四处招摇的夹竹桃精。 两边一打照面, 薛娘子愣了一下, 火气生生压下去几分, 改而换上一张笑脸。
“这位郎君, 我们春香坊白日里是不待客的，您若有意，不妨等酉时之后再来。”
长孙菩提道：“听说芸芸小娘子一舞动半城, 我特地过来看她。”
薛娘子掩嘴一笑：“芸芸小娘子，只怕此刻还懒起画娥眉呢！”
若春香坊的熟客在此，看见向来泼辣性急的薛娘子对个不懂规矩的人如此客气，只怕是要吓掉下巴，但对薛娘子而言, 哪怕是她阅人无数, 长孙菩提的英俊, 也已足够她消了起床气, 换上一副笑脸相迎。
长孙菩提微微皱眉：“但我只是路过六工城，晚上就要走了, 不能让我见她一面吗？”
他拿出一个锦袋，递给薛娘子。
薛娘子接过打开, 登时愣了一下。
袋子里头全是圆滚滚沉甸甸的南海金珠, 在阳光下熠熠生辉。
长孙菩提英俊的脸加上这一袋金珠, 别说要芸芸小娘子作陪了, 就算是要薛娘子亲身上阵, 她都不会有二话。
“郎君快里边请, 我这就去叫芸芸！”
长孙菩提微微点头, 目光不着痕迹地从前屋扫过，一道轻盈的身影一闪而过，很快又消失在视线之中。
如果想要掩人耳目，当然是夜晚过来最好，那时候春香坊人来人往，衣香鬓影，最容易遮掩行踪。
但夜晚同时也是对方最容易蛰伏潜藏的时候，乔仙与长孙商量之后，都认为白天过来，反其道而行，最容易打对方一个措手不及，说不定还能引蛇出洞。
春香坊楼阁重重，曲廊回绕，暗香隐隐，果真有深闺藏娇的感觉，长孙走在薛娘子后面，想到的却是这样的地形极易藏人，便是武功高手过来找人，只要对方屏息静默，借着周围花鸟鱼虫的动静遮掩，还真未必能找到。
“这里便是芸芸的住处，你自个儿上去吧，她可能还未起床。”薛娘子笑道。
这位芸芸小娘子虽然既卖艺也卖身，但不是想要就能得到的，只不过长孙实在阔绰，出手就是一袋金珠，莫说一个芸芸了，就是十个芸芸都已足够。
薛娘子说罢，转身就走了，长孙敲了两下，门很快被打开，一名少女看见他站在门口。
长孙菩提道：“我来找芸芸。”
少女微怒：“你这人好不懂规矩，娘子白日里不待客的，快快离开，否则我就叫人了。”
长孙：“是薛娘子带我过来的。”
少女愣了一下，怒色随即化为悲哀，但一闪即逝，她平静道：“那郎君请进吧，劳烦您在前厅稍坐，芸芸娘子还未起身，我这就去叫醒她。”
长孙点头：“有劳了。”
这里必然是花费了心思装点打扮的，长孙环顾四周，看见窗前摆了一盏腊梅，他正想着春日里哪来的梅花，上前一看，才知是绢花，只是捏得极好，上色均匀，深浅有致，以假乱真。
“好看吗？”身后传来女子的声音，婉转动听。
“好看。”长孙菩提回过头，“这是你自己做的？”
芸芸笑而不语，一头青丝仅仅是随意挽起，单衣之外穿了件外裳，松松垮垮，别有慵懒风情。
“好看就好，何必管出处？郎君为何白日里闯进来，薛娘子竟也不阻拦？”
长孙菩提言简意赅：“一袋金珠。”
芸芸却一下子就听明白了，她自失一笑：“难怪薛娘子也肯为你破例。”
说罢她主动握住长孙的手，依偎上来。
甭管这位芸芸小娘子的舞姿多么倾国倾城，许多因此一掷千金的人，说到底还是为了她这个人，软玉温香固然别处也能轻易得到，但人人趋之若鹜的本质，必然是那份独占的虚荣感。
芸芸也很明白这一点，并未像其他乐坊魁首那样拿腔作势。
但长孙菩提却推开了她的手。
“我想看你跳舞。”
芸芸噗嗤一笑：“郎君莫不是害羞，想先赏舞乐？也成，不过这会儿没有乐伶伴曲，只能让我的侍女先进来弹琵琶了。”
长孙菩提道：“我非是害羞，也没有故作清高，只是单纯想看你跳一支舞。”
他面色平淡，连笑容也无，说出来的话却反倒更可信些。
“这支金钗，你还记得吗？”长孙从袖中拿出一支钗子递给他。
芸芸先是面露迷惑，而后神色慢慢有了变化，似回忆起什么。
“你是不是，东边巷头那个……”
长孙点点头：“八年前，一个少年流落街头，饥寒交迫，差点就死了，是你给了他一支金钗，让他去典当，度过难关。后来他得了钱，就把这支金钗赎回来，一直带在身边，今日特来交还，还你一段善始善终。”
芸芸盯着金钗看了半晌，泪水渐渐漫上眼眶，最终滴落在长孙菩提的手心。
“八年了，你已是个顶天立地的男人，我却老了。”
长孙道：“你若愿意，我可以为你赎身。”
芸芸拭去眼泪，摇头笑道：“我喜欢这样的日子，万众瞩目，纸醉金迷，你不必为我操心，这支金钗，也留给你做个念想吧，你想看什么舞，我给你跳。”
经过这一段小插曲，芸芸小娘子对长孙菩提的态度，终于多了几分亲近，不再像一开始那样疏远客气。
长孙深深地看她一眼，将金钗重新放入袖中。
“那就跳一曲醉东风吧。”
……
琳琅阁内，几乎所有人都坐不住了，安静的场面一时沸腾起来，不少人伸长了脖子望向侍女手中那块晶莹剔透，流光溢彩的玉石。
无须琳琅阁的人介绍，哪怕对玉石毫无研究的人，也能知道这是块宝贝。
“天池玉胆，是这样的？”裴惊蛰忍不住出声。
他们都推测过，天池玉胆很可能会出现在琳琅阁拍卖上，但谁都没有想过竟会以如此光明正大的方式，如果解剑府这时候出面将玉石拿走，对方费尽心思谋划的一切不就落空了吗？
“这会不会是假的？”他随即又想到这个可能性。
琳琅阁既然已经将这东西拿出来，现在再要让他们收回去，显然是来不及了，不管真假，都得先拿到手才能鉴别。
“由于此物来历不明，琳琅阁不敢下定论，故而起拍价相比其它宝物稍低，暂定为五贯，有意益价的贵客还请自行加价。”
中年人话音方落，就有人喊出六贯的价格，价格层层叠加，不一会儿就已经加到了五十贯，但场面依旧热火朝天，加价声此起彼伏，眼看一时片刻是不可能结束了，就连之前按兵不动的林雍，也加入了竞拍行列，直接喊出一百贯的价格，但随即又有人将价格抬上去。
“郎君，那我们——”裴惊蛰忍不住问凤霄。
这样一块宝玉，就算不是天池玉胆，应该也会引得无数人争相抢夺，更何况天池玉胆失窃的消息早已暗中传开来，不少消息灵通的人自然得了风声，才会使得这块宝玉远比之前所有物品都令人眼热。
凤霄道：“再等等。”
这一等，就等到了价格喊上三千两白银的时候，眼看加价的人依旧蠢蠢欲动，裴惊蛰在凤霄授意下，直接就喊出五千两白银，加上十颗南海金珠的价格。
场面一下子安静下来。
许多人循声朝裴惊蛰他们这里望来。
崔不去将大氅往下巴处拢了拢，身体微微侧坐，避开了许多不必要的视线。
凤霄还故意凑过来：“又不是小娘子，为何如此害羞，连看都看不得了？”
崔不去冷冷道：“你这么出风头，我怕跟你待在一起，晚上睡觉连脑袋没了都不知道。”
凤霄哈哈一笑，伸手揽上他的腰，暧昧道：“那你可以与我同床共枕啊，我保你高枕无忧！”
熟料崔不去忽然起身，以迅雷不及掩耳之势抽了凤霄一个大耳刮子，其速度之快，就连凤霄这样的武功高手，竟然都没有反应过来，生生挨上半下，才往后避开。
“你这厚颜无耻的登徒子，占了我妹妹就算了，竟然连我都不放过，贫道都躲到六工城来，都还躲不开你，难道这世上就没有王法了吗？！”
众目睽睽之下，崔不去声色俱厉，凛然不可侵犯，一张脸更是气得发白，令人想到雪中劲竹，摧而不折。
凤霄：……
他没想到崔不去一路隐忍不发，却是在这里等着自己，万众瞩目之下，所有人看凤霄的眼神都变了。
凤霄心想，这真是阴沟里翻船，头一回，玩脱了。
但就是这样一位主儿，却在解剑府这块拦路石面前，撞得头破血流。
乐平公主曾与前朝皇帝宇文赟生下一女，名为宇文娥英，此女虽然丧父，却有母亲呵护，更有外祖父母爱屋及乌，加倍疼爱，哺乳过她的奶娘自然也跟着鸡犬升天。半年前，奶娘的儿子因牵连案子，被解剑府扣留，奶娘向宇文娥英求情，宇文娥英又求到母亲乐平公主跟前。
公主只有这一个女儿，自然舍不得她受委屈，当下便带着公主府的家将上解剑府，让对方放人。
解剑府有三位府主，大府主为刑部尚书兼任挂职，一般不管事，真正做主的是二府主凤霄。
当天在场的人并不多，据后来流传的版本，据说是公主气势汹汹带着人上门，家将仗着公主在场，不肯解剑，公主也默许纵容，双方在言语上起了冲突，凤霄二话不说，当着乐平公主母女的面，直接把家将的剑拧成三断掷出去。
家将当时只觉疾风当头刮来，还未回过神，人已经被钉在解剑石上，断剑三截，恰好就钉在对方双肩与胯|下的衣料上，将人牢牢固定，轻易不敢动弹。
所有人都目瞪口呆，乐平公主更是不敢相信，这世上还有人敢当着她的面，如此折辱自己的人，当即一状告到天子那里，谁知倒霉的却不是解剑府，更不是凤霄，隋帝杨坚哈哈一笑，道凤二真乃直脾性也，将那家将分配出京，安抚公主一顿，此事就不了了之。
经此一事，不说乐平公主，就连旁人也能看出，解剑府在皇帝心中非同小可，凤霄更是深得看重，既然乐平公主都撼动不得，其他人更不必说了。
凤霄的凶名，更是在京城小范围内流传一圈，别人不说，从公主府出来的人，是绝对知道的。
是以这人一听说解剑府凤霄亲至，立时脸色大变，恨不能掉头就走，全无之前的趾高气扬。
“这兴许是其中有些误会，既然解剑府办案，我等就不作干扰了，请！”那人笑得有些难看，气势软下不少。
凤二府主却不是这么好打发的，他手一挥，对赵县令道：“这些人与案有涉，也都带回去问话。”
赵县令面露难色：“这……”
凤霄没等他纠结完，直接叫了解剑府的精骑，将刚才与温凉同行的人都带走。
那公主府家人虽然不情不愿，却不敢再口出恶言，只能恨恨瞪凤霄一眼，无可奈何从命。
连在京城，乐平公主亲自出马，都奈何不了凤二，更何况这里天高皇帝远，凤二就算杀了他，照样全身而退。
凤霄没有亲自审问温凉，而是将案子交给赵县令去办。
这一个月以来，发生在六工城的事情一桩接一桩，简直令赵县令焦头烂额，无从下手，一面疲于应付，一面又怕凤霄怪罪他办事懈怠，是以只能提起十二分精神，他不敢过分提审乐平公主的人，对温凉却没什么顾忌，又从死者妹妹口中相互印证，居然很快就把案情查清楚了。
十几年前，关中有两户人家，一户姓应，一户姓温，世代经商，且交情不错。应、温两家的家境，原本相差无几，都只是中等殷实人家，但温家男主人经商有道，很快就拓展人脉，壮大家业，反观应家，却一直平平没有起色。应氏遂起了贪念，勾结绿林盗匪，趁温家男主人带着长子外出经商时，将二人劫杀，又趁温家只剩老弱妇孺时，接手他们的生意，从而一步步富裕起来。
温家幼子自小聪明却体弱多病，被留在行医的外祖父家调养，他听说此事，心中生疑，就开始暗中调查，终于查到那群盗匪身上。温凉深知当时的温家无力与应家抗衡，便悄然离家，外出闯荡，因缘际会结识贵人，又进入琳琅阁做事，慢慢查清自己父兄的死因。
正好当时关中地区换了一位新的父母官，对方求功冒进，温凉看准这一点，拿着应家与绿林盗匪暗中勾结的证据上门，刺史大喜，当即下令查抄应家，没收一干财产，应父也被获罪流放，死于路上。
当时应氏兄妹因年幼逃过一劫，侥幸活下命来，自然对温凉恨之入骨，但他们也深知，以温凉今时今日的地位，他们不可能杀得了对方，于是就想出一个同归于尽的办法：应无求先服下剧毒葛草，再找上门与温凉打斗，让温凉打伤自己，这时应无求毒发身亡，温凉自然也逃不脱杀人的干系。
此事内情复杂，但赵县令见了凤霄对公主府家人的态度，生怕自己这个小卒随时被弃用，愣着逼着手底下的人日夜不停，将事情查清楚，查来查去，仵作剖尸查验，终于验出应无求体内残余的毒草，这才证明了温凉的清白。
应家先对温家下手，温凉又以牙还牙，他先前向凤霄表示自己不认识应氏兄妹，显然是睁眼说瞎话，但两家恩怨是非纠缠不清，连赵县令向凤霄禀报时，也唏嘘不已。
不过凤霄对此兴趣不大，他的关注点落在温凉本人身上。
“温家的人，除了温凉，都死光了吗？”他问道。
赵县令摇摇头：“温凉还有一位母亲，卧病多年，他事母至孝，老母信佛，让他不可赶尽杀绝，所以当年他才只对应家主人下手，放过了应氏兄妹。我已派人去询问过他母亲，的确所言非虚，大夫也说，温母病体虚弱，药石罔效，恐怕没有多少时日了。”
他有心与凤霄套近乎，后者却面色淡淡，无意多说，赵县令只好怏怏告辞，寻思着私下再问问凤霄身边的人，投其所好，送点礼物，若能让这位威风八面的凤二府主在天子面前美言一两句，那自己日后也就前程无量了。
赵县令前脚一走，裴惊蛰就道：“郎君，这个温凉有问题！”
凤霄不置可否，只从鼻息中嗯了一声，音调微微上挑，便令人不由自主心头一荡，无关欲念，充其量只是凡人之心对美色的无法把持。
有的美人在皮，有的美人在骨，凤霄显然已是世间罕有的极致。
然而他锋芒毕露，气势惊人，举手投足无一不是力量，这样的美人又令人生不起猥亵染指之心，只会着迷膜拜，俯首臣服。
裴惊蛰走神片刻，正想着凤霄的父母难道在他一出生就料到儿子日后如此出色，所以给他起了这么一个不凡的名字，就听见凤霄又不耐烦地啧了一下，赶紧将飘远的思路强行扯回来。
“那天池玉胆，据闻有令人青春不老，起死回生之效，温凉母亲久病不愈，他又对母亲如此孝顺，为了母亲一句话，就愿意放应氏兄妹一条生路，才让他们今日有机会再来报复，他那么为了母亲，暗中谋夺玉胆，就有了动机。”