楼船分掠，千帆侧行。
婉如重重大幕，徐徐拉开。
三足踆乌，制霸正中。劈波斩浪，长空碧海。
恰如众星攒月，千乘之王。
两船交错，风急浪起。
蓟王矗立通舷甲板，居高俯瞰，朗声言道：“慈明先生远来，不及相迎，孤之过也。”
“王上心系天下，岂能因小失大。”荀爽字字入耳。
“待南征归来，再与先生秉烛夜话，促膝长谈。”蓟王肃容下拜。
“老朽，恭候王上得胜而归。”荀爽回拜。
待起身，三足踆乌已扬帆远去。
“如何？”门下祭酒司马徽，微笑发问。
“坚船辐凑，帆樯如林。内圣外王，何必多言。”荀爽叹服。尤其当海船如孔雀屏开，让出中军水路。王舰于重重拱卫中出现，更有蓟王礼贤下士。此情此景，般般入画。上应天理昭彰，下合君臣王道。天人感应，莫过如斯。
“君君臣臣，父父子子”。纲常人伦，尊卑有序。令世间大儒，甘之如饴。
“古有千乘之国，今有千帆之王。”司马徽叹道：“蓟国因水而兴。大汉承之火德。水火相济，便是所谓‘意双则和，和则增寿’。再续炎汉二百年，可乎？”
“可也。”二人皆高士。以人和增寿喻国祚绵延。比起今汉病入膏肓，蓟国年轻力壮，如日初升。
千帆远去，波平如镜。
海天一色，水鸟蔽空。
海船往来，连片海田。路上所遇，虽不及横海大舰，然承载亦十分可观。皆有千石乃至万石吞吐。再入上湾，遥见风车绵延，蔚为壮观。
问过方知，乃盐府机关重器。风力驱动，与龙骨翻车齿轮相连，可引海水倒灌。亦可拖拽纤绳，搅拌盐卤，防止局部结晶，利于水汽蒸发。还能驱动房内石磨，碾磨青盐。可谓一本万利。
环渤海，百五十座盐府牢城，安置盐户近三百万口。且还有三韩半岛，倭国列岛，向化岛夷，源源不断，迁入安居。蓟国四百城港，盐府便有近四成。盐田大兴，盐户富足。
“户户有盐田五十亩。亩产十六石青盐，年入蓟钱四十万。如农人三十税一。足可丰衣。”司马徽笑道。
“上天果有好生之德。”荀爽欣然笑叹。
“盐田之外，还有海田。”司马徽亦笑：“乃用多年生毛竹，纵横排列，浮于海上。竹节下缚细竹丝笼，没于水下。细竹丝笼，经久耐用，便宜（biànyí）制作。海田自成。渔户将海捕所得，寄养于此。待禁捕时，取出贩卖。一年四季，皆有收获。且王上言，海田所获，免收租赋。”
“渔户无税乎？”荀爽惊问。
“只取‘海租’。”司马徽答曰。海租即渔税。换言之，海捕交税，养鱼无税。
“原来如此。”荀爽心领神会：“闻王上亦只收田租，不取稻花鱼税。少时，刘氏老族长，特以此事问。王上言，只取田赋三十税一，足矣。”
“正是如此。”司马徽叹道：“轻徭薄税，足见一般。”
“民为贵，社稷次之，君为轻。”荀爽言道：“今日所见，方知先贤之言，足可为信。”言下之意，蓟王深信。
“王上子嗣众多，慈明任重道远。”千言万语，汇成一句。
“自当尽力为之。”荀爽眼中尽是深意。
言尽于此，二人遂入舱收拾残局。官船逆入巨马水路，驶往南港不提。
洛阳，南宫玉堂殿。
“报——”便有黄门细作，快马来报：“蓟王已乘船出海，顺下日南。”
“今已至何处。”少帝忙问。
“中山洲。”细作又答。
“速取海图。”少帝大喜。
“中山洲，位于句章东海。扼岭南航路之半。海市往来，事半功倍。且距州胡岛、倭国列岛，皆近。尤其与州胡济州港，筑紫博多港，熊袭白川津，往来通畅，颇多便利。”细作对海外诸事，知之甚祥：“由水衡都尉辟为江表第四港。截流治水、扞卤蓄淡。筑堤建港，通渠圩田。吸纳越人北上，倭人西来。尚不满（一）载，已初具规模。临近列岛，皆有扬州渔户登岛安居。民皆以蓟人自居。”
“论种田，天下无出蓟王之右。”少帝不以为意：“南阳，情况如何？”
“一切如故。”董卓答曰。
“出兵可乎。”少帝目光如炬。
“可也。”董卓振聋发聩。
“胜算几何。”少帝又问。
“稳操胜算。”董卓掷地有声。
“如此，且依令行事。”少帝终于下定决心。
“诺。”董卓昂首阔步，出宫自去。
待无外人在场。史夫人进言道：“董卓手握洛阳兵马，不可不防。”
少帝笑道：“用人不疑，疑人不用。董卓忠心可鉴，断不会负朕。”
见史夫人欲言又止。少帝眼中戾芒，一闪而逝。诚如史夫人所言，董卓此人，不可不防。然正值用人之际，少帝岂能自断臂膀。唯有待日后，再徐徐图之。
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”。古往今来，莫不如是。
西园，长秋殿。
何车骑入宫来报：“禀太后，陛下已传诏命，即日兵发南阳。”
帘内何太后不置可否：“蓟国可有消息传来。”
“华云号入南港船坞，细作皆遭禁锢。尚无消息传回。”何苗答曰。
“二宫太皇，并舞阳君，现居何处。”何后又问。
“二宫太皇并舞阳君，皆随蓟王南下。”此亦是何苗所虑：“恐蓟王已有所知。故挟之以为质。太后当谨慎，切莫惹恼蓟王。累及舞阳君。”
“舞阳君此去，便为安蓟王之心。蓟王南征林邑，携之同行，便有示威之意。”何后深知蓟王秉性：“然蓟王英雄盖世，又岂能残害无辜妇孺。且放手施为，但做无妨。舞阳君性命无忧，无需挂念。”
“诺。”何车骑这便领命而去。
东郭殖货里，洛阳小市。
金水汤馆，后院精舍。
“子远，子远？”车骑府主簿陈琳，星夜来见。
“何事如此急迫。”许攸披衣下榻，隔窗问道。
“计成矣。”陈琳难掩激动。
许攸出舍相见，请入堂内。
“蓟王立冬时节，挥师南下。少帝趁机发兵，攻伐南阳。关东群雄，严阵以待。大战一触即发。”陈琳乎压低声音：“西宫何太后，暗中联络党人并宗室，欲乘机发难，垂帘监国。并已传命何车骑，离间西凉武夫。正所谓：螳螂捕蝉，黄雀在后；鹬蚌相争，得利渔翁。乱世将起，我辈当如何自处。还望子远，不吝赐教。”
“作壁上观。”许攸得意一笑。