“大夏和皇室跟你们门阀氏族可不是一体的，这一点，我们是承认的，你们想要的跟天下人想要的，从来就不是一样东西，对吧？”
“大人，说句我自己心里的话，不是我们想要的和天下人想要的不是一种东西，而是我们的族长和长老想要的跟天下人想要的是完全不一样。至于我们这些族人、甚他们在外面招揽的门客、门生想要什么，完全不在他们的考虑之内。我们不过就是完成他们野心的工具而已，根本不必太过于在于。哪怕是亲生子，只要没有利用价值了，只要出现了一些纰漏，那都是用完了就丢，一点都不心疼的。”
“有这么严重吗？”金菁才不信宁橙的说法，“你是分支，并不是他们的嫡系，所以，很轻易的就把你赶出家族，对于那些嫡系，没有这么容易的，毕竟是花了心血培养的。”
“您说的倒是也没错，但是您不要忘了，越是嫡系，越是要求严格。”宁橙苦笑了一声，“这些年，家族里也有不少青年才俊，出了不少很上进的族人，同样也包括您所说的嫡系，但最后都湮没了，且湮没得毫无声息。是他们才学不好吗？不是的，是因为他们没有达到族长、长老的要求，所以就被放弃了。”他轻轻叹了口气，“这里面包括现任族长的两个儿子，虽然不是嫡出，但在族内也曾经是有过神童的称号的，他们只不过没有在十三岁、十四岁的时候就高中状元，没有扬名立万，就被放弃了。”
“对待你们这么的严苛，你们难道也是甘之如饴吗？你们是人，不是没有感情的玩意儿，难道就没有人觉得这并不合理？提出严正的抗议？”
“当然有，怎么可能没有，可惜这些人的下场并没有多好，甚至可以说是很凄惨了。”
“像你一样被赶出家族了？”
“怎么可能像我这样呢？我这样的还算是很幸运的。”宁橙轻轻摇摇头，澹澹的说道，“他们都被仗杀了，而且是当着全族以及所有门客的面儿。”
金菁和站在一边的影五交换了一个眼神，这就是明显的杀鸡儆猴，警告这些族人、门客，反抗的下场就是这样，这些被仗杀的就是他们的前车之鉴。
“你们族长和长老还真是挺大义灭亲的，是吧？但凡有人质疑他们的决定，他们就把质疑的声音灭掉。我想知道的是，这些质疑的声音有多少是他们的亲儿子或者亲兄弟呢？”
“几乎都是。”看到金菁一脸的惊讶，宁橙很无奈的笑了笑，因为身上的伤很疼，有些疼的喘不过气来，他稍稍停顿了一下，又继续说道，“是不是想不到？其实越嫡系、越和族长、长老们亲近的人，对他们的做法越不满。我记得印象最深的就是现任族长同父同母的亲兄弟，指着族长的鼻子骂，说他这样是会把整个家族陷入万劫不复的深渊。”
“说的是实话啊！”金菁和影五对望了一眼，“可惜，不是所有的人都能接受实话，尤其是特别享受这种说一不二的权力的人，更不能接受。”
“对，所以，族长当着全族的面儿把自己的弟弟……”宁橙一想到当时的那个场面，还是有些害怕，“我当时只有四五岁，刚刚启蒙没多久，看完之后，接下来大半年的时间，每天晚上几乎都是做噩梦的。”
“你这么大的小孩都要去看的？”
“对，这就是杀一儆百。”宁橙点点头，“族长是要用他亲弟弟的事儿来告诉大家，族长和长老的权威是不容侵犯的，他们的话是不容反驳的，后来这就成了族规，如果有人违抗，就参照族长的弟弟办理。而且，不许人求情，谁求情谁跟着一起受罚。”
金苗苗一边记，一边和沉茶小声的吐槽，“他们这是没有办法从皇家夺权，所以，就梦想着在家做土皇帝？还不容侵犯、不容反驳，皇帝陛下都没他们这么一言堂。”
“皇帝陛下如果是一言堂，早就被言官的吐沫给淹死了。”沉茶翻了个白眼，没好气儿的说道，“都说丑人多作怪，这些大氏族身体力行的证明了这一点。他们在太祖皇帝那里得不到任何的好处，好悬把整个家族都葬送了，只能低头认怂。可他们对权力的野心让他们无法接受这样的落差，就只能在家里逞能，假装自己至高无上罢了。”
沉茶说话的时候，没有刻意压低声音，整个刑讯室都能听得到，她就是故意说给宁橙听的，是要告诉她，他们对所谓的族规、族长、长老是多么的鄙视。
果然，听到了沉茶这些话，宁橙的表情不是特别好，但他又不得不承认，沉茶说的没错。
“大将军说的对，从我们开始启蒙到长大成人，就是这么被教训的。以前我年纪小的时候，还偷偷跟我兄长说过，族长这是在过做皇帝的瘾，把我们都能当他的奴隶了。结果我兄长听了我的话，非常的害怕，捂着我的嘴，警告我不许再乱说话，否则后果是非常严重的。后来我才知道，族长和长老会让他们的亲信假扮成家丁，在族内巡逻，看看到底有没有人在背后说他们坏话。不过，这是在我看到族长亲兄弟被惩罚之前的事情了，自从那个事儿过后，我再也没有说过这样的话。”
“你还有个兄长？”
“有的！”
“你兄长现在在什么地方？怎么没跟你们一起来边关？”
“三年前就被我曾经的姐夫害死了。”说到这个的时候，宁橙恨的咬牙切齿，“你们应该不太清楚，那些老王八惦记我姐姐，并不是这段时间才有的，而是在跟我那个好姐夫成亲之前就有了。”
“你那个好姐夫是知道了这一点，把你姐姐卖给了觊觎她的老畜生，是吗？”
“是！”宁橙点点头，“那个时候，我姐姐准备议亲，其实，像我们这种在族里面地位不是很高的人家，能选择的人是不多的。我那个姐夫是某个老王八的得意门生，年纪轻轻就中了举人，他……”
“不对啊，你姐姐之前可不是这么说的。”把宁橙姐姐送回去又快速回来的影十七，听到了宁橙的话，反驳道，“你姐姐说他就是个秀才，考举人没考上，不是吗？”
“我姐姐也没告诉你们其他的事情，不是吗？”宁橙苦笑了一声，“这是我跟我姐姐商量好的说辞，就是为了应付外人有人问为什么和离而编造的，真正的原因根本就没有办法启口，不是吗？这一次要不是我，也不会有这一遭的。”
“难道你不是故意惹怒我们，故意把自己送进来的？”
“实不相瞒，我是想过这样做，但是我姐姐拒绝了，只想着能赶紧离开大夏。虽然族长和长老们在江南，但我们也没有办法保证，他们的手不会伸到边关来。我们如果想要保住性命，除了离开故土，没有第二条路可以选择。”
“但你那天还是冲着我们来了，是想要搏一下，所以才故意说出宁昌国的事？”
“本来我们的计划就是能走赶紧走，不要节外生枝，但是那天在街上看到几位大人，我也是脑袋一热，什么都忘了，就直接冲过来了。我知道我要是好好说，你们肯定不会认真对待的，只有这样的冲撞，跟你们理念的不同，你们才能重视，我们才能到这里来。”
“明白了！”金菁转过头看着沉茶，“咱们被人算计了。”
沉茶没说话，只是澹澹的笑了笑，朝着金菁扬扬下巴，示意他继续。
“好吧，姑且认为你是这样想的，说说你那个姐夫吧！”
“没什么好说的，那个混蛋要娶我姐姐，根本不是他所说的什么一见钟情，就是为了给某个老混蛋牵线，假装娶我姐姐而已，他根本从头到尾就没看得起过我姐姐，也没有真正碰过她。洞房花烛夜，就是我姐姐噩梦的开始。”
“明白了。”金菁的脸色更难看了，他特别明白宁橙话里的意思，也阻止了对方继续说下去。“也就是你兄长发现了这个问题，去找你姐夫对峙，结果被灭口了，是不是？”
“对，那个混蛋还用这个来威胁我姐姐，说乖乖的听话比什么都好，不要再找人诉苦，几乎所有长得还行的女孩都是这样的下场，这样是可以维持大氏族血脉的纯正。他威胁完了，还又安抚了我姐姐，说以后大业成了，我姐姐就真的权倾天下了，他以后想要见我姐姐，都要进行跪拜了。”
“这些话被你听到了，他不知道？”
“不知道！”宁橙摇摇头，“三年前，我还是挺混蛋的，也不知道这个家伙跟我姐姐说的什么意思，就没在意。但我兄长的死，让我还是很难受的，情绪低落了一阵子，但实在是学业太忙了，我也没有太多的时间低落。”
“也就是说，那个时候，你并不知道你兄长的死亡真相？”
“对，跟我们说的是生了急病，而我兄长在离世之前，确实是生了病，而且这个病来得非常快，我们就没有怀疑。直到这一次，我姐姐实在受不了了，不管付出什么代价，都要跟那个混蛋和离，我才知道这所有的真相。也就是这一次，我才真正看清了我的家族、族长和长老们的真面目。”
“光鲜亮丽的表面下藏着一颗肮脏又腐朽的心，对吧？”
“对！”宁橙苦笑了一声，“几位大人可能无法理解我知道真相之后的那种崩溃的感觉，在我的心里，他们确实是让我崇拜的，所以，他们所说的一切，我都是接受的，好不怀疑的。比如，他们说，氏族与天子共享天下是理所当然的，这是普遍的认知，在过去的两百年的时间里，历朝历代都是这样做的。所以，过去是这样、现在也应该是这样，未来还应该是这样，不可以轻易改变。”
“你就相信了。”
“是的。”宁橙点点头，“因为他们不仅自己这样告诉我们，还请了江南其他名门望族的族长、长老来开坛讲经，你们知道，那些族长、长老都是文坛上有名的大儒，能听到他们的讲经，是非常难得的。所以，他们说的话，几乎没什么人会怀疑的。他们都会说，什么天子与氏族共天下是理所当然的，但现在混成这样，都是因为大夏皇室。自从大夏建朝之后，就废除了氏族之前所享有的一切，他们是不会甘心的，他们也会为自己去争取应有的权力的。虽然大氏族们开始的时候也是闹过的，可没什么用，毕竟大夏以武建朝，想要捏死这些氏族，也不是什么难事。所以，门阀氏族就想着要韬光隐晦，想要慢慢的、找机会渗入大夏的权力中枢。想要这么做，只能对族中子弟宣扬各种你们所说的谋逆言论，说现在的困境只是暂时的，如果可以齐心协力渡过这个艰难的时期，就是真正的我们的天下了。”
“这套说辞倒是跟市面上的那些邪教忽悠教徒有异曲同工之妙。”金菁点点头，“你知道你们族内跟青莲教有关吧？”
“当然，很多年前，几乎江南所有的氏族门阀都是青莲教忠诚的信徒，但后来发现青莲教就是骗子，族内大规模的开始清除青莲教徒，然后又发生了什么，我就不清楚了，只记得他们当初为了证明自己的清白，几个大氏族的族长还上书给当时的皇帝陛下表示自己的清白。”
“各位族长、长老可真是为了目的不择手段，也能在必要的时候，低下他们高贵的头颅。”金菁一脸的讽刺，“坚持不懈这么多年，也是很有毅力了。”
“这一代一代的坚持下来，一代一代的失败，除了嚯嚯自己的族人之外，也不知道他们都得到了什么！”宁橙恨恨的说道，“不过，有一点我想请大人们帮忙。”
“帮忙？”金菁看宁橙一脸为难的样子，“你母亲不知道这些？甚至你姐姐的遭遇、你姐夫的为人，以及你兄长的死，她都不知道？”
“是的，她不知道，我们没敢告诉她。”宁橙看了看通向牢房的那个入口，轻轻叹了口气，“她的精神不好，也记不住太多的东西，这一切都是从我父亲离世开始的。”