——2015.5.7——
NERV地底要塞。
初号机正端着一把巨大的奇型步枪同“第三使徒”对峙，双方全都一动不动。
“【真嗣君，别紧张，你看到的不是真正的使徒，只是个靶子。】”赤木律子的话从插入栓内的广播中传出。
“不，我没有紧张，只是有点意外。”换上了一身同绫波零类似，但颜色不同的紧身作战服的碇真嗣一边回应一边看了一眼左手小臂弧形长板上的两张新卡。
【元素英雄·水泡侠，攻击：800，防御：1200】
【水泡发射器：仅限‘元素英雄·水泡侠’可装备，攻击力上升800。】
它们是他按照葛城美里的安排，来总部训练的时候出现的，训练射击时出现使用远程武器的怪兽卡还算合理，额外附带一张“装备魔法卡”，也不是不行。
但问题在于，这个又矮又胖，穿披风戴猫耳的家伙也可以叫“英雄”吗？碇真嗣现在非常怀疑以后的“英雄”会出现各种各样的奇怪造型。
理论上来讲，基础八百加装备八百再加摩天楼的一千，水泡侠的实际攻击力甚至高达2600，如果它体现在初号机的战斗力上的话，约等于天下无敌。
【库里库里~】
迷之生物或许猜到了他在想什么，连连点头。
和预计的一样，一旦被LcL浸没，黑色毛球就会瞬间出现，至少从外表看，它完全没有受到什么损伤而且活力十足，真嗣颇有点抱着它蹭蹭的打算。
不过，为了防止被NERV当成怪人，真嗣没有刻意同迷之生物交流，只是在目光不经意地扫过它时，微不可查地点头。
“【瞄准目标，扣动扳机！】”赤木律子继续指挥：“【不要想多余的事！】”
“嗯，瞄准，射击。”碇真嗣粗略回应道。
指挥初号机的时候，他比控制自己的身体还要得心应手，根本不用按照NERV指定的训练步骤去做。
比起那些，银白长板既不消失也不能抽卡的状态是怎么回事？
瞄准目标，扣动扳机……
瞄准目标，扣动扳机……
碇真嗣一边分心去研究自己的超能力一边机械地玩射击游戏。
哒哒哒——轰！轰！
一个“第三使徒”被初号机手中的枪械打爆，又一个“第三使徒”从掩体后钻出，由于建模相当粗糙，它在接近一些高楼大厦时，甚至发生了穿模现象。
当然，它是假的，不是真的，是NERV专门为训练EVA驾驶员而建造的“虚拟战场”中的一个“敌方Npc”，会根据实战中采集到的数据尽可能地还原它们遭遇攻击时的反应。
仔细想想，可能是因为碇真嗣的超能力不认可这种单方面的攻击是战斗，但初号机本身确实在作战，才会出现这种不能使用卡牌，但卡牌面板却不消失的情况。
——
“做得好，真嗣君，”训练告一段落并离开插入栓之后，葛城美里迎了上来：“今天剩下的时间就休息吧，明天你就要去上学了。”
“哦……”碇真嗣低头看着终于消失的长板和牌堆，随口应了一声，然后发现不对，抬头看她：“上学？”
有叫做“使徒”的怪物准备毁灭世界，然后唯一能拯救世界的EVA的驾驶员还得去上学？你们是知道使徒什么时候会来是吗？完全不担心驾驶员和机甲分离会有什么后果吗？
按照真嗣的想法，这个年纪的小孩子需要学习什么，直接把老师请来教不就好了？别说什么享受童年，还能培养人际交往能力和便于融入社会之类的场面话。
适格者因为其特殊性，童年和普通小孩子根本不一样，懂得利用能力的小孩子得小心翼翼别伤了普通人，而能力弱小或者用不出来的，还得面对普通小孩子的恶意针对甚至霸凌，无论如何，都不可能觉得其他同龄人是同类，这能培养什么人际交往能力？丛林法则吗？
至于融入社会……等什么时候可以开着初号机在第三新东京市的街头走来走去再说吧。
“不是你想的那种学校哦，”葛城美里摇摇手指：“你要去的是一所在第二次冲击发生5年后，第一个适格者表现出超能力后才建立的特殊学校，它有且仅有一个年级，原本还收过出生比你晚上一两年的孩子，但后来确认他们并非‘适格者’之后，就全部调剂走了。”
“哦……”碇真嗣点头。
针对“适格者”的学校，里面全都是同类，那么就不存在能力者对无能力者，或者无能力者对能力者的霸凌了。
说来可笑，霸凌事件理论上应该是前者占大多数，但实际上恰好相反，也不知那些熊孩子是无师自通还是受父母影响，秉持着“我弱我有理，我欺负你是合理表达不满，你敢动手就是仗势欺人”的理念对适格者进行霸凌。
由于这种行为很难造成真正严重的后果，基本会被大人们当做小孩子的打闹而无视，至于碇真嗣自己，在三年前父母离婚之后，也被纳入了霸凌对象。
不过，比同龄人幸运的是，他作为适格者的能力，非常适合给这些小鬼一个教训，比如反弹一切攻击的【魔法筒】，比如把人定在原地的【六芒星的咒缚】，比如一脚踩进陷阱但倒霉的是某个布陷者的【魔法效果之矢】。
有点可惜的是，没教训几次，他就从“霸凌对象”变成了“惹不起的人”，令准备招惹足够的熊孩子之后试试【神圣防护罩·反射镜力】的碇真嗣有点失望。
“政府其实很清楚适格者们的处境，但那些能力没有价值或很难开发的孩子，是不会被投入资源培养的，”葛城美里的话莫名接上了碇真嗣稍稍走了一下的神：“这所学校能够给‘被选中的孩子’一个看起来还算正常的童年，并适当培养人际交往能力，有助于他们在未来融入社会。”
这不是又绕回来了吗？
“课程方面，也和普通学校不同，它的主要目的是培养身体强度，智能指数，精神强度，语言能力，社会适应，道德观念和感受能力，而非应对考试，”葛城美里说道：“至于近战格斗、枪械射击，提高同步率，增强At立场之类的驾驶员专用技能，还得在基地里进行，所以你之后的时间应该会被学校和基地均分，每周各三天。”
我要求享受双休日待遇！
“明天我会送你去一次，之后你就自己上下学吧？毕竟姐姐我在NERV这边也是有很多工作的，”葛城美里继续说道：“这所学校有个挺好听的名字，叫……”
“【集结之园】。”
——2015.5.8——
集结之园。
这是一片位于第三新东京市地表西南方，距离主城区相当远的建筑群。
碇真嗣进入学校后一路东张西望，目瞪口呆。
这所学校其实才是第三新东京市的核心吧？
为什么看起来比地下要塞还要高科技啊？
这种建筑风格和技术力，连地下要塞也没有啊。
马路两侧的自动步梯，空中有磁悬浮飞车来回的管道，往复巡逻的机器警卫，循环播放着各种与学校相关画面的大屏幕，以及造型充满浪漫和天马行空想象力的教学楼和学生宿舍。
“第一次来吗？也难怪，”给碇真嗣引路的是他即将就读的班级的班主任，是个上了年纪，须发皆白，总是眯着眼睛的老先生，他对葛城美里把碇真嗣丢下之后直接跑掉的行为并无不满，一边慢悠悠地带着他前往教室一边絮叨：“第二次冲击以来，人类不得不团结起来维持种群不会灭绝，许多封锁的科技都解除了封锁，彼此共享，这才发现其实自己早就能实现科幻作品中的生活了，只不过因为各种各样的原因而无法普及罢了。”
他的话语非常流畅，仿佛同样的话已经说了不知道多少遍：
“由于得应对‘使徒’的威胁，第三新东京市需要拥有足够防护或者能快速避难的科技，像‘集结之园’应用的这些单纯科技含量高，但几乎没有防护能力的技术，是无法在随时可能遭遇使徒攻击的地方使用的，上面的人一拍脑袋，决定用它们建立起一座学校展示给‘适格者’嘛，也能增加他们对未来的信心，所以‘集结之园’的名字，在‘集结适格者’的表面意思下，还有‘集结世界尖端科技’之意。”
如果说地底要塞和能升降的摩天楼表现出了第三新东京市的军事实力，而集结之园这边就展示了文化以及民生方面的实力，不得不说，至少目前，碇真嗣确实对这座城市很有信心。
——
“同学们，这是今天新转来的同学，大家要好好相处。”
当碇真嗣被班主任带到班级教室之后，他终于找到了那么一点熟悉的感觉，虽然教室墙壁是可调明暗的玻璃，所有人的桌椅都来自地板之下，但教室里学生们穿着的那些款式一样的校服和他们望向“转校生”的好奇目光同普通的学校如出一辙。
碇真嗣眨眨眼，拿起讲台上的粉笔，或者疑似粉笔的某件东西在黑板上写下了自己的名字。
“我……”
下个瞬间，教室里开了锅。
“真嗣君从哪个城市转来的？”
“平时有什么兴趣爱好吗？”
“有参加过社团吗？”
“你的超能力是什么？表演一下？”
“有没有女朋友？”
“有没有男朋友？”
前面反应还算正常，越往后越离谱，而最离谱的是班主任不但不管，甚至不知从哪摸出杯茶在讲台后面坐下开始美滋滋地喝起来了。
因为没有进入战斗，无法使用“超能力”，碇真嗣用尽毕生所学才应付下新同学们热情的问候和好奇。
等到教室里逐渐安静下来之后，班主任才慢悠悠地说了一句：“自己找个座位坐下吧。”
嗯……碇真嗣大致观察了一下教室里座位的情况。
虽然刚才确实很热闹，但细细看的话就会发现这间教室5x6的布局竟然没有坐满，空出了近一半，不问可知，多半是因为之前的“第三使徒”袭击事件，觉得第三新东京市不安全的家长将孩子接走了。
而剩下的，不是父母都在本地无法离开，就是没有监护人只能自力更生的吧。
一念至此，碇真嗣忽然感觉肩膀上有点重。
如果这也在父亲的计划之内，那他是真的厉害。
远的先不想，至于座位……
碇真嗣开始仔细观察教室内的同学时，几乎立刻就看到了一个熟悉的蓝色短发少女，她正坐在倒数第二排靠窗的位置上，单手托腮，用血红的眸子面无表情地盯着自己。
此时她自然没有穿那套驾驶EVA用的白色紧身衣，取而代之的是和其他女同学一样的白衬衣红领带加蓝裙子，但更引人注目的是她遮住右眼的绷带和打着石膏板、缠满绷带、吊在身前的右手。
绫波零……
外表和初号机曾出现的幻象一致，疑似痛觉缺失，受重伤而不自知，从父亲当时的反应看，似乎还能够付出一定代价强行驾驶初号机，是个非常神秘的少女。
按照碇真嗣自己的猜想，她可能是NERV从小培养，专为驾驶EVA而训练的适格者，如同橱窗里的洋娃娃一样，基本不会外出，但现在看来……
同为适格者，她应该也到了培养人际关系和尝试适应社会的年纪了。
懂了，自己会被安排在这个教室不是偶然的，除了葛城美里口中那些冠冕堂皇的理由之外，多半还要负责照顾绫波零。
当然，即使之前纯粹是自己想多也无所谓，如果使徒来袭要出击的话，至少不必多跑两个教室找人。
真是的，即使不看在她柔弱可怜，单是作为战友的身份，自己也不会放着她不管嘛。
碇真嗣无视了其他同学“坐这里坐这里”的邀请，径直走到绫波零身旁的位置，在自动升起的桌椅后坐下。
“请多关照。”他说道。
“……”绫波零盯着碇真嗣看了十几秒，在他以为自己是不是说错话的时候才开口，用毫无起伏的音调答道：“好。”
……？