“甄选当日，有二童子，并未在列。”上元夫人答曰。日前，上元夫人奉命登二崤城，入瑶光殿。为太后甄选逐鬼童子。时董太皇尽遣童子出列，任凭甄选。待携所选童子，入千秋观。上元夫人施以西王母派秘术，令一众童子吐露实情。
“换言之，贵子便在此二人之中。”何太后言道。
“然也。”上元夫人轻轻颔首：“童子皆言，此二人，一人名‘申’，一人名‘兹’。料想，断不会错。”
“申、兹。”何太后苦思不得其解：“此名何意。”
“当与童子顺序相配。”上元夫人模棱两可：“尚不得其法。”
“无妨。”何太后遂从袖中取一图卷，由宫妃呈于上元夫人当面：“俗谓‘龙生龙，风生风’。终归‘有其父必有其子’。此乃先帝与王美人画像。夫人可命童子逐一观瞻。且看申、兹二子中，何人相似。如此，当可明辨是非。”
“妾，领命。”上元夫人，受王母之命，下山护太后母子周全。自当放手施为，有求必应。断不会藏私。
人无远虑，必有近忧。
何太后未雨绸缪。彻查贵子真身，谨防少帝无端亡故或无故被废，二宫太皇扶立贵子登基。
终归是，知己知彼，百战不殆。
何太后于刀山火海，生死一线的宫斗中，迅速成长。渐成董太皇心腹大害。
水下暗潮汹涌，水面风平浪静。
滞留园中的四郭百姓，纷纷重返家园。
自阿阁兵乱始，不出二载。洛阳城屡遭兵祸。先是火烧孟津，进而火烧宫城。殃及四郭百姓，千家万户。尤其黄门势衰。先前，因十万黄门而惨遭乱兵祸害的洛阳人家，悲愤难平。一怒之下，竟群起攻杀黄门。兵乱刚止，又起内斗。
大小黄门青壮，二千余众，惨死宫中。失去倚仗，黄门子弟，遂成过街老鼠，人人喊打。不得已，隐姓埋名，外逃辟祸。更加势衰。日薄西山，恐难久持。
何董二戚，为祸水东引，转移视听。亦在背后推波助澜。引邻里争斗不断。
洛阳令司马芳，左支右绌，难息撕斗。遂亲登二崤城，向右丞贾诩借来幕府雄兵，这才平息骚乱。右丞又命八关都尉，严查往来人员，缉拿逃亡人等。陆陆续续，直到年末，洛阳内外始安。此乃后话。
七月末，洛阳八关都尉，奉辅汉大将军令，入二崤城述职。“诸侯朝於天子曰‘述职’。述职者，述所职也。”
奉太皇命，辅汉大将军，蓟王刘备，“领大将军事”。“汉兴，置大将军，位丞相上。”今汉，大将军多由贵戚充任。亦有在大将军之上冠以称号者，其名号有：建威大将军、骠骑大将军、中军大将军、镇东大将军、抚军大将军等。
及，辅汉大将军。位在三公之上。
此时，朝中重名将军，排位如下：辅汉大将军刘备，骠骑将军董重，车骑将军何苗，卫将军张济，前将军臧旻，右将军田晏，左将军夏育，后将军董卓，计八位。
先前，八关都尉，不遵何苗号令，反暗通袁绍。所谓“名不正而言不顺”。为统领洛阳八关，许攸、陈琳等，原何进府吏，共表何苗继任大将军一职。可想而知，董重一系人马，如何能应。二宫太皇，遂退而求其次。尤其窦太皇，灵光一现，提及辅汉大将军刘备。先帝时，辅汉大将军“位同三公”。今“位同大将军”。于是神来一笔，洛阳八关遂归刘备统辖。
蓟王赫赫威名，天下无不信服。更何况“良禽择木，良臣择主”。朝廷如此安排，函谷，伊阙、广成、大谷、轘辕、旋门、孟津、小平津，八关都尉，心悦诚服。转投蓟王帐下。
时下谓“关”者，皆城也。故又称关城、或关邑。如虎牢关，关内有成睾县。
八城入手。被丁原纵火焚毁的孟津，蓟王亦命良匠重造。先前，孟津、小平津等洛阳津渡，大将军何进已命良匠，仿照蓟国制式，排设机关船吊，督造新港。本已初见规模，然却为夺权势而付之一炬。如此不恤国事，不惜民力。死有余辜。
蓟国营城术，冠绝天下。
无论关、津，皆不在话下。君不见大震关、大散关，南港、泉州港。洛阳八关，既入蓟王之手。当按蓟国制式，修葺一新。八关共有兵士万余众。正随关都尉，分批调入函园。入二崤城军堡，接受蓟国军训。去芜存菁，收归己用。关下城邑，可安置司隶流民，垦殖周遭荒野。
陇右并幽冀，皆以蓟王马首是瞻。洛阳虎踞关中大地，“东通河济，南引江淮”，“方贡委输，所由而至”。蓟国十万船户，随海市往来，再加水军游弋，洛阳当万无一失。试想，无论何人，困守洛阳一地。又能翻出何等浪花来。
再火烧洛阳？
且问，点火之后，退路又在何方。
刘备窃以为。只需东都洛阳不毁，大汉当还有转圜之机。“火上洛阳”，便是所谓“恶结局”或“伪结局”之“触发事件”。
保住洛阳，便是保住上层建筑，进而保住大汉。
蓟国临乡城，王都，灵辉殿。
月初大朝，百官就位。
洛阳“七月半之变”及后续，时已人尽皆知。先前，蓟王苦心营造三宫鼎足之势。不料事与愿违，大将军何进假“清君侧”为名，擅自兴兵。暗中裹挟死士，强攻永乐宫、云台殿。欲杀二宫太皇，一家独大。岂料董骠骑亦不甘人后。伙同中常侍曹节、赵忠等，背后一击。阵斩大将军何进。堪堪稳住鼎足之势。却也结下不解之仇。
何、董二戚，势如水火，断不能相容。何太后母凭子贵，又得西王母相助。虽旁居西园，却暗中壮大羽翼。先前，归属何进的一干人马，皆托名车骑将军何苗，尽为太后所用。何太后今已捉刀在手。比起先前诸事需经大将军何进代为操办。堪称“如臂使指”。单就何太后而言，实力有增无减。
董太皇，看似得势。然猛虎孙坚外放，麾下张济、李傕、郭汜、樊稠等将，究竟忠于何人，不言自明。董骠骑积势，正如袁绍所言，不过“丰墙峭址，系之苇苕”，空中楼阁耳。
“太皇赐婚一事，诸位以为如何。”蓟王居高下问。家事亦国事。蓟王和亲，大利家国。若无裨益，岂能入我主后宫，坐享无极殿。
门下祭酒司马徽起身奏道：“老臣以为，不无不可。”