“换种理解方式就是——我们会因为知道这个绝密而送命”，琪拉维顿摩挲手背，“是这样吗？”
麦尔肯轻微耸肩，“也许吧，起初知道这件事的只有三个人，国王、卫队队长、妮可，而现在增加到五个人，修佐和我，现在你们也即将知道，在此之前，你们得宣誓永远保守秘密。”
塔兰特举拳握在胸前，“以玛克辛之名，我将永守秘密。”
卡特丽娜端正坐直，“向……用我的生命起誓它将和我一起进入坟墓。”
琪拉维顿喝了一口火龙酒，“尽量”，她发现自己成了注视的目标，“好吧好吧，我不会说出去。”
麦尔肯点头认可了三人的宣誓，“这个计划由前任队长提议并实施，内容是……”他小心地看了看窗外，马车行驶在通往要塞区的小道上，“由妮可选拔几位优秀、意志坚定、对帝国绝对忠诚的法师化名加入那古巫师会，寻找机会策动巫师会的法师加入皇家卫队，把大陆上的优秀人才吸引到塞伦索。”
“把疯子带到皇宫？”琪拉维顿大笑起来，“太荒谬了，民众听到这个消息会暴乱的。”
“不不不，这不是玩笑”，麦尔肯严肃地否认，“你们对巫师会的了解停留在你们见到的那几位，而恰恰那几个人都是疯子，事实上巫师会是个学术讨论的团体，无关善恶，那里可以听到最顶端的法术知识和设想。能攫取到这些知识对塞伦索非常重要，未来战争的胜利可能就由某个法师的个人力量所决定。”
“我同意这点”，卡特丽娜满是憧憬，“他们的理论和设想远超这个时代，参加这样的团体一定会有收获。”
琪拉维顿侧身靠在卡特丽娜身上，“你不会是爱上那个光头了吧？”
“我说的是吉姆的知识，他的日志中蕴含了无上的财富。”
“所以你爱上他了？他根本无法满足女人！”
“这不是爱，也和‘满足’无关……这根本是两件事”，卡特丽娜争辩道。
“安静会儿”，塔兰特示意女士们停止争论。“有几个人加入那古巫师会？”
“这正是我们去找妮可的目的。她是这项计划的具体实施者，人员的挑选和任务指派都由她直接负责，她知道是谁背叛了塞伦索，谁是水晶之心。”
车厢内安静下来。似乎都在想象‘水晶之心’的身份。
细小的雨点挂缀在车窗上。
“所以”。琪拉维顿无法忍受安静。“卡特丽娜你爱上了一个光头？”
卡特丽娜捂住脸，这个话题像泥沼般恶心。
“这枚戒指……”麦尔肯立刻注意到卡特丽娜无名指上的那枚饰品很奇特。
法师马上把手藏进法袍。
“啊——哈哈，我明白。恭喜你们”，麦尔肯拍拍塔兰特的肩，“真可惜我缺席了你们的婚礼，请接受我迟来的祝福。”
“我接受你的祝福”，琪拉维顿抓起卡特丽娜的手，“我们会幸福的，如果想送贺礼，最好是火龙酒，很多很多。”
“……”麦尔肯木讷地看着牧师，缓过数秒后凑近塔兰特低声说道：“有时间你跟我解释下你们三人的关系，谁是谁的谁，我有些糊涂了。”
“那是极光塔？”塔兰特注意到马车前方有一个高耸的塔楼。
“对，妮可就在那儿”，麦尔肯凑近窗，“比以前那个哨塔壮观多了吧，极光塔是妮可提议改建的，她发明了一个装置，可以利用塔楼的高度加强城内的魔法监测，国王一向器重她，所以很快就同意了改建计划并把这项工程交给她，近期妮可一直住在那里。”
“住在办公室？真是尽责”，塔兰特探出头，“报纸上只是说极光塔是个哨塔。”
“报纸上还说威尔辛是最安全的城市，哈哈哈”，麦尔肯拍着大腿，“真可笑，傻子都不会相信。”
琪拉维顿冷冷地说道：“我信。”
“我也信”，卡特丽娜反常地配合一句。
为了展示队友之间的默契塔兰特跟着点头，“确实是最安全的城市。”
车厢内再度安静。
马车被一支守备队挡住，“前方禁止通行！”一个士兵大喊。
麦尔肯推开门，“女士们，前面是建设营地，禁止马队进入。”
琪拉维顿跳下车，“微风，细雨，醇香美酒，曼妙伴侣，真是浪漫”，她伸手牵着卡特丽娜出来，“亲爱的，你喜欢这吗？”
“不”，卡特丽娜抬头看着鳞片般层叠的黑云，雨点仿佛在她脸上织出轻薄的蛛网，这种场景在英雄故事中出现通常意味着决战的来临，“天空在燃烧，雷鸣在远古的暴怒嘶叫中湮灭，大地颤栗……”
“这里不是费南多的战场”，塔兰特扫视极光塔周围，城墙下到处堆了土丘般高的旧砖，新的大门还没任何装饰，地上满是脚印和泥块，四个皇家卫队的士兵候在塔楼门口，在极光塔左右各五十英尺的位置有治安军守备队，联防区域，城外还有精锐军队驻扎。
“妮可在上面吗？”麦尔肯问其中一个卫队士兵。
“是的，长官。”
“请”，麦尔肯挽手邀请小队进入。
塔楼内的改建已经基本完成，每一层都比原先扩大了一倍，视野随着层数升高而开阔，塔兰特看着城墙外的夜景，“我记得原先是七层。”
“是的，现在是九层”，麦尔肯指着两边，“对外能监视到所有的道路，对内几乎能看到国都的全貌。”
“那边是研究院？”卡特丽娜远望黑暗中城内的高耸建筑。
“对，研究院曾经是最高的塔楼，以后不再是了，这边请”，麦尔肯继续向上。
“我闻到了食物的味道”，琪拉维顿嗅了嗅，“这情景真像吉卢岛。”
“吉卢岛的城堡下面可没有皇家卫队、治安军”，塔兰特向下指了指，“除了皇宫这里是塞伦索最安全的地方。”
“我们到了”，麦尔肯停在八层门口，这里装了一扇简陋的木门。
“看！”琪拉维顿快步站到麦尔肯身旁，“一脚就能踹烂的木门。”
“镇定！”塔兰特后悔把火龙酒交给她，她显得很亢奋。
“不用踹烂，女士”，麦尔肯轻转把手打开门，“亲爱的，我又来了。”
“欢迎”，门内传来甜美的女声。
“我以为我们要见到的是个五十岁的人，就像卡尔佩柏”，塔兰特低声问身旁的卡特丽娜：“麦尔肯说过她的年龄吗？”
“似乎……没有。”
“希望没有光头！”琪拉维顿跟进门。
一个穿着薄纱睡衣的金发女孩背对门口站在窗台边，手中拿着一个微缩的塔楼模型，空间有限的房间里摆了四张长桌，图纸、书籍、笔、测量器、奇怪工具占据了全部桌面，“没有牛排了，看看还能为我做些什么”，女孩继续摆弄那块金属，“我快饿死了。”
“我应该让厨师把晚餐送过来”，麦尔肯熟络地走到墙边打开一个木柜，“你要注意身体亲爱的，你对我是如此重要，我可不希望听到任何关于你的坏消息。”(未完待续。。。)