“啪！”
天机阁，赵元的书房内传出一声脆响，将深夜的宁静打破。
“说！究竟是谁指使你这样做？”火冒三丈的赵元怒指着脸颊红肿的秦卫，厉声道，“本侯早就告诫过你，永远不要在我面前撒谎，更不要在我面前耍小聪明，否则本侯会让你死的很难看。”
此时，书房内有三人，两人站着，一人坐着。
其中，迎面而站的分别是赵元和秦卫，坐在一旁默默“看戏”的则是东府侍郎，贾大人。
“侯爷，属下不敢……”
“你不敢？”赵元冷声道，“柳寻衣被押入天牢的消息乃朝廷机密，即便在朝堂也没有几人知道。至于苏禾与柳寻衣相交莫逆的消息，知道的人更是少之又少。除了你，还有谁会将柳寻衣的消息泄漏给苏禾？”
“我……”秦卫下意识地瞥了一眼冷眼旁观的贾大人，屡次欲言又止。
“你可知，此事令皇上何其震怒？”不知是不是故意演戏给贾大人看，平日沉稳内敛的赵元，今日竟暴跳如雷，一副要将秦卫生吃活剥的恐怖架势，“当按陈突然向荣王爷提出让柳寻衣参与送亲的要求时，荣王爷根本没有任何防备，若非他临危不乱，当机立断，恐怕此事早已露出马脚。今日凌晨，皇上当面质问东、西二府的大臣，柳寻衣为何与苏禾扯上关系？当时，所有大臣都说不清楚此事，本侯身为天机阁主奉诏入宫，却不知该如何作答。秦卫，不如你告诉我，本侯应该隐瞒不答？还是该如实作答？”
“这……”秦卫诚惶诚恐，岂敢乱言？
“如果不答，就是欺君之罪，日后被皇上查出真相，必然死路一条。”赵元继续道，“如果照实作答，就是承认我一早知道苏禾与柳寻衣的关系。换言之，默认是我向苏禾泄漏柳寻衣的消息，同样是死路一条。”
“那……侯爷最后是如何回答皇上的？”秦卫按耐不住内心的好奇，小心翼翼地问道。
“本侯有的选吗？”赵元反问道，“如果我抵死不认，无需皇上深究，西府便会借题发挥，一查到底，说不定会将这盆脏水泼到丞相头上。”
“侯爷承认了？”秦卫大惊。
“本侯宁死也不会欺君，我只会照实回禀，承认自己对柳寻衣和苏禾的关系略知一二，但立誓自己没有向苏禾透露过半点消息。”
“然后呢？”
面对惶惶不安的秦卫，赵元不禁发出一声冷笑：“怎么？知道害怕了？皇上已下令本侯彻查到底，将天机阁内所有的知情人统统筛查一遍，宁枉勿纵！”
“我……”
“事到如今，你还想嘴硬到什么时候？”赵元虎目一瞪，叱责道，“再不坦白交代，休怪本侯保不住你。柳寻衣虽然逃过一劫，但皇上怒气未消，反而羞辱更甚，这件事一定要有人付出代价！秦卫，本侯知道你讲义气，但你应该不会傻到替柳寻衣凌迟处死吧？”
“侯爷救命！”秦卫吓的双腿一软，登时跪倒在地，连连求饶，“我只想救出柳兄，从未想过招惹麻烦……”
只此一言，令古井不波的贾大人眼睛一亮，斜靠在椅背上的臃肿身躯微微前倾几分，看向秦卫的眼中闪过一丝审视之意。
“果然是你！”赵元眉心紧锁，语气中充满悲愤，“你和柳寻衣一样叛逆，本侯越不让你们做什么，你们偏偏要去做，脑袋一热就不顾后果地乱来。到头来，非但祸及自身，而且连累别人。”
“我承认此事有些莽撞，但我一人做事一人当……应该不会连累别人……”
“你已经连累了。”贾大人插话道，“你是东府的人，你的错就是东府的错。换言之，你的一条小罪状，送到皇上那儿……就会变成丞相的一条大罪状。本官假定你不是主谋，此事最多只是挨一顿板子，但如果找不到主谋，丞相就要一力承担，轻则抄家问斩，重则株连九族。你，明不明白本官的意思？”
“嘶！”秦卫倒吸一口凉气，诧异道，“怎么会这样？”
“柳寻衣为什么被打入天牢，天机侯又为什么连夜跑去训斥他，就是为了证明自己的清白，早早与柳寻衣划清界限。”贾大人似笑非笑地说道，“柳寻衣命好，找到蒙古人做靠山，那你呢？你背后有没有蒙古人？如果东府现在与你划清界限，你的下场只会比当初的柳寻衣更加凄惨。”
“当日丞相能放弃柳兄，今日就能放弃我。”秦卫心有不甘地说道，“如果我不设法救他，柳寻衣岂不白白枉死？”
“谁说的？皇上一日未下令处死柳寻衣，此事便有一日的转机，你急什么？”贾大人蔑笑道，“再者，划清界限不等于放弃救他，你又不是丞相肚子里的蛔虫，怎知丞相作何打算？欲要救人，必先自保，如果自身难保，又如何救人？这么简单的道理，难道你不明白？”
“这……”
在老奸巨猾的贾大人面前，秦卫根本摸不清他的心思和意图，因而越听越糊涂，以至满头雾水，一脸茫然。
“年轻人心智未熟，处事不周，却偏偏喜欢自作主张，一意孤行，真是成事不足，败事有余！”
“我……”
“不要‘我我我’的，本官问你，你究竟明不明白本官今夜为何找你问话？”
面对贾大人的咄咄逼问，秦卫下意识地摇摇头，又忽然意识到不妥，于是拼命点点头。
“既然明白，不妨说说。”
“我……”秦卫心乱如麻，舌头打结，只能将求助的目光投向面色复杂的赵元。
“不必事事向天机侯求助，他能帮你一时，却不能帮你一世。”
贾大人缓缓起身，闲庭信步般走到秦卫身前，伸出肥厚腻滑的右手轻轻托住秦卫的下巴，左手掏出手帕，不急不缓地擦拭着秦卫额头上的汗水，笑眯眯地说道：“不要紧张！当年，你和柳寻衣远赴雁门关，将本官从贼人手中救出来，昔日的一幕幕场景，我至今记忆犹新。你们是临阵御敌的高手，有胆量、有功夫、有忠心。但身在朝廷，总不能一辈子打打杀杀，一辈子东奔西跑，总要找个位置安定下来，落叶生根，慢慢成就自己的功名，是不是？”
“大人所言极是……”
“我问你，成就功名靠的是什么？”贾大人又道，“靠你腰间的刀？靠你胯下的马？亦或靠你的眼观六路，耳听八方？还是剑出如龙，刀出如虎？本官告诉你，这些都不是答案。想在朝廷立足生根，靠的是这里。”
言罢，贾大人伸出一根手指朝秦卫的脑袋轻轻一戳，教诲道：“枢密院统领大宋兵马，办的是沙场征战的差事，可枢密使和枢密副使却温文尔雅，文质彬彬，为何？因为他们执掌千军万马靠的不是力气，而是脑子、是权谋、是智慧。一人的武功再高强也不可能与天下所有人抗衡。因此，以一驭万的法宝不在刀枪剑戟，而在笔墨纸砚。尤其在朝廷，一篇锦绣文章抵得上将军百战之功，一句话、一张奏折，有时就是金戈铁马，万箭齐发。东、西二府明争暗斗多年，你何时见过枢密使与丞相刀剑相向？他们不是不斗，只是斗在你我看不见的地方。如今，你和柳寻衣经历过刀光剑影的战场，来到勾心斗角的朝堂，不能再抱着刀剑不放，更不能遇事只凭意气和胆量，而要学会能屈能伸、学会以退为进、学会知机识变。眼下，是你们破茧成蝶的关键时刻，千万小心谨慎，步步为营，断不能一失足成千古恨。”
“大人的教诲，小人字字谨记！”
见秦卫若有所思，贾大人缓缓点头，问道：“苏禾救柳寻衣的事，除你之外，还有谁知道？”
“还有……小王爷。”在贾大人面前，秦卫提不起半点抗拒或隐瞒的念头，只能如实作答，“是小王爷帮我混入班荆馆，我才能顺利见到苏禾……”
“小王爷？”贾大人眉头微皱，而后与赵元对视一眼，低声道，“你是说……赵禥？”
“正是。”
“明白了！”贾大人沉吟道，“眼下，蒙古人横插一杠令皇上心有余悸，已不敢再轻举妄动，生怕一不小心又闹出什么岔子。本官预料，等公主和蒙古人一走，皇上势必将此事翻出来追究。而你，是整件事的知情人，又是参与者，因此皇上极有可能召你单独问话。”
“大人的意思是……属下有机会进宫面圣？”
“你以为是好事？”赵元训斥道，“你可知‘伴君如伴虎’？回答的好才能保住一命，若回答不好……必定死无全尸。”
赵元此言，令秦卫心惊肉跳，手脚发凉。
“那……属下该如何回答，敢请贾大人和侯爷赐教！”
闻言，贾大人眼神一狠，低声道：“本官要你将一切罪责统统推到小王爷身上。”
“什么？”秦卫大惊失色。
“你要一口咬定自己是奉命行事，不敢不从。如此一来，非但你的性命无虞，丞相也能逃过一劫。”
“那小王爷岂不是……”
“放心，皇上对赵禥十分疼爱，最多只是责骂两句，断不会伤他一根汗毛。”贾大人胸有成竹地笑道，“最重要的是，让皇上知道这件事的始作俑者出自荣王府而非天机阁。如此一来，丞相便能从之前的阴霾中获得一丝喘息之机。荣王府与西府乃一丘之貉，宋蒙和亲令他们出尽风头，我们可以借此机会，狠狠打压一下西府的嚣张气焰，同时夺回东府失去的东西。”
……