去年，也就是秦始皇三十五年，最让咸阳人印象深刻的事，乃是乌氏延携西域诸国使者入都，高大神骏的“天马”，背上长着高峰的骆驼，色泽鲜艳的西域瓜果，洁白皎洁的于阗美玉，还有高鼻深目的胡婢，乃至于身披布袍，高鼻深目的大夏人，都让他们感到新鲜。
而三十六年刚开春，又有一队人马，经过万里跋涉，从武关进入关中，他们带回的东西，再度轰动了朝野。
打头是两头迈步而行的大象，这其实是前往南郡、衡山休整的戍卒们，在副监军子婴的要求下，在长沙郡捕获的，却被当做岭南贡物。原本有四头，可惜路上已死了两只，对于大象已绝迹千年的关中人而言，这是难得一见的巨兽，一时间，咸阳万家空室而出，挤在街上观望。
还有木笼子里，关着一雌一雄两只孔雀，只可惜长途跋涉使它们萎靡不振，一下子被这么多人围观，雄孔雀感到了危险，张开了尾部大屏。岂料，路人吆喝声越发大，弄得它们恐惧不已，还没进咸阳宫就吓死了……
好在，还有上百色彩斑斓的翠鸟，据说这就是“翡翠”，它们的羽毛，是皇帝宫中数千佳丽最喜爱的装饰。
车马上，还载着打磨得雪白的象牙上百支，以及名贵的犀牛角数十枚，更有玳瑁紫贝五百，珍珠数斤，木棉布百匹。
此外还有纹身断发的越人俘虏，戴着枷锁，走在后边。
这南征大军重新占领番禺后，在少府要求下，往咸阳送来的当地特产。秦始皇帝见后大悦，让人将大象、翡翠连同诸物产安置在咸阳宫门前的十二金人处展示，以宣扬大秦的武功赫赫。
他要告诉所有反对此战的人，南征军夺取的地域，是多么的富饶，才不是儒生口中的“无用之地”。
是啊，你看那珍珠，个大且圆，中原绝无。
你闻那沉香，香薰十步，白木香树在五岭以南能结成土沉香，而在五，岭北则只是一种普通木材，并没有香味……
此数宝者，秦不生一焉，而陛下悦之，故辇来于秦。
朝臣百官都对这些珍物赞不绝口，却只字不提，这些珍物，根本就不是普通百姓所需的。
唯独一个路过的墨家弟子，看着数不尽的岭南珍奇，在这艳阳天里，却不由打了个寒颤。
他的夫子，也是秦墨新任的“巨子”程商觉察到他的颤抖，回头诧异地看着他。
“适林，出了何事？”
这年轻的墨家弟子名为适林，乃宋地人，他父母是鞋匠，在统一战争中不幸丧命。
天下一统后，秦墨行走各地，没少收养这些战争孤儿，如今，这一批人已渐渐长大，成了秦墨的新生代，活跃在咸阳和各铁官、矿山，开设“工学”，教授工匠技艺。
适林依然止不住自己的颤抖，他抱着自己的双臂，低声道：“夫子，我害怕。”
“是何事让你害怕？”
适林道：“我想起夫子讲《节用》那一课时，说过一个故事……纣为象箸，而箕子怖。”
“象牙箸肯定不会放在鉶（xíng）这样的陶土器皿上，必然要搭配犀玉之杯。玉杯象箸，肯定不会作为菽藿菜叶的容器，而要盛放旄、象、豹胎这样的珍馐。这样的器具食，定不会穿着短褐，住在茅屋里食用，必锦衣九重、高台广室。”
“箕子看到纣开始用象箸，便看到了结局，这么一来，终有一日，天下的财富加起来，都不够一人挥霍。果然，过了五年，商纣作酒池肉林，设炮烙，登糟丘，殷商遂亡……”
他们二人已走到巨大金人的脚下，适林抬起头道：
“如今的咸阳宫内，高台广室、锦衣九重、珍馐佳肴、犀玉之杯、玳瑁象箸都齐了。夫子，箕子所怖者，正是弟子所惧者。九州域外的财物都集中在咸阳，饰后宫，充下陈，娱心意，悦耳目，但陛下尤不知足，还在修宫室陵寝，还在求长生。我唯恐，这大秦，会不会和殷商那样，三五年内，骤然倾覆……”
“慎言！”
程商连忙制止了这个大胆的弟子，拉着他离开了围观之人络绎不绝的宫门。秦朝的舆论早已收紧，而自从去年出台了“诽谤”之罪后，再也没人敢批评朝廷和皇帝了，一旦这话被有心人举报，别说适林要受罚，整个墨家也会遭牵连。
墨家和农家，刚在几年前那场“禁书”浩劫里侥幸存活，眼下还得为秦官府做事，在工学里总结各类巧技，教予匠人，才能证明自己“有用”。
等师徒二人回到家，憋了许久的适林才低声道：“夫子，我只是不明白，去无用之费，圣王之道，天下之大利也，此乃墨经所说，也是夫子对我敦敦教诲的。可为何秦墨辅佐的朝廷，所作所为，却与墨者之义背道而驰？”
“最初不是这样的。”
程商叹了口气，他们秦墨信奉的准则，是“官无常贵而民无终贱”，以及“同一天下之义”。
墨子认为，政令不一，只能导致社会纷乱，所以当实施自上而下的管理，一切统一于上。这种高度的集权主义思想，恰与秦法家不谋而合。秦墨想要帮助秦国一统天下，让所有声音出于一口，以此来消弭战争，最后实现同天下之义的理想。
刚开始时，秦国从大王到官吏，的确简朴而肃穆，墨者在这体制内如鱼得水，一手建立了秦国高效的军工体系。
可统一之后，水却渐渐变浊了。
“不幸被相里氏言中啊。”
程商不由想起十多年前，他随黑夫攻楚，在楚境小城外，与南方墨者相里革的对话。
“秦王贪伐胜之名，无岁不征，我听说，其一旦得手，便灭尽仇敌，写画诸侯台阁，在关中大兴土木修筑宫殿。即便如今对秦人生计没有造成太大破坏，那也是依靠对六国劫掠来补偿，倘若六国灭尽，但秦王贪鄙之心不休，继续对外征战，又会如何？要备战，就必须榨取更多的钱财，用以招兵买马，置备武器，我今日敢言，秦王必厚作敛于百姓，暴夺民衣食之财，夺民之用，废民之利，百姓饥不得食，寒不得衣，劳不得息，长此以往，国虽大，好战必亡。”
面对相里革的质问，程商当时的回答是：“秦墨会力谏大王，与民休息，消弭兵灾……”
可他却被现实狠狠打了脸，看看去年被发配边疆的喜就知道了，谏者有罪，大家都学聪明，闭口不言了。
如今的秦朝，距离墨者期望的“同天下之义”真是越来越远，程商继任巨子后，从行走各郡县的弟子口中得知，六国故地与秦吏、秦军的裂痕，越来越深。而秦始皇的所好所为，也与墨者至今仍坚持的“兼爱、非攻、节用、节葬”，全然相反。
“依我看，是陛下所重者在乎色乐珠玉，而所轻者在乎人民也！”
适林越说越气愤，甚至开始抨击起墨者的好朋友，几年前，助墨家保全的昌南侯来。
“昌南侯也是，没有过多伤亡，便夺取南越本是好事，可他怎能向皇帝供奉奢靡之物，投薪入火呢？“
程商少不得为好友解释几句：“这和昌南侯没什么关系，此乃少府所求，又由两位监军，昌武侯和子婴所搜，昌南侯也是奉命行事。”
程商叹息道：“再说，南征的成果如何？他总得给陛下看得见，摸得着的交待。”
用黑夫的话说，这是“项目中期报告”，得告诉老板，一切按计划进行，成果斐然，你就别每个月派人来催进度了……
“但也太无所作为了……”
适林依然有所不满，在这小愤青看来，满朝文武，皆尸位素餐，坐视这世道偏斜，往深渊里坠落。昌南侯倒是聪明，自个跑到南方，避开这一切，也好不到哪去。
他咬着牙问道：“夫子，值此季世，墨者该怎么做？”
“怎么做？只能兴利弥害了……”
程商感到一阵疲倦，他从未想过，自己会被选做巨子，这或许和他十年来，孜孜不倦地钻研墨经里的理念，做了许多实验来证明子墨子提出的假想，赢得极大声望有关。同时程商还带着一众弟子，以水椎为雏形，将水力器械发展到了极致，如今天下各地都有水车、水磨、水排，效率的确提升了不少。
靠能工巧匠的技艺，推动黑夫与他提过的“生产力”，兴天下之大利，或许就能弥补苛捐杂税、沉重徭役带来的负面影响吧？
墨者中，认同这一理念的人，占了多数，而上一任巨子唐夫子，年迈告老时，便按照墨家的“尚贤”传统，选了程商继任，将墨尺交予他。
但程商的弟子适林，却不属于保守一派，而偏向激进，有自己的想法……
见夫子暮气沉沉，他不再问，默然告退，出来后暗道：
“夫子身为巨子，未免也太无所作为了罢？整天只知道唯皇帝之命是从，寄希望于兴利弥害，可这大害，又岂是小利能补得过来的，依我看，窟窿却是越补越多了。”
他猛地停住了脚步，自言自语道：”除了兴利，难道就不能……除害么！？”
纵然是墨者中的激进派，但适林仍被自己突然冒出的想法吓了一大跳，连忙摇摇头将其抛掉。
但时间到了三月份时，纵然适林想要努力遵循夫子教诲，好好兴利弥害，但麻烦，却自己找上墨家了。
少府姚贾下令，阿房、骊山两处工期紧张，且已修到需要精巧技术的环节。故，少府要求，墨者必须派人，协助阿房宫、骊山陵的修造……
这要求，在秦墨中引起了纷争，百余人分成两派，情绪激动，吵作一团。
最后，还是巨子程商勉强压下了众人，服从了官府的要求。
适林分去的是阿房宫，扶苏公子在那为监，倒是没有太过苛求墨者，逼众人做与自己信念相悖的事。
但被派去骊山那边的几个师兄弟，却出了大事。
三月中旬，副监赵高向秦始皇帝禀报：
有墨者三人，说自己遵循子墨子“节葬”之训，拒绝为骊山陵墓中的机关弩矢，提供精密技艺，甚至口出不逊，言陛下奢靡，不知节用，有诽谤之罪，当由廷尉下狱查办！