曹孟德，不惜损兵折将，只为假戏真做。使吕布、陈宫，深信不疑。如此，虚实之计，成矣。
三日晨。
果见曹军大营，已绕环渠，铺成轨路。机关兵器，也已连夜就位。
此时，再击铁轨，已无意义。
曹孟德一夜辛劳，抢占先机。且比起船台所置，弩炮、霹雳发石车，兵器单一。出自蓟国将作寺之机关兵器，林林总总，五花八门，深得演武兵器之精要。且断难击毁。便有损毁，营中辅兵，亦可趁夜修复。翌日再击。总之，与船台相比。机关兵车，更有胜算，无疑。
鏖战三日，话不多言。
三通鼓罢，霹雳对发。
兵车、船台，皆被击中，各有损伤，亦皆无大碍。
仰见火石呼啸，烟柱逆袭。飞火四溅，烟熏刺鼻。轰声如雷，不绝于耳。吕布心中震撼，无以复加。谓天威浩荡，人力莫及。正如眼前这般。
纵有万夫不当之勇。火石迎头轰下，亦难逃一死。尸骨无存。此时再言勇冠三军，皆成笑谭耳。
鏖战正酣，忽闻鸣金。前阵慌乱，后阵骚动。
吕布怒叱：“何人鸣金。”
“乃出军师。”便有斥候，急来通报。
“因何收兵？”既是陈宫所为，必非无的放矢。吕布忙问。
“将军回营便知。”斥候答曰。
“哼！”吕布强压怒火，拨马回营。
寿春城头。见吕布大军，卷旗回营。便有心腹来报：“吕布，闻金而退！”
谯楼之内，袁公路深长一笑：“依计行事。”
“喏！”
城南大营。吕布奔冲入营，翻身下马。大步流星，掀帘入帐。
“军师何在。”
“将军。”陈宫面色凝重。
“何事鸣金？”吕布心中一沉。
待屏退左右，陈宫耳语告知：“下邳已为陈元龙所破。”
“嘶——”吕布倒吸一口凉气。待稳住心神，又切齿言道：“陈元龙，贼臣谋逆乎！”
陈宫目露悲切：“陈元龙，湖海豪士，岂为贼臣。”
念及城中妻儿，吕布六神无主：“为今之计，该当何为？”
陈宫已有定计，正欲和盘托出。忽闻帐前来报：“袁术遣使营外。”
“嗯？”饶是陈公台，亦未能窥破：“袁术，所为何来。”
“不见。”吕布心慌意乱。
“且慢。”电光石火，陈宫似别有所悟：“将军，当见。”
“也罢。”吕布虽心气难平，亦纳陈宫之言。
有顷。淮南使者，趋步入帐：“拜见，吕将军。”
“袁公路，所为何来。”直呼其名，足见吕布心中烦躁。
“请将军过目。”使者恭谨有加。
吕布取袁术手书，草草一观。登时火冒三丈，拍案而起：“袁术匹夫！”
便要拔剑，将使者斩于帐下。
“将军不可！”陈宫厉声言道。
“公台且看袁术所为。”吕布怒不可遏。
陈宫忙取书信一观，不由先惊后喜：“如书中所言。说陈元龙袭下邳者，竟是袁公路？”
“然，也。”淮南使者，惊魂未定。
“哈哈哈……”闻此言，陈宫抚掌大笑。
“军师何故发笑？”吕布不解。
“若出曹孟德，徐州危矣。若出袁公路，徐州存矣。”陈宫答曰。本以为，说陈元龙偷袭下邳，必出曹司空。不料竟是袁公路。若陈公台所暗通之人，乃江东二袁，徐州当可保全。
陈宫笑罢问道：“袁公路，何所求。”
使者肃容答曰：“我主言取下邳，乃不得已而为之。只需……”
“如何？”吕布怒问。
“只需吕将军，助我主，共破曹军。下邳当完璧奉还。”
“哦？”闻此言，吕布亦稍得心安。与陈宫四目相对，似又改心意：此时行反戈一击，亦未尝不可为。
素知吕布心性，陈宫示其稍安勿躁。
此中存疑。
陈元龙，乃出徐州豪族。素有守土之功，却无四方之志。且心向天子，汉臣自诩。何曾与袁术，暗中苟且。
然此事，如此隐秘。若非早有所谋，寿春孤城一座，交通断绝，袁术岂能先知。
陈公台，苦思无解。遂言语相试：“袁将军，何与陈元龙共谋。”
“唇亡齿寒。”淮南使者，一语中的。
“啊……”陈公台，幡然醒悟。
谓“一语惊醒梦中人”。正因陈元龙，出身徐州士族，保全州土，拳拳之心。且又足智多谋。必窥破陈公台之计。知晓，袁术必败，徐州大军，必与曹司空，连兵讨袁。故才与袁公路暗中苟合。不欲徐州易主。更不欲，群雄被灭。坐视曹司空，一统关东。
设身处地，陈登心意，陈宫自能体会。
须知，曹司空乃出黄门内官。与世家并不同心。单凭唯才是举，便可知一二。陈登，乃出世家。家门亦是徐州豪族大姓。与关东世家，同气连枝，休戚与共。暗通淮南，共御曹军。可比二袁奉合肥侯，割据江东。皆为存世家之势也。
“如何？”其中内情，吕布如何能知。正如陈宫，假吕布“虓虎之勇”，凭自身“英奇之略”。力保徐州不失。亦为与曹司空，抗衡关东也。
只是，比起陈公台，隐忍不发，厚重之风。陈元龙湖海之士，豪气不除。知吕布欲联手曹操，故行“兵谏”。
“使者且回。”陈公台，已有定计。
“喏。”淮南使者，大难不死。
“如何？”吕布又问。
“元龙所虑，徐州不保。”陈公台私语相告：“当诈言班师，解元龙心忧。”
“元龙，背主乎？”吕布不解。
“非也。”陈公台，以己度人：“‘初，鬻拳强谏楚子，楚子弗从；临之以兵，惧而从之’。《左传》以鬻拳兵谏为爱君也。陈元龙效楚之鬻拳，故行兵谏是也。”
“善。”吕布这便心安，转而又问：“如何，诈言班师？”
“下邳被破，家小不保。时不班师，更待何时？”陈宫眼中，精光一闪：“可将袁术手书，传于曹营。此去，当无忧矣。”
知陈登暗通袁术，奇袭下邳。曹孟德自会放徐州大军归去。待吕布撤军，独剩曹司空，血战寿春。纵得胜，亦损兵折将，元气大伤。
“善。”吕布遂纳其言。