入夜，大雨未歇，冷风依旧。
浔阳楼内灯火通明，楼上楼下坐满各派人马。今夜，昆仑派做东，殷白眉亲自下场敬酒，答谢各路朋友的慷慨相助。
此时，浔阳楼内高朋满座，胜友如云，山珍海错，嘉肴旨酒。众人扬眉奋髯，举酒作乐，无不兴致勃勃，畅快淋漓。
楼外，云谲波诡，风狂雨横。楼内，觥筹交错，杯盘狼藉。同样的喧嚣，寓意着不同的心境，热闹的有些忘乎所以。
“轰隆隆！”
伴随着一声惊天动地的雷鸣，一位头戴斗笠，身披蓑衣的男人，冒雨疾行，踏水而至，大步迈入浔阳楼。
突如其来的“蓑衣客”，瞬间打破楼内的喧闹。众人屏息凝神，默不作声地望着满身雨水的不速之客，纷纷面露狐疑之色。
眨眼间，浔阳楼内已是鸦雀无声，静如死寂。
“在下柳寻衣，奉北贤王之命，前来拜会昆仑派殷掌门！诸位不必对我虎视眈眈，今夜柳某孤身前来，未带一刀一剑，只带来一颗诚心。”
面对上千双如刀似剑的凌厉目光，柳寻衣不卑不亢，掷地有声。
众目睽睽之下，他缓缓摘下头上的斗笠，褪下早已被雨水打透的蓑衣，而后用手掸了掸自己的衣袍，似是将衣袍上的寒意打散。
“寻衣！”
“柳兄弟！”
一见柳寻衣，坐在二楼的邓长川和凌青，不约而同地发出一声惊呼。
此刻，他二人和其他宾客一样入席在列，并未被五花大绑亦或刀剑加身。只不过在他们四周，却围坐着几桌昆仑派与金剑坞的高手。故而对于面前的美酒佳肴，山珍海味，他们视作白蜡枯草一般，丝毫提不起兴趣。
其实，以邓长川和凌青的武功，如果强行出手，纵使不能在重重围困之下脱身，亦能令对方付出极为惨痛的代价。他们之所以选择隐忍，是顾忌贤王府与昆仑派的关系，不想和殷白眉拼个鱼死网破，令北贤王再失去一个朋友。
若非如此，即便是横死江州，他们也不会忍辱偷生，甘做俘囚。
“北贤王何在？”
殷白眉高居三楼，目光清冷地俯视着柳寻衣，沉声道：“莫非今夜只有你一人前来？”
此刻，坐在不远处的金复羽，面色平和，心如止水，似乎眼前发生的一切与他毫不相干。
“是。”柳寻衣朝殷白眉拱手施礼，谦卑道，“府主百事缠身，无暇远行，特命在下前来向殷掌门赔罪。更何况，金坞主白纸黑字，指名道姓，在下又岂敢不从？”
“废话不必多说。”殷白眉大手一挥，不耐道，“你来此作甚？”
“不久前，殷掌门挽留邓五爷、凌门主及一些贤王府弟子在江州做客。”柳寻衣不急不缓地回道，“今日，在下奉府主之命，召他们回府。眼下，贤王府俗务繁多，正值用人之际，还望殷掌门成全。”
“他们是昆仑派的贵客，老夫始终以礼相待，不敢有丝毫怠慢。至于他们的去留，亦是悉听尊便，昆仑派上下绝无半点阻挠。”殷白眉似笑非笑地说道，“如果想走，随时可以离开。”
“殷掌门，你……”
“只不过！”不等凌青怒斥，殷白眉突然话锋一转，又道，“三月初一，老夫曾给北贤王一个天大的面子。而今，北贤王仍欠老夫一个满意的交代，不知柳门主可否一并带来？”
闻言，柳寻衣的脸色微微一变，眉宇间不禁涌现出一抹踌躇之意。思量再三，方才拱手说道：“殷掌门，敢请借一步说话……”
“不必！”殷白眉当机立断，丝毫不给柳寻衣留情面，冷笑道，“虽说‘家丑不可外扬’，但事到如今，绝情谷‘偷师’一事早已不是什么秘密。所谓君子坦荡荡，小人长戚戚，老夫也不怕天下英雄笑话，索性打开天窗说亮话。北贤王为保绝情谷不受灭顶之灾，不惜让我昆仑派忍气吞声，究竟是何居心？”
此言一出，浔阳楼内一片哗然。
再看柳寻衣，脸色已变的难看至极。他本以为殷白眉会顾及昆仑派的颜面，将大事化小，小事化无。却万没料到，他竟会枉顾体面，将丑事当众挑明。
“这……”
柳寻衣心乱如丝，脑中更是一片混沌。但碍于眼前的局势，他又不能闭口不言，一番犹豫过后，只能硬着头皮，吞吞吐吐地辩解道，“一场误会而已……府主是替殷掌门分忧。昆仑派劳师远袭，人困马乏，而绝情谷固守坚巢，以逸待劳。此消彼长之下，昆仑弟子难免吃亏……”
“既然有此担忧，洛府主为何不早早地站出来，替昆仑派主持公道？”青城派左使龚清挑衅道，“去年八月初二，武林各派已在河西立下盟约。暂以秦淮为界，南北而治，遇事必先相互知会，并由主事之人召集大家共同商议。敢问柳门主，北贤王身为北方武林的主事人，为何明知昆仑派与绝情谷有隙，却仍视而不见，不闻不问？”
柳寻衣敷衍道：“此乃昆仑派的私事，殷掌门并未主动请援，洛府主怎好冒然插手？”
“哦？”峨眉弟子慧秋故作恍然大悟模样，出言嘲讽道，“洛府主不便插手昆仑派，却方便插手绝情谷，岂不是自相矛盾？”
“不错！”有人附和道，“昆仑派乃六大门派之一，与我等是武林同道。绝情谷是恶贯满盈的武林异教，江湖义士人人得而诛之。北贤王弃同道而近异教，究竟是何居心？他这么做，难道不怕天下英雄寒心吗？”
“想当年，北贤王对四大异教恨之入骨。屡屡告诫武林同仁，要与他们势不两立，水火不容。今时今日这是怎么了？难道洛府主昔日的慷慨陈词，只是逢场作戏不成？”
“众所周知，这些年绝情谷与贤王府厮杀不断，你们两家所积攒的仇怨，远胜其他门派。而今，北贤王为何突然转变态度？竟对自己的仇人以德报怨？”
……
一时间，浔阳楼内喧声四起，一道道质疑之声犹如利剑锋刀，直插柳寻衣的心底，令其头晕目眩，应接不暇。
“诸位，且听我一言！”
突然，冷空阳的声音盖过众人的喧哗，令嘈杂的场面渐渐安静下来。
面对手足无措，方寸大乱的柳寻衣，冷空阳满眼戏谑，嘴角噙着一丝鄙夷的笑容，揶揄道：“事已至此，你不必再替北贤王遮掩。别人不知道，老夫却亲眼见过绝情谷主的风韵，她可是位风情万种，倾国倾城的大美人。你何不将话挑明？北贤王与萧芷柔之间……究竟有什么不可告人的风流秘史？”
“嘭！”
话音未落，凌青登时拍案而起，怒喝道：“冷空阳，你休要恶语中伤，妖言惑众，当心有损阴德！”
“冷长老此言，简直荒谬之极！”柳寻衣冷声道，“去年，尊驾见到绝情谷主时，在下也恰好在场。绝情谷主一直戴着面纱，外人根本看不到她的庐山真面目。冷长老又谈何风情万种？谈何倾国倾城？”
“嘿嘿，年轻人终究是年轻人。”冷空阳不以为意地嗤笑道，“男人对女人有一种天生的直觉，是美是丑？风韵如何？根本无需脸对脸地四目相视，若是天生尤物，只需一个动作，一声嗔语，便足以表露一切。也罢！看你年纪尚轻，怕是尚未尝过女人的滋味……”
“哈哈……”
冷空阳戏言一出，顿时惹来哄堂大笑，更令柳寻衣羞愤难当，无地自容。
邓长川忍无可忍，沉声怒斥道：“冷空阳，你好歹也是一派长老，岂能说出这般厚颜无耻的下流之言？简直比市井泼皮还要无赖！”
说罢，邓长川又将锐利的目光投向殷白眉，愠怒道：“殷掌门，难道这便是昆仑派自吹自擂的高山景行，以德服众？”
“这……”
被邓长川当面质问，殷白眉顿觉颜面无光。他忙用一个阴沉的眼神，恫吓住肆无忌惮，口无遮拦的冷空阳。
见状，尹鹤风赶忙转移话题，起身道：“师弟所言，确有不妥之处，老朽愿替他向北贤王赔罪。但一事归一事，洛府主无缘无故地替绝情谷出头，并让我昆仑派含垢忍辱，对‘偷师’一事既往不咎，此事是否又该给我们一个合乎情理的解释？我们敬重北贤王不假，却不能恩怨不分，是非不明，北贤王说什么便是什么。说到底，我们只是洛府主的朋友，而并非他的仆从。敝派给北贤王面子，北贤王是否也该给敝派一丝尊重？”
“鹤风所言极是。”殷白眉神情一禀，正色道，“柳寻衣，你刚才的一番解释，分明是强词夺理，漏洞百出，让老夫如何信服？”
“这……”咄咄逼问之下，柳寻衣不禁面露难色，踌躇良久，方才勉为其难地点头应道，“其实，北贤王阻碍昆仑派和绝情谷争斗，还有……一份私心。”
……