“非常之时，当用非常之法。嘿嘿，北贤王不愧是北贤王，果然当机立断，杀伐果决。”
房间内，被包扎的如粽子一般的秦苦，优哉游哉地半仰在榻上，听完柳寻衣的“诉苦”后，非但不反对洛天瑾的“非常之法”，反而拍手称赞，誉不绝口。
秦苦的反应，令柳寻衣大吃一惊，当下更是郁闷。
“怎么？”似乎看出柳寻衣的心结，秦苦眼珠一转，戏谑道，“你不敢杀任无涯？”
柳寻衣苦涩一笑，摇头不语。
“不对！”秦苦的大脑袋像拨浪鼓似的来回晃动，又道，“你不是不敢杀，而是不想杀。”
此言一出，柳寻衣的脸色陡然一变，他满眼热切地望着秦苦，道：“秦兄，你以为我该不该刺杀任无涯？”
“人非草木，孰能无情？你毕竟向任无涯磕过头、认过亲，若你对刺杀他的事不为所动，那才奇怪。”秦苦迟疑道，“但北贤王说的也没错，任无涯的确已从‘垫脚石’变成‘绊脚石’，不可不除。”
柳寻衣抱怨道：“秦兄，我是来向你求教的，不想听你左右逢源。”
“寻衣，如果你拿我当兄弟，便听我一句！”犹豫片刻，秦苦突然眼神一正，凝声道，“任无涯，你非杀不可！”
“为何？”
“为你自己。”秦苦一本正经地说道，“既然北贤王已下定决心刺杀任无涯，其人今夜必死。无论你肯不肯出手，任无涯都活不到天明，此乃定局。”
柳寻衣似乎从秦苦的话中听出一丝端倪，沉吟道：“你的意思是……即便我不动手，府主也会派其他人动手？”
“在我看来，北贤王之所以派你刺杀任无涯，一是你身份特殊，方便动手。二是给你一次证明自己的机会。”秦苦眉头紧锁，沉吟道，“试想，此事既是北贤王早就计划好的阴谋，他又岂能轻言放弃？即便你不肯动手，北贤王同样不会放过任无涯，只是过程或许稍稍麻烦一些而已。”
“证明自己？”柳寻衣若有所思地追问道，“证明我什么？”
“证明你是不是对北贤王忠心。”秦苦自嘲道，“从小到大，这种事我见多了。故意派你去做一件不愿做的事，看你在‘本心’和‘忠心’之间如何取舍。当年我四处流浪，一边学武，一边讨饭，每个师父几乎都用这种法子考验我，最初我年幼无知，不识时务，结果白白伺候人家好几个月，还没来得及学真本事，便被他们扫地出门。吃一堑长一智，后来老子学乖了，什么脸面、尊严，在饿肚子的时候都算个屁？胡乱坚守一通，结果连半个馒头都换不来，照样饿肚子，照样挨打，照样被人欺负。因此，在寄人篱下的时候，让你的主子相信你对他忠心，远比你的才智、武功更重要。”
这个道理，柳寻衣又何尝不懂？在天机阁，他没少经历这种考验。只不过，违背本心做事说来容易，但真正做起来却需要极大的勇气。
“寻衣，对你而言，杀不杀任无涯并不重要。”秦苦提醒道，“能否让洛天瑾相信你对他忠心耿耿，才是当务之急。你若因为一个必死之人，而白白断送自己的前程，才是真正的得不偿失。”
秦苦语重心长的一番话，令柳寻衣若有所思，从而缓缓点头。
见柳寻衣迷途知返，秦苦不禁暗松一口气，忽然话锋一转，调侃道：“如何？北贤王什么时候给我结账？”
“结账？”柳寻衣一愣，错愕道，“什么账？”
“洛天瑾亲口允诺，我若战平秦天九，赏金十万，封副门主。若打败秦天九，赏金百万，封门主。而今我杀了秦天九，这价钱……是不是能再翻一翻？嘿嘿……”
“秦兄，如果让你接任黑执扇……意下如何？”柳寻衣满心期待地试探道。
“少来！”
秦苦小眼一瞪，义正言辞道：“休想用这些虚名糊弄我，就算你们封我做武林盟主，该给的钱也一文不能少。再者，我对‘升官’没兴趣，只想‘发财’。”
言至于此，秦苦突然换上一副谄媚模样，嬉皮笑脸地说道：“好兄弟，你能不能替我和北贤王商量商量，门主我不想当，可不可以换成银票？副门主十万，门主百万，中间差九十万，我要求不高，多给我五十万就行。”
秦苦突如其来的一席话，令柳寻衣登时一愣，当下哭笑不得，戏谑道：“此事你最好亲自与府主商量，或许能多换些银票。”
“也好！”秦苦煞有介事地思量道，“迎战秦天九，我伤的不轻，汤药费也得好好算算。”
柳寻衣饶有兴致地望着精打细算的秦苦，笑道：“秦兄，我忽然发现你今天……似乎有些不一样。”
“不一样？”秦苦下意识地伸手去摸自己的脸颊，结果却牵动伤口，疼的他一阵龇牙咧嘴，“哪里不一样？”
“说不出来，感觉今天的你似乎格外亢奋。”
“这是自然。”秦苦大笑，“我今天亲手宰了秦天九那个老匹夫，杀父之仇算是报了一半，岂能不高兴？”
“你杀秦天九，必然施展出《归海刀法》，想必‘玄水下卷’的秘密也已暴露。”
“只要能杀秦天九，暴露也值得。”秦苦不以为意地笑道，“更何况，我现在是贤王府的人。只要北贤王坐上武林盟主的宝座，谅秦明也不敢在我面前放肆。嘿嘿……”
“罢了！”
半个时辰已到，柳寻衣蓦然起身，告辞道：“秦兄，你安心养伤，我走了。”
闻言，秦苦脸上的戏谑之色迅速收敛，取而代之的则是一抹难以名状的凝重之意。
他知道柳寻衣性情倔强，能来找他“诉苦”，定是心中苦闷至极。秦苦更知道，自己刚刚与柳寻衣一番谈笑，只能暂时缓解他的忧愁，却不能解开他的心结。
“寻衣！”秦苦正色道，“我陪你去。”
言至于此，秦苦忽然想起什么似的，赶忙补充道：“自家兄弟，不提钱。”
只此一句，柳寻衣心中感动无比，嘴角绽露出一抹惬意的微笑，调侃道：“我是任无涯的义孙，在玉龙宫别苑出入自由，你去作甚？更何况，你一身刀伤，行动不便，想去拖累我不成？”
说罢，不等秦苦应答，柳寻衣已打开房门，头也不回地朝秦苦挥了挥手，而后大步流星地扬长而去。
望着柳寻衣渐渐消失的背影，秦苦不禁发出一声若有似无的叹息。
“一个人最大的敌人永远都是自己。寻衣，见到任无涯后，你可千万、千万、千万不要手下留情啊！”
……
乌云遮月，烟雨朦胧，夜幕下的华山伸手不见五指，四处混沌，一片漆黑。
千尺幢，华山第一险道，狭窄而陡峭，宛若一条天梯，垂直于天地之间，令人望而生畏。
平日途经此地，常人已是难以立足，无不战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，稍有不慎便会坠入万丈悬崖，摔个粉身碎骨。
今夜，在雨水的冲刷下，千尺幢更是变的泥泞不堪，湿滑无比。
忽然，一道如鬼魅般忽隐忽现的黑影，自山道中疾速闪动，转眼消失的无影无踪。
瞬息之后，又有两道人影由远及近，破空而来，翻身落于狭窄而泥泞的山道上。
“蟊贼，哪里跑！”
一道女子的娇喝自黑暗中响起，不等她飞身再追，一道迟疑不定的男人声音，陡然自她身旁传出：“董旗主，先别追！”
此二人，正是被江一苇引至此处的董宵儿和呼延霸。
“为何不追？这个蟊贼趁我们不备，将玉龙令盗走，若不追讨回来，宫主醒后你我谁能担待得起？”董宵儿面露急色，同时抬眼朝江一苇逃走的方向拼命观望。
玉龙令、青丝甲、三旗十二堂，并称天山玉龙宫三大镇派之宝。
其中，青丝甲刀枪不入，水火无侵。三旗十二堂数千弟子，霸占天山一带数座城池，供应钱粮车马，乃天山玉龙宫的根基所在。玉龙令，则是任无涯的贴身之物。
由于任无涯常年隐居在缥缈阁，极少露面，故而谁能拿到玉龙令，便可代任无涯行事，调派三旗十二堂所有弟子。其作用类似于皇帝之尚方宝剑，统兵将军之虎符。
今日，任无涯身负重伤，奄奄一息，已无力再统筹大局，故而将玉龙令交由董宵儿、呼延霸共同掌管，由他们替自己安顿一切事宜。
却不料，江一苇化身飞天大盗，于众目睽睽之下将玉龙令掠走，并凭借独步天下的轻功顺利脱身，一路“逃窜”至千尺幢。
玉龙令干系重大，董宵儿、呼延霸心急如焚，因此根本来不及多想，纷纷离开别苑，紧追至此。
“不太对劲，恐防有诈！”
昏暗中，满身雨水的呼延霸目光谨慎地提防着四周，低声道：“那人轻功卓绝，本应将你我早早甩开。可为何他忽快忽慢，每次即将失去踪迹时，又故意露出马脚，让我们发现？”
闻言，董宵儿眼神一变，惊呼道：“你的意思是……他在戏耍我们？”
“此事有些蹊跷。”呼延霸瓮声道，“武林大会群雄毕至，什么蟊贼如此大胆，竟敢跑到华山偷东西？更何况，天下有哪个蟊贼轻功如此厉害？竟能将你我耍的团团转？”
“细细琢磨，确有几分道理。”
“想来……是有人故意引我们来此。”呼延霸沉声道，“并且，盗走玉龙令的根本不是什么蟊贼，而是参加武林大会的高手。”
“究竟是什么人盗走玉龙令？”董宵儿沉吟道，“他又为何引我们来此？他将我们引出来……”
言至于此，董宵儿的声音戛然而止。与此同时，她和呼延霸同时想到一个极为大胆的揣测，二人的眼中瞬间布满惊骇之意。
“调虎离山之计！他的目标不是我们，而是宫主！”
说罢，二人的脸色已变的难看至极，恨不能生出一双翅膀，马上飞回别苑。
然而，未等他们离开千尺幢，一道苍老而冷漠的声音陡然穿透雨幕，响彻于天地之间。
“你们只猜对一半，今夜不止任无涯气数将尽，你二人同样命不久矣。”
……