两个时辰的登山渡水，临渊而行，潘雨音带着洵溱一行或游走于瘴气迷雾之中，或行进在毒蔓荆棘之畔，或蹒跚于泥沼黑水之上，或穿梭在虎豹豺狼之间……
一路穷荒绝徼，山砠水厓，崎岖坎坷姑且不提，险象环生才最为致命
越靠近虎穴龙潭，四周的景象越阴森可怖，千年古树高耸入云，近乎人腿粗细的硕大藤蔓纵横交错，宛若虬结在这片山林的一张巨网。随处可见动物残骸及蠕动在尸骨中啃噬“残羹剩饭”的毒虫，密密麻麻，肆无忌惮地来往于潮湿泥泞的荒郊野岭。腐烂发霉的植被散发出酸苦难闻的古怪气味，人烟绝迹的荒凉与自然孕育的狼藉完美融合，不禁令人汗毛倒立，头皮发麻。
此行，不仅仅对体力是极大的消耗，对精神更是一种近乎摧残的煎熬。饶是洵溱一行皆为练武之人，论体魄远比弱不禁风的潘雨音强健，但他们却走的比潘雨音更狼狈，非但气喘吁吁，汗如雨下，而且胆战心惊，惶惶不已。
黄昏，战战兢兢的洵溱一行终于穿过瘴气、毒虫、陷阱、沼泽，顺利踏入虎穴龙潭一里之境，亦是令潘雨音谈之色变的黑暗森林。
此地的环境正如潘雨音所言，幽深而静谧，昏暗而压抑，阴寒而萧瑟。
置身其中，犹如置身广袤无边的十八层地狱，辨不清东南西北，分不出前后左右。
目力所及，尽是一片黑暗混沌，仿佛无数只怪兽正在深渊中死死凝视着自己。然而，定睛细瞧，却发现四面八方的景象几乎一模一样，皆是一片虚无空荡。
耳力所闻，好似来自幽冥深处的冤魂低吟哭喊，又似刀山火海受尽折磨的万鬼齐声哀唱。忽近忽远，若隐若现，时而震耳欲聋，时而鸦雀无声。
诡异的氛围衍生出离奇的思绪。一时间，孤独、恐惧、迷惘、绝望……仿佛人世间所有消极灰暗的感情一股脑地涌现而出，不可抑制地充斥在每个人的心头，令人没来由地心生惊悸，黯然神伤。
“好厉害的幻象！”洵溱一边稳住心绪，一边向潘雨音问道，“此地乌烟瘴气，荒芜恐怖。潘姑娘曾孤身一人出入，难道……不怕吗？”
“实不相瞒，我曾问过黄、梅二位前辈同样的问题，洵溱姑娘可知他们如何回答？”
“愿闻其详。”
“他们说这里非但不可怕，反而十分安逸。”
“安逸？”阿保鲁一愣，下意识地环顾四周，撇嘴道，“一不小心就会死于非命，这也算安逸？”
“不错！因为这里人烟罕至，不见名利。”潘雨音解释道，“两位前辈认为，世上最可怕的东西不是毒虫瘴气，也不是黑暗荒芜，而是充斥着自私、贪婪和无穷欲望的人心。这里没有尔虞我诈、勾心斗角，既不用曲意逢迎，也不用看人脸色，他们生活在此无拘无束，随心所欲，自然乐得安逸。”
“不愧是‘双宿谪仙’，境界果然不同。”洵溱感慨万千，而后举目眺望，又道，“潘姑娘，接下来我们何去何从？”
“这……”潘雨音一怔，尴尬道，“等！”
“等？”洵溱面露错愕，“等谁？”
“等黄阳明前辈或者梅紫川前辈来接我们。”潘雨音答道，“虽然虎穴龙潭近在咫尺，但这片密林错综复杂，机关重重，若无他们引路……我们根本走不出去。”
唐阿富眉头一皱，狐疑道：“如果他们十天半月不出现，我们岂非活活饿死？”
“不会的！”
潘雨音从包袱中取出一只陶埙，在众人好奇而期待的目光中将其捧入手心，而后杏目深凝，桃腮轻浮。霎时间，一道古朴浑厚，哀婉悠扬的曲调悄然而生，如泣如诉，如怨如慕，随风飘荡在这片与世隔绝的萧索荒林。
埙曲如风，悄无声息潜入内心，令波动如涟漪的复杂心境渐渐平复。
埙曲如水，一点一滴直抵灵魂，令躁动如烈火的贪嗔痴妄缓缓湮灭。
一曲沧桑断肝肠，令人在恍惚间摒弃一切私心杂念，忧愁恐惧，逐渐返璞归真，于危机四伏的虎穴龙潭寻得一丝久违的宁静。
众人如闻天籁，一时如痴如醉，浮想联翩。直至埙曲落幕，他们仍沉浸其中，久久难以自拔。
甚至连精神耗尽，沉睡梦乡的柳寻衣，亦仿佛被潘雨音的一曲埙音深深感动，眼角情不自禁地淌落两行清泪。
“潘姑娘秀外慧中，才貌双绝。”
听到洵溱的称赞，潘雨音不禁脸颊一红，谦逊道：“承蒙洵溱姑娘谬赞，小女子献丑了。”
“哪里……”
“雨音丫头，是不是你回来了？”
未等洵溱接话，一道清冷而苍老的声音陡然自密林深处传出。紧接着，一道略显佝偻的身影由远及近，拄着拐杖闲庭信步而来。
“梅前辈！”
一见梅紫川，潘雨音登时面露欣喜，快步迎上前去，炮语连珠似的嘘寒问暖：“梅前辈和黄前辈近来身体可好？宝儿怎么样？师父她老人家……”
“好好好，我们一切都好。”面对善良热情的潘雨音，梅紫川竟一改往日严肃，嘴角扬起一丝罕见的微笑，“你不在的这段日子，宝儿一直哭喊着找你，你师父更是担心的寝食难安。丫头，别看花楹在你面前不苟言笑，其实她对你十分疼爱。你不在的这段日子，她不止一次告诉我，后悔不该让你单独离开。”
“师父……”潘雨音既感动又羞愧，忍不住眼圈泛红，“是我不好，我该早些回来，省的她老人家替我担心。”
“欸！过去的事不必再提，你平安归来比什么都重要。”
“梅前辈所言极是。”
“走，我们回去……”
不知梅紫川是老眼昏花，没看见洵溱等人，还是她故意揣着明白装糊涂？此时，她紧紧攥着潘雨音的皓腕，欲若无其事地转身而去。
“前辈且慢！”大惊失色的潘雨音连忙劝阻，“这里还有我的几位朋友。”
“朋友？”
梅紫川眉头一皱，审视的目光朝洵溱几人打量一番，语气不善地问道：“你们是什么人？为何来我虎穴龙潭？”
“小女子洵溱，见过梅前辈！”面对态度冷傲的梅紫川，洵溱不卑不亢地朝她拱手一拜，自报家门的同时不忘引荐其他人，“他们是阿保鲁、萧阳、苏忽、荀布道，和我一道而来。后面一位是‘无情剑客’唐阿富，奉绝情谷主之命来此探望桃花婆婆。坐在竹轿上的人是……”
“那人是不是贤王府的柳寻衣？”梅紫川打断道，“老身记得此子在江湖混的风生水起，今日怎么变成这副德行？”
心知梅紫川明知故问，对柳寻衣暗含揶揄，洵溱忍俊不禁却不点破，煞有介事地回道：“前辈好眼力，此人正是柳寻衣。常言道‘人有旦夕祸福，月有阴晴圆缺’。前两年，他在中原武林确实如日中天，只可惜年轻气盛，树敌太多，如今已是身败名裂，马死金尽。非但名利全无，而且身负重伤，唯恐朝不保夕。”
“啧啧啧！”梅紫川的语气似可怜、似嘲弄，话里有话地说道，“真应了那句‘风水轮流转’，莫不是伤天害理的事做的太多，如今遭到报应？”
见梅紫川对失意落魄的柳寻衣冷嘲热讽，潘雨音的心中五味杂陈，忙道：“梅前辈，柳大哥不是你想的那样，洛叔叔的死也不是他的错……”
“丫头，柳寻衣已失时落势，声名狼藉，你却依然心心念念地袒护他？看来你师父说的不错，你对柳寻衣……真是情深意切，昏了头脑。”
此言一出，潘雨音登时脸颊一红，嗔怪道：“梅前辈休要拿我取笑，我与柳大哥绝无半点私情……”
“既然你与他没有私情，则不必在意他的生死。”梅紫川神情一禀，转而向洵溱几人发出逐客令，“虎穴龙潭不是闲杂之地，由不得外人想进就进，想出就出。因此，你们从哪儿来回哪儿去，不要自找麻烦。”
言罢，梅紫川强硬地拽着极力辩解的潘雨音转身离去。
“前辈且慢！”望着一意孤行的梅紫川，洵溱心生急迫，朗声道，“我们也不想打扰前辈清修，皆因柳寻衣重伤难治，我们实在束手无策，只能来虎穴龙潭请桃花婆婆出手相助。只要柳寻衣痊愈，我们马上离开……”
“花楹不会救他。”洵溱话未说完，梅紫川已斩钉截铁地回绝，“她平生最不屑江湖争斗，对打打杀杀更是深恶痛绝。柳寻衣的伤一看就是与人厮杀造成的，这种人花楹一定不会救，因为救活他将意味着更多的争斗和死伤。”
“梅前辈，师父与柳大哥相识，也许会网开一面……”
“天下第一神医谁人不知？与花楹相识的人多如牛毛，而且大多是江湖中人，你见她救过几个？”梅紫川不悦道，“丫头，枉你师父为你担惊受怕，你岂能一回来就给她找麻烦？”
“我……”
“不必多言，快随我回去！”
“等等！”见梅紫川独断专行，不通情理，洵溱万不得已只能将心一横，义正言辞道，“桃花婆婆肯不肯救柳寻衣，那是她老人家的事，不该由前辈擅作主张。我们来此是为寻医救命，而非图谋不轨。如果桃花婆婆不在虎穴龙潭，我们绝不会贸然打扰。”
闻言，梅紫川脚步一顿，在潘雨音惶恐不安的目光下，头也不回地问道：“你说这些……是什么意思？莫非指责老身故意阻拦花楹给柳寻衣治伤？”
“晚辈不敢！”洵溱面无惧色，字字珠玑，“我只是希望将柳寻衣的生死交由桃花婆婆决定，而不是……其他人。因此，晚辈斗胆恳求前辈，要么让我们进入虎穴龙潭与桃花婆婆当面商议。要么……将桃花婆婆送出长白山，与我们另觅去处。”
只此一言，令梅紫川怒由心起，恶向胆生。她蓦然转身，两道凌厉的目光如刀似剑直射神思凝重的洵溱。
“敢在虎穴龙潭威胁老身的人，你是第一个。”
……