他心头诧异极了，他和世子爷初入京城，并未和永昭郡主打过几次交道。虽谢家如今和韩家有结盟之意，可世子爷的信才刚去，郡主当日就回了信，这倒让他有些琢磨不透了。
谁不知道，永昭郡主身份尊贵，便是宫里的太子殿下，也对她恭敬有加。
更别说，永昭郡主辈分高，这样的人，即便不趾高气昂，也是自恃身份的。这些日子，世子爷往御林军去，作为世子爷身边的长随，京城的冷暖他也算是见识了。所以对于永昭郡主给世子爷的回信，他更是有些猜不透。
韩砺无暇顾及他的困惑，只见他拆开信笺，随即，嘴角忍不住勾起一抹意味深长的笑意。
常安忙道：“世子爷，郡主信中可是写了什么？”
常安自幼就是韩砺的贴身侍卫，这话，别人问不得，他问了，谁都不会觉得他逾越。
韩砺笑着把信笺递给他。
看着纸上静候佳音四个字，常安忍不住道：“这永昭郡主当真是让人难以捉摸。”
闻言，韩砺笑了笑：“是啊，不是这几次打交道，我都要忘了，郡主已经不是当年那个被我救下的小姑娘了。”
“往年千秋节，万寿节，虽也随着父王往京城来，见过郡主几次。可在我的印象中，郡主和京城的贵女无异，只不过看上去更高贵些罢了。”
韩砺确实没想到，这次入京，谢元姝竟然会给他这样的惊喜。
韩砺今年也已经十九了，却一直未娶妻。他随父亲常年在军中历练，加之昭华大长公主有心在他婚事上做鬼，便耽搁到了现在。
往日里，他对娶哪家的姑娘没什么特别的看法，依着他的心思，端重，守礼，不是昭华大长公主安排的人就好。而且，依着祖母和母亲的意思，是想让他娶了孟家表妹，对于这样的安排，他原也没觉有什么不妥。
可近些日子，他不得不承认，对于这永昭郡主，他心头隐隐泛了些涟漪。
他从未见过，这样的女子。可谓是巾帼不让须眉，可有时候又稚气未脱，就比如眼前的信笺，静候佳音这四个字，可不是存了些打趣他的意思。
韩砺眼中的笑意让常安惊奇不已。
还未等他开口，只听韩砺吩咐道：“听说郡主惯爱看些话本。你差人往西北寻一些来，郡主常年呆在京城，定会觉得西北的话本新奇。”
常安点头应下，不过他还有一件事情要回禀。
看他的神色，韩砺缓声道：“说吧，还有什么事？”
常安躬身道：“世子爷，据暗卫传来的消息，前几日郡主和谢家五少爷往南通巷口去了，看上去颇为谨慎。所以底下的人也没敢再靠近，怕惊动了郡主。”
韩砺沉默几许，沉声道：“把人都撤了，日后勿再盯着郡主，以免惹了郡主猜忌。”
常安心中虽有些疑惑，可也只能依令行事。
很快到了第二天，谢元姝用了早膳之后，依例去了母亲那里。
刚走到门口，便听里面纪氏小心翼翼的声音：“母亲，都怪我平日里没教养好这孽障，让她一次又一次的惹母亲伤心。”
“可母亲放心，这古往今来儿女婚嫁什么时候不是父母之命媒妁之言，这次我说什么也由不得她再闹下去的。”
谢元姝眉头微蹙，直接就走了进去。
见她来了，纪氏忙拿帕子擦了擦眼角的泪水。
谢元姝恭敬的给母亲问过安，不待纪氏开口，便淡淡道：“大嫂，方才你说的话我也听到了些。按说菀姐儿是我们谢家长房嫡长女，这阖府上下谁敢给她委屈受。可如今闹腾成这样，我看这事儿还是算了吧。”
“强让她嫁过去又有什么意思，结亲是结两姓之好，菀姐儿心中存了怨气，哪怕是嫁过去，于两家也都无益。她心底怕是一辈子都对母亲心存怨怼了。”
谢元姝的话丝毫都不客气，纪氏听了，脸色瞬间变得苍白，忙起身告罪：“母亲，那孽障只是一时拎不清，万不敢对母亲心存怨怼的。”
谢元姝神色冷冷的看着她：“大嫂护女心切，这些大家都能体谅。可和魏家的事情，便不必再提及了。母亲想和魏家结姻亲，也不是非得菀姐儿。”
一句话说的纪氏差点儿没站稳。
她知道自打郡主醒来，行事便不似往常，可这样的步步紧逼，让她着实是不好招架。
这时，凤阳大长公主也开口了，“幼姝说的是，此事就莫要再提了。日后，菀丫头的婚配，全由你做主即可，也不必回禀我，左右我也老了，管不了了。没的让她心底怨怼我这当祖母的。”
纪氏顿时吓了一跳，噗通一声就跪在地上：“母亲，请您明鉴，菀丫头再是不分轻重，也万万不敢对您心存怨怼的。”
凤阳大长公主确实是对谢云菀失望之极，她暗暗叹息一声，道：“好了，起来吧，哭哭啼啼的像什么样子。”
纪氏哪敢起来，她也不知自己怎么就生了这样的孽障，一事未平又生一事。
想到郡主方才那句，谢家和魏家结亲，也未必就得是菀姐儿，她这后背就一阵阵的寒意。
难道母亲已经决定，让二姑娘嫁到魏家去了？
想着这些，她心底更加不安了。
这和魏家结亲是老爷提出来的，如今，落得这样的结局，老爷虽不说，可日后，怕再也不会管菀姐儿的婚事了。
就连她，老爷也难免怪罪。
见她跪着不肯起来，谢元姝对着阮嬷嬷道：“阮嬷嬷，扶了大嫂起来。”
阮嬷嬷哪敢不从，忙扶了自家主子起来。
片刻的恍惚之后，纪氏知道自己多说无益，强忍着心酸道：“那便依母亲所说，此事便作罢吧。等那孽障病好了，我定让她往您面前来请罪。”