蓟国高薪养廉，天下皆知。
千里国土，二十七县不过二十七令。二十七县，不过二十七港。港令秩比千石。月谷八十斛，年九百六十石。另赐民爵十二等之“左更”，岁俸六百石。授田七十八顷，授地七十八宅。
比六百石以上，自千石，官邸为二进院落。比二千石以上，至中二千石，官邸为三进院落。万石，则为四进院落。
一港之令，年足可得一千四百六十余万角钱。
所谓“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺”。
正因俸禄着实太过丰厚。故蓟国上下，皆慎之又慎。若所授非人，空耗民脂民膏，徒令清明吏治受污，乃至主公一世英名受损，追悔莫及也。
二十等爵之第九等，号“大夫之尊”的五大夫以上，为高爵。除“本家得免役”外，授田从五大夫的二十五顷，暴增至十等“左庶长”之七十四顷。授地亦从二十五宅，暴增至七十四宅。
田、地，皆增四十九（顷／宅）。换言之，四百石至六百石，是仕途上的一道坎。用判若鸿沟来形容，亦不为过。只需跨过鸿沟，便可得享千万薪俸。
故在蓟国，二百石称少吏。四百石称长吏。六百石称宿吏。六百石属吏一年所得，便是寻常州郡，二千石高官，亦远不能比。
日前，蓟王以宫职增族兄刘平，双食六百石，足见恩宠。老族长焉能不老泪纵横。
“诸位可有适宜之选。”蓟王问道。先前，庐江陈策携众数万，东牟王营众三千家；另有山越歙帅金奇、毛甘，黟帅陈仆、祖山，各率万户；丹杨费栈率众三万户，会稽山越大帅潘临，携五千户，渡海来投。刘备遂封陈策为沙垒港长，王营为金州港长。后港口民户破万，升长为令。万户大港，人员往来，货物吞吐何其多。诸事繁杂。二人上疏陈情：力有不逮。刘备遂转封二人为城尉，专司治安。二人本就是强宗骁帅。大碗喝酒，大块吃肉，大秤分金，乃平生所愿。然治万户之港，则勉为其难。刘备亦不勉强。转为四百石城尉，亦算升迁。整日操练兵士，巡视港口街衢，正合胃口。
皆大欢喜。
然港令一职，却悬而未决。
老子曰：“良才善用，能者居之。有德者居之，无德者失之。”二人不肯窃居高位，主动让贤。弃享千万俸禄。蓟国吏治，足见一斑。
“回禀主公。为帮扶临近州郡，国中干吏多行外派。捉襟见肘，苦无人选。”辽海守郭芝起身奏对。
“黄金台亦未有良才出仕。”刘备言道：“能者多劳。权且由公孝暂代。”
“喏。”岑晊欣然领命。
“扶余、挹娄，沃沮、高句丽，皆有民举家南下。沓氏、金州二县，当妥善安置。”蓟王又道。
“喏。”郭芝领命。
“报。”绣衣尉史涣，捧函入内：“四方馆遣使来报，有南阳诸葛氏，兄弟二人，齐登六层楼，当领比千石俸。”
“南阳诸葛氏。”可想而知，蓟王是何等喜出望外：“速速呈来。”
郭芝见状，抚掌笑道：“沙垒、金州二港，终得其令矣。”
刘备遂将四方馆书报，遍示众人：“传令，沙垒改沙州，与金州一并，交由二人掌管。”
“喏。”
蓟王似漫不经心：“南阳诸葛氏，不日当举族北上。可令族中子弟，悉入太学坛。拜名师门下，以为褒奖。”
“遵命。”史涣这便去传令。
正如陈群、刘晔、周瑜等人故事。刘备以为，诸葛丞相，无论身居何处，终归会成“两汉以来无双士，三代而后第一人”。再过十载，蓟国英杰辈出。便是远征域外，国中亦后继有人。有何惧哉。
南阳，林虑山，正阳亭。
自甯姐姐扶棺南下，将亡父与夏馥，并葬于院中老松下。便深居简出，守孝草庐。
这日，柴门忽被叩响。
“来者何人？”甯姐姐问道。
“老朽郭亮，特来祭拜旧友。”门人访客沉声言道。
“请稍待。”甯姐姐开门视之。见一老者，须发灰白，年过半百。却颇为陌生，未曾相识。
“多年前，老朽与令尊，相识于亭下酒垆。数面之缘，颇多相契。知故人辞世，特来祭拜。”老者言道。
话音未落，忽听巷口又有人言：“前方可是恒直？”
门前老者闻声回望，这便反问：“来者可是季瑜。”
“正是董班。”巷口老者，年过六旬，须发皆白。
甯姐姐这才醒悟。门前老者，乃郭亮、董班，二义烈之士。
郭亮，字恒直，汝南朗陵人。年十五游学洛阳，故太尉李固闭门弟子。
董班，南阳宛人，字季瑜。少游太学，同师事李固。
时顺帝崩，太尉李固，因被梁太后倚重，而受大将军梁冀所忌。待质帝崩，李固据理力争，不肯立刘志为（桓）帝，梁冀恼羞成怒，枉杀李固。暴尸于洛阳城北夏门亭外。并下酷令：凡有哭丧者，严惩不贷。却有李固门生郭亮、董班，哭尸守丧十余日。夏门亭长感其义行，视而不见。梁太后闻而怜之，乃许二人护柩归葬。二人由此显名，三公并辟。然二人隐身，莫知所归。
不料皆隐居在林虑山中。
“二位长者请进。”甯姐姐肃容行礼。
“叨扰。”二人遂入院祭拜。
礼毕，请入庐中。
宾主落座。
董班言道：“令尊可曾说起我等。”
“未曾说起。”甯姐姐如实作答。
“实不相瞒，令尊与子治（夏馥）、文祖（王芬），皆与我等同党。”董班语出惊人。
“莫非……”回忆父亲临终之言，甯姐姐忽有所悟。
“然也。”董班轻轻颔首：“自开党锢，州郡海捕，天下党人，十不存一。余下皆避入深山，遁去海外。林虑山，便是我辈藏身之地。”
话到此处，甯姐姐焉能不知：“家父千叮万嘱，欲葬身于此。非让我联络天下黄巾，而是……”
“而是联络天下党人。”郭亮一语惊醒梦中人：“正直废放，邪枉炽结。海内希风之流，遂共相标榜，指天下名士，为之称号。上曰‘三君’，次曰‘八俊’，次曰‘八顾’，次曰‘八及’，次曰‘八厨’，犹古之“八元”、“八凯”也。窦武、刘淑、陈蕃为‘三君’。君者，言一世之所宗也。李膺、荀翌、杜密、王畅、刘佑、魏朗、赵典、朱寓为‘八俊’。俊者，言人之英也。郭林宗、宗慈、巴肃、夏馥、范滂、尹勋、蔡衍、羊陟为‘八顾’。顾者，言能以德行引人者也。张俭、岑晊、刘表、陈翔、孔昱、苑康、檀敷、翟超为‘八及’。及者，言其能导人追宗者也。度尚、张邈、王芬、刘儒、胡母班、秦周、蕃响、王章为‘八厨’。厨者，言能以财救人者也（注①）。”