邵州距静江府不远，宋玉和冷依依马不停蹄地飞奔一夜，终于在天亮前赶回金剑坞。
当二人火急火燎地来到金复羽的庭院，正巧与刚刚出门的艾宓迎面相遇。
一见风尘仆仆的宋玉二人，艾宓不禁一愣，错愕道：“宋公子、冷姐姐，你们不是在湘西腾族吗？怎么这么快回来……”
“宓儿，坞主昨夜休息的如何？”
“挺好的。”艾宓似乎被宋玉的紧迫模样吓了一跳，“坞主已醒，让我去打盆清水……”
“太好了！”
宋玉和冷依依答应一声，迅速绕过一头雾水的艾宓，朝紧闭的房门拱手施礼：“宋玉、冷依依求见坞主。”
“宋公子、冷姐姐，你们……”
“宓儿，去打水吧！”艾宓话未出口，一道慵懒而平静的声音悄然自房中传出，“宋玉、依依，进来说话。”
“是。”
欣然领命，拾级而上，走到门前又忽然驻足。待他们将自己的衣袍整理一番，方才轻缓地推开房门，蹑手蹑脚地步入房中。
房间内，披头散发的金复羽正襟危坐，桌上摆着香茗，手中捧着书卷，身后焚着清香。摇摇欲坠的烛火与晕染半天的朝霞交相辉映，在房内映出一缕宛若夕阳的金黄。
这一幕，看上去既安静又恬淡。纵使宋玉和冷依依一路忧心如焚，此刻也情不自禁地放松几分。
“坐。”
面对心事重重的二人，金复羽连眼皮都未抬一下，儒雅的目光一直深陷于手中的书卷，心不在焉道：“你们稍候，待我看完此章。”
“谢坐！坞主慢慢看，我们……不急。”
当宋玉硬着头皮说出这句话时，冷依依朝他投去一道抱怨的目光。
一时间，三人皆沉默不语，房间内鸦雀无声，静如死寂。
金复羽心若止水，看书看得如痴如醉。宋玉和冷依依满怀心事，如坐针毡，却不敢发出一丝声响，生怕惊扰金复羽的雅兴。
“吱！”
不知过去多久，艾宓端着一盆清水回到房间。金复羽缓缓抬头，将手中的书卷放在桌上，朝欲言又止的宋玉二人微微一笑，道：“你们和丁傲、董宵儿及姬侯、扶隐同时下山，却是第一个回来复命，甚好！如何？湘西之行是否顺利？”
“禀坞主，湘西之行……并不顺利。”金复羽的赞扬令宋玉二人愈发尴尬。
“哦？”金复羽接过湿帕的右手在半空稍稍一滞，很快又若无其事地擦拭着脸颊，漫不经心地问道，“怎么回事？”
“腾三石心高气傲，目中无人，言辞间……颇有与我们划清界限之意。”宋玉吞吞吐吐地作答，“任我们好话说尽，可腾三石他……”
言至于此，宋玉忽然察觉金复羽看向自己的眼神有些晦涩，登时脸色一变，不敢再委过于人，“噗通”一声跪倒在地，诚挚赔罪：“无论如何，是我二人办事不利，恳请坞主责罚。”
闻言，金复羽讳莫如深的目光渐渐缓和几分，随手将湿帕扔进水盆，淡淡地说道：“今非昔比，我知道你们看人脸色受尽委屈，也知道此行诸多不易。不过……如果此事轻而易举，我又何必派你二人前往？”
“坞主教训的是，我二人一定引以为戒，铭记于心。”
“知错能改，善莫大焉。”金复羽伸手搀起满脸羞愧的宋玉，又朝心神不宁的冷依依轻轻一瞥，似笑非笑地问道，“看你们的模样，莫非此行有什么意外收获？”
“坞主明鉴！”宋玉神情一禀，正色道，“我们在湘西吃了闭门羹，本打算在邵州商量对策，却不料石镇山告诉我们一则惊天秘闻，迫使我二人不敢再耽搁分毫，于是连夜赶回金剑坞请坞主定夺。”
“我就知道，以你们的性子绝不会知难而退，突然跑回来一定有其他的事。”
金复羽一边戏谑谈笑，一边将身体坐直，以便站在身后的艾宓替自己梳头。
“坞主慧眼如炬，明察秋毫，我等佩服！”
“说吧！石镇山究竟打听到什么惊天秘闻，竟值得你二人如此大惊小怪？”
“回禀坞主，石镇山在邵州抓到一个细作，此人来自‘上京四府’……”
见金复羽开门见山，宋玉亦不再含糊其辞。他和冷依依一人一句，将邵州发生的一切一五一十地告诉金复羽。
伴随着二人激扬愤慨的讲述，金复羽脸上的表情渐渐发生变化，由好奇变成狐疑、由狐疑变成惊诧、由惊诧变成凝重……甚至连为其梳头的艾宓也被“惊天秘闻”深深吸引，一时间听得入神，竟忘却手中的动作。
当宋玉和冷依依将自己在邵州的所见所闻，事无巨细地统统讲给金复羽后，房中的气氛已不能用紧张、凝重来形容，简直是……压抑、阴沉。
“西律武宗……”金复羽的双眸死死盯着几近湮灭的烛火，口中不住地喃喃自语，“好一个‘西律武宗’，耶律泰不愧是耶律泰，果然名不虚传。真是不鸣则已，一鸣惊人……”
耶律泰，正是少秦王的名讳。
“坞主，少秦王一直隐鳞戢翼，韬光养晦，几十年来深居简出，几乎从未踏出西域半步。如今，他突然在中原大搞什么‘西律武宗’，究竟意欲何为？”
“耶律泰虽深居简出，但他的鹰爪却走南闯北，纵横千里。远的不提，就说洵溱。此女心狠手辣，诡计多端，当初隐匿身份来到中原，不知在暗中替耶律泰做过多少事？正因为我们对她不够警觉，甚至全无提防，才令其有机可乘，一把火将鸠摩崖烧成一片废墟。由此足见，耶律泰虽然人在西域，但他的手足却早已蔓延中土，甚至遍布天下。一个洵溱尚且将中原武林搅得鸡犬不宁，如今又冒出‘上京四府’……江湖上不知又会掀起多少血雨腥风？最令我担忧的是，在洵溱、上京四府之后……中原会不会还有少秦王的内线？如果有……又有多少？”
“这……”
金复羽的一席话，令宋玉和冷依依的心里“咯噔”一沉，脸色变得愈发纠结。
“你们所虑不错，如果腾三石已经被耶律泰收买，则意味着萧芷柔、云追月极有可能与他们沆瀣一气。”金复羽的眼神忽明忽暗，言辞耐人寻味，“这些事摆在明面上，真也好、假也罢，不在意料之外，也在情理之中。唯一令我百思不解的是……柳寻衣。”
“不错！”见金复羽的心思与自己不谋而合，冷依依忙道，“腾三石、萧芷柔、云追月好歹是一派之主，少秦王为扩张自己的势力而拉拢他们无可厚非，可柳寻衣……非但无门无派、无权无势，反而如过街老鼠般人人喊打。我们绞尽脑汁也想不明白，少秦王拉拢他……究竟有什么好处？”
“就算少秦王不计较柳寻衣的名声，也不在意他的处境，那也没必要在‘西律武宗’成立之初，直接委以‘副宗主’的重任。就算是收买人心，也该收买腾三石这样的人物。柳寻衣何德何能，岂敢窃居腾三石之上？对一个素不相识的年轻人如此慷慨抬举，若说没有企图……打死我也不信。”宋玉沉声附和。
“难道……少秦王的目标是柳寻衣的朋友？”冷依依灵光一闪，大胆猜测，“比如……河西秦府的秦苦？”
“不无可能。”宋玉沉吟道，“若能借柳寻衣之手拉拢秦苦入伙，对西律武宗而言无异于锦上添花。”
“在真相没有查清之前，不要妄下判断。”金复羽提醒道，“腾三石有没有被少秦王收买？洪寺拜访腾族的真正目的究竟是什么？萧芷柔和云追月又是否知道西律武宗的事？一切我们皆拿捏不准。甚至……连石镇山抓到的细作究竟是真是假，我们也要细细斟酌。如果洪寺愚蠢，洵溱不可能让他率人进入中原，否则就是自找麻烦。可如果洪寺机谨，又岂会冒冒失失地派人四处打探消息？难道他不知道出门在外应该低调收敛，尽量少惹麻烦？”
“坞主怀疑……细作有问题？”宋玉眉头一挑，若有所思，“难道有人故意挑拨我们和少秦王的矛盾？又或者……有什么人故意放出消息引我们上钩？”
“我认为……不会。”冷依依紧紧注视着沉思不语的金复羽，解释道，“石镇山和宋玉对洪洋威逼利诱，软硬兼施，除非此人的心机城府深不可测，否则在那般严苛的处境中……不可能撒谎。”
“也有道理。”宋玉似乎对冷依依的分析颇为认同，“这种事宁可信其有，不可信其无。坞主，我们不得不防。”
“防！当然要防！”金复羽不可置否，“现在的问题是我们究竟要提防什么人？又该如何提防？”
“马上派人去湘西找腾三石和洪寺当面对质……”
“不！”未等情绪激动的冷依依脱口而出，金复羽已别有深意地缓缓摇头，“眼下的局势扑朔迷离，我们一动不如一静。谁是人、谁是鬼我们分辨不清，现在既不能轻易相信任何人，也不能彻底否定任何人，因为稍有不慎就会坠入他们精心设计的陷阱。因此，我们绝不能急功近利，更不能贸然行事，因为……我不想被人牵着鼻子走。”
“坞主的意思是……”
“既然洪寺已率先入关，料想‘上京四府’的其他三位也将‘轮番登场’。”金复羽的眼睛微微眯起，一字一句地说道，“我意，先不要打草惊蛇，以免引起耶律泰和其他门派的警觉。也不要召回丁傲和董宵儿，让他们继续查探袁孝的底细。你们派人死死盯住严顺和雷震，必须第一时间探清他们的去向以及投靠的门派。一旦查清‘上京四府’在中原武林的目标，‘西律武宗’站稳脚跟的第一步也将尘埃落定。到时，真相必浮出水面，局势亦柳暗花明。至于何去何从？待我们审时度势，再从长计议不迟。”
……