“牛少爷！”
一中年人，园丁打扮，一手捧盆兰菊，一手拿把石铲，卷着一边裤腿，赤双老脚。隔着几十米，道牧都闻到他满身泥土腥味，相较此人，候大壮更像城里人。
“嗯。”牛郎语气淡淡，可骄傲难掩，“我说，你二人，总该相信了吧。”那烁烁目光，挑衅意味浓郁。
道牧候大壮，面面相视，牛郎这小子如此深藏不露。
“阿丁叔，你领她们去兽楼。”牛郎跃下大黄牛，让阿萌、大黑驴、大黄牛跟园丁一起跟走。
候大壮欣喜上前，一把搂住牛郎肩膀，“精英阁既然是你的祖产，那以后，我和阿道来消费，是不是全免啊？”
“傻大个，你长得又黑又丑，想得倒挺美。”牛郎嗤笑，两手背负在后，大跨外八字，活脱脱一地主家的傻儿子。
“大壮！”道牧轻喝，拍候大壮搂在牛郎肩膀上的手，“拿开！像个什么样，牧星山的脸都给你丢光了！我们牧星山再穷，会穷得连饭钱都付不起吗？”
“可是……”候大壮熊眼瞪大，两手抱头，委屈得紧。
“可是什么可是，没有可是！”道牧向牛郎伸出，“拿来……”语气淡淡，仰头望别处，淡漠且孤高。
“什么东西？”牛郎对道牧行径不解，将手推开，斜视道牧。
“黑晶卡，两张。”道牧语气哪像求人，分明是打劫和讨债，“我们牧星山岂是那种贪图便宜之人，给我和大壮黑晶卡，按规矩办事即可。”
“哦哦……”牛郎被道牧正气凛然模样，唬得一愣一愣，掏出两张黑晶卡，往手上一抹，道牧与候大壮之名，以及生平简历浮现卡上，递给二人。“以后，凭这张卡，你二人甚至可以来后院找我，消费可以赊账。等等……”
牛郎突然跳脚，愤懑直指道牧二人，“好啊，你们二人，是不是想消费后，一直赊账不还钱！”
道牧心不由咯噔一下，欲贪便宜的想法，竟然被这家伙发现。
如此境地，更不能慌，口含滚滚浩然气，举止优雅，不慌不忙，“你连私库的灵石都赊给我们，我牧星山岂会堕落至此，自砸名誉。”
道牧可不觉得，牛郎私库能有多少灵石。虽说祖产，但金牛婆婆还在，轮不得他管事。
“这倒是，你这人嘴巴又贱又毒，一肚子坏水，可本质极为善良。傻大个，闷骚是闷骚了点，可本质忠厚憨实。”牛郎赞同道牧的话，眼咕噜一转，“其实吧，你二人认我做大哥，灵石这东西，实乃身外之物。”
道牧把玩黑晶卡，如一只黑蝴蝶在手上翩翩起舞，明明这么近，却佯装听不见。候大壮则一脸苦恼扣着耳朵，也佯装没听见。将黑晶卡对艳阳，整个星海都被装在黑晶卡那般，璀璨生辉。
牛郎气得很咬牙，可黑晶卡已送出，赊灵石给道牧的海口也夸下。牛郎自傲自恋，让他收回更是不可能，“唉……我就是太善良了，时常被这等小人算计。”
一路跟行，道牧他们未被他人驱离，路人无一不对牛郎恭恭敬敬。牛郎逢人便指道牧二人，言道二人为他跟班小弟，诸人掩面而去，怕是在笑牛郎，牛郎却不以为然。
寸土寸金的牧牛城，一方不小的草地山林。
草地嫩绿，土坡连绵，山为几十米小山，林为竹林，院落便藏于一片竹林当中。
竹子笔直、挺拔、青葱翠绿，自有一种洒脱俊朗之姿与清冷之气。象征着高洁、虚心、坚贞等品格，千百年来为世人所推崇。
“这院落，我设计的。”牛郎见道牧脸上露出少许惊讶，得意滋滋，“竹之七德竹身形挺直，宁折不弯，是曰正直。竹虽有竹节，却不止步，是曰奋进。
竹外直中空，襟怀若谷，是曰虚怀。竹有花不开，素面朝天，是曰质朴。竹超然独立，顶天立地，是曰卓尔。
竹虽曰卓尔，却不似松，是曰善群。竹载文传世，任劳任怨，是曰担当。”牛郎怎会不知道牧惊讶什么，这片竹林耗费他大量功夫。
“竹子，彰显气节。虽不粗壮，但却正直，坚韧挺拔，不惧严寒酷暑，万古长青。”道牧临至一棵翠竹，好似翡翠雕刻而成，傲然挺立天地间。
前方一片紫竹，风中摇曳，犹如翩翩公子，道牧转头回望牛郎，牛郎正跟候大壮拼命炫耀自己丰功伟绩。
“阿牛，竹乃君子的化身，是“四君子”中的君子，清雅澹泊，谦谦君子。这地方，分明就是给我盖的，与我之品格完全符合，相互映衬。”说着，手掌重拍竹干，“哗唰！”整棵竹子剧颤，竟没被道牧拍断。“日后，我住在这里如何？”
“放屁！”牛郎候大壮，异口同声。
“清雅澹泊，谦谦君子，分明指的就是我。”候大壮两手环抱在胸，睨视道牧牛郎二人。
牛郎闻言嗤笑，“你是厚脸皮罢。”话落，大步跨开，领道牧二人进院子。
走过房屋，直至山下。
牛郎手在山壁上轻按，印出清晰手掌，山体剧颤，凿开一个洞。一股逼人灵气，扑面而来，带着无法言喻的气味，沁人心魂，令人神清气爽，顿开茅塞。
“太夸张了。”道牧环视左右，自以为见过不少市面，见到此景也难免呆神。
灵石铺地成海，一闪一闪亮晶晶，根本就是一颗颗从夜幕坠入凡尘的星辰。
洞顶上，氤氲袅袅蒸腾，蜃楼海市，化龙，化凤，化鱼，又化虎，描绘一副别开生面的人间仙境。
“你牛家，莫不是挖绝一条灵矿？”候大壮手拿两颗包子大小灵石相撞，砰，爆出一条绚烂银河，“千斤相撞，璀璨银河，上品灵石。”
市面流通灵石，多以下品灵石为计量单位，中品灵石也不少见，上品灵石少见，多是自留，用以修行。也难怪，道牧面对死亡都不曾眨眼，见到如海上品灵石，呆了神。
“祖祖辈辈留下的私库，轮到我这代，已汇聚成海。无论我如何腐败，堕落，纨绔，都花费不及这汪洋一脚。”牛郎摇头摊手，脸上没一点无奈，只有炫耀之意。“你们尽管拿，随便写张欠条于我便是。”牛郎无所谓甩手，一副大方模样，实则心在滴血。
为何私库上品灵石汇聚成海，还不是牛家祖祖辈辈小气抠门。能不用就不用，美名其曰，留给子孙后代。
只怕牛家祖宗都始料不及，轮到这代，出了个奇葩。抠门还是遗传些许，只不过骄傲的他，不会收回自己说出去的承诺。
“别愣着，赶紧动手啊。”牛郎催促，先前肚子已经咕咕叫，只等道牧候大壮二人搬灵石，“放心吧，织女星还有很多祖产，你们牧星山吃不跨我。”牛郎一手拍道牧肩膀，一手拍候大壮手臂，外八字抖腿，得意得紧。
“这样吧，我们也不太懂行，拿着这些灵石，也无法用尽其价值。还不如把牧斋院修缮工作交于你精英阁承办，我和大壮也省了心。”
道牧语气谦和诚恳，牛郎的院落让道牧改变主意，让牛郎来办，只怕比他们这些粗人瞎搞，好太多。“届时，你写个清单于我便是，待牧斋院恢复正常运行，而我与大壮牧道有成，自然还你。”
“阿道说得对。”候大壮领悟出道牧心思，反手拍牛郎肩膀，“这院落真是你操办，那么牧斋院修缮之事，就不会让我们失望。”
将牛郎也拉下海，牧斋院的地位将再次巩固，哪怕道牧候大壮不在，莫家之流也不敢轻易窥觑。
“小心思，瞧瞧你一个两个，在我身上搞这种小心思。”牛郎闻言，一手叉腰，睨视道牧二人，指指点点，“想把我拉入你们阵营是吧，好让他人不敢再动牧斋院？剑机阁和陀奉拍卖行从此在牧牛城站稳脚……”
啪啪啪，道牧候大壮热烈鼓掌，二人对视不言。这掌声却让牛郎飘飘然，道牧方才开口，“阿牛，你这语气……是应承下来了？”
牛郎笑而不语，金牛婆婆不止一次要他照拂道牧候大壮，苦于自傲放不下脸面，样子还是得做足，“先填饱肚子，再说……”大步迈开，信步走出灵洞。
道牧候大壮相视一笑，跟上牛郎脚步。
“牛少爷，老夫人在接待贵宾，她让我吩咐你去前院用餐。”阿丁叔拦住牛郎的去路。
牛郎大眼瞪小眼，阿丁叔太不给面子了，哪怕贵宾也不至于把整个善堂都给霸占了吧。差点没掳起袖子打人，看阿丁叔手上沾土的石铲，顿时怂了。
“让我去前院，跟那些令人犯呕的精英一起，哪还吃得下饭，还不如直接让我饿死算了！”
“老夫人说，日后这机会更多，习惯就好。”阿丁叔把金牛婆婆的神情姿态演得惟妙惟肖，“你娇生惯养生得这极度自大的蠢病，得沾染凡尘俗气，方能根治。”
“我……”牛郎气急败坏，阿丁叔这是拐着弯来骂人，掳起袖子就想打人，阿丁叔有意无意拿起手中石铲，弹了弹泥土，牛郎顿时又怂拉下脸，“我不是少爷，你才是少爷，阿丁少爷！”
“老夫人让道少爷与候少爷把这当做自己家，莫要过分拘谨。”阿丁叔不理会牛郎，憨实一笑，从腰包掏出两枚戒指，与牛郎右手中指上戴的戒指无异，“这戒指保证两位少爷，出入自如，除却不能继承牛家祖产，职权等同牛少爷。”
“使不得！”道牧候大壮，异口同声。
道牧从不相信天上掉下馅饼，得到愈多，同时失去愈多。