天色近晚，夕阳渐落。前来拜寿的三旗十二堂弟子陆续下山，玉龙宫渐渐恢复了昔日的平静。
丁傲在殿前闲庭散步，不时还和那些欲要下山的弟子们寒暄几句，再笑呵呵地目送他们离开。直至夕阳西下，天色完全暗下来，丁傲方才突然扭转步伐，低头快步朝侧堂走去。
“砰、砰砰！”
伴随着几道沉闷而颇有韵律的敲门声，漆黑的侧堂内突然亮起一丝昏黄，透过门窗可以看见堂中人影晃动。片刻间，脚步声临近，同时传出一道低沉的问询：“什么人？”
“丁三。”丁傲快速回答道。
沉寂片刻，房门方才打开一道细缝，丁傲毫不犹豫地钻了进去，之后房门又“嘭”的一声死死关上。
“丁三爷，我可是在这儿犄角旮旯里，足足等了你一天。”
一道颇为幽怨的女子声音悄然自帐帘后响起，继而在丁傲愧疚的目光下，一道白色倩影自帘后缓步而出，当丁傲看到她的时候，二人的脸上几乎同时扬起一抹狡黠的笑意。
此女，竟是绑走曹钦儿子的主谋，洵溱。而刚刚给丁傲开门的男人，正是阿保鲁。
“大小姐，你这一天可没有白等。”丁傲嘿嘿一笑，迅速从袖中掏出一根黑色竹筒，递到洵溱面前，神秘地笑道，“你要的东西我给你拿来了，决不食言。”
“哦？”
洵溱一见黑竹筒，顿时眼泛精光，伸手便要接下，但丁傲却是故意吊人胃口似的，突然将竹筒向怀里一收，别有深意地笑问道：“你要的东西我带来了，那你答应给我的东西呢？”
洵溱面不改色，缓缓从腰间摸索出一块玉牌，说道：“这块就是大辽玉简，日后有难你只需拿出此简，必会得到我大辽举国之力的帮助。”
“大辽已经亡国了，又谈何举国之力？”丁傲笑道，“我玉龙宫之所以想用惊风化雨图来换取这块玉简，其实主要是想结交你这位大小姐，以及大小姐背后的势力。大家做个朋友，日后有什么事也好彼此帮衬。这幅惊风化雨图和这块玉简，权当是我们两家交好的信物，以诚换诚。大小姐，我想你应该明白我的意思。嘿嘿……”
洵溱微微一笑，应道“此玉简总共只有七块，如今我能拿出一块送给玉龙宫，应该足以表示我们的诚意了吧？”
“那是！那是！”丁傲连连点头笑道，“我和大小姐相识已有数年，对大小姐的为人自然是再相信不过。”说着，丁傲便主动将手中的黑竹筒交于洵溱，而后便要顺手接过玉简，但这次却轮到洵溱刁难他了，故意将玉简捏着不放。
面对一脸错愕的丁傲，洵溱似笑非笑地问道：“只不过……我们有诚意，却不知道玉龙宫的诚意又有多少？”
“大小姐这是何意？”丁傲缓缓收回自己的手，狐疑地问道，“若非我主动将惊风化雨图的事告知你们，你们又如何知道它的下落？倘若我们没有诚意，又岂会自找麻烦？还有曹钦的致命弱点是他那个宝贝儿子的消息，也是我亲口告诉你的，否则你又靠什么要挟曹钦？”
“可是曹钦最终并没有受我要挟。”洵溱故作幽怨地说道，“他非但没有用图换回自己的儿子，而且还在叶子林设下埋伏，将我的一众手下杀的片甲不留。这笔账，我又该找谁算？”
“曹钦有可能会以图换子，也有可能不会妥协，这件事一开始我就提醒过你。”丁傲不服气地反驳道，“虽然曹瑞是曹钦的命根子，但曹钦毕竟是玉虎堂的堂主，效忠宫主多年，其赤诚忠心自然不容小觑。究竟是儿子重要，还是遵循宫主的命令重要，此事谁也拿捏不准。我当初告诫过你，你用曹瑞要挟他，成功的机会只有七成，至于用不用这一招皆由你自己决定，如今失策又怎好反怪于我？我也没料到曹钦会如此忠心，为了遵循宫主之命，竟连自己的亲儿子都能弃之不顾。”
丁傲的话说到这里，突然话锋一转，急声道：“你不要忘了，曹钦来玉龙宫求援，要在叶子林设伏对付你们，这件事也是我告诉你的。如若没有我，只怕今天惨死在叶子林的人不止是你的手下，更会是你。我昨日就提醒过你，千万不要去叶子林。可你一意孤行，虽然没有亲自出面，可仍不甘心就此错过惊风化雨图，最终还是派手下前往叶子林用人换图，可惜最终全军覆没，说到底这还是你的失误，怪不的我。即便如此，你们今天突然上山，我还是设法将惊风化雨图送到你们手上，难道这些还不足以表示我们的诚意吗？其实就算你今天不上山，明日我也会亲自将图给你们送去。”
“既然玉龙宫有如此诚意，那为何从一开始要大费周章？”阿保鲁冷声质问道，“任无涯大可直接命令曹钦将图交给我们，又何必让你从中周旋，结果却闹出‘绑架曹瑞’、‘叶子林换人’……这些毫无必要的糗事？”
“这……”听闻阿保鲁的质问，满脸怒气的丁傲却是突然一阵语塞，支支吾吾地解释道，“此事我家宫主自然有他的考虑……总之无论中间如何曲折，现在我不是把图给你们带来了吗？虽然让你们折损了一些手下，但我玉龙宫也死伤了不少弟子，大家算是扯平了。”
“我看未必吧？”洵溱撇嘴摇头道，“任宫主既让你来结交我们，又给曹钦传下死令，让他必须将图带上天山，如此自相矛盾，难免不会惹人怀疑。丁三爷，曹钦之所以不中我们的计，我看不是他不想救自己儿子，而是不敢救。”
“此话何意？”丁傲迟疑道，“他为何不敢？”
“还不是因为你丁三爷从中作梗？”洵溱嗤笑道，“依我之见，你突然出现在霍都，表面上是为了接应我们，实则却是为了暗中监视曹钦的一举一动。有你在一旁盯着，莫说是我们绑了他儿子，就算我绑了他祖宗，只怕曹钦也不敢轻举妄动。”
阿保鲁怒声道：“你家宫主的葫芦里究竟卖的什么药？对我们若即若离，一面让你帮我们出谋划策，一面又让你监视曹钦不许他轻举妄动，一个戏本两家唱，这到底算是有诚意还是没诚意？莫不是故意在我们面前演戏吧？”
“甚至还把我们当成了戏子，配合你们一起出丑。”洵溱点头附和道。
“这……”丁傲没想到洵溱在见到惊风化雨图后，竟然还会如此机警，不由地心生唐突之意，尴尬地笑道，“此事断断不会，其实这件事……之所以要如此折腾一场……其实……宫主他老人家有自己的考虑……而且曹钦虽然没有交图，但最后宫主还是让我把图拿来送给你们……看似之前的折腾没有必要……其实结果还是一样的……”
丁傲说话已有些语无伦次，前言不搭后语，明显是做贼心虚。
“这些日子丁三爷对我们十分坦诚，并且也帮了小女子不少忙。”洵溱见丁傲急的额头冒汗，主动开口笑道，“其实我之所以会有这么多顾虑，只因今日上午，我初到玉龙宫时，竟在无意间看到了一个人。也正是因为此人的出现，才不得不引起我诸多揣测。”
“谁？”丁傲精神一震，面色凝重地问道。
“宋玉！”洵溱脸上笑容缓缓收敛，正色道，“金剑坞四大高手之一，‘神算子’宋玉。丁三爷，你别告诉我他来此是为了向任宫主贺寿？若非今日我不请自来，只怕到死也不会想到，这件事竟还有金剑坞的人掺和进来。”
“这……”
宋玉来玉龙宫之事，丁傲本不想告诉洵溱，从始至终也没打算让他们碰面。可今天上午洵溱和阿保鲁却突然不请自来，为免尴尬，丁傲才特意将洵溱二人带到偏堂静候。可天下没有不透风的墙，宋玉还是被眼光毒辣的洵溱看到了。
“事已至此，难道丁三爷还不想和我们说实话吗？”洵溱冷笑道，“既然丁三爷不肯说，那不妨让小女子来猜一猜。玉龙宫主志在一统江湖，此事早已是天下人尽皆知，而为了达到这个目的，玉龙宫不惜以任何手段壮大自己的势力。但江湖中大小门派多如牛毛，一山更比一山高，哪怕玉龙宫做到今时今日这般地步，可在偌大的中原武林面前，仍旧只能算是一方强势，甚至还被武林正统视为四大异教之一，想以一派之力抗衡整个中原武林，难如登天。既然江湖之事不能在江湖了断，那任宫主便打算声东击西，为成霸业而另谋他计。”
听到洵溱的话，丁傲脸上变颜变色，好不精彩。
洵溱一双美目紧紧注视着丁傲的反应，心中料定自己猜的八九不离十，故而继续说道：“于是，任宫主就将心思投向国家间的争斗，当下最强势的乃是大蒙古国，但大蒙古国麾下却有塞北三大门派，就算他日平定中原，坐镇江湖的也只能是塞北三大门派之一，而很难轮到天山玉龙宫。正所谓为‘锦上添花’不如‘雪中送炭’，所以任宫主退而求其次，就把目光投向已经覆灭的金国和大辽，他深知金国和大辽虽在名义上亡国，但实际上却暗涛汹涌，残余势力仍十分庞大，说不定哪天就会东山再起，举兵复国。丁三爷找到我，是因为我背后有大辽旧部支持，以及西域三大门派鼎力相助，他日一旦大辽举兵东进，天山玉龙宫必会趁势杀入中原，借改朝换代之机，一统江湖。到时候我们为稳固大局，势必会动用西域三大门派的力量，而那时玉龙宫便可趁虚而上。我们做庙堂之主，玉龙宫便能成就江湖之尊，是也不是？”
“这……”对于洵溱的揣测，丁傲只是苦笑不语。
“任宫主不愧是江湖前辈，果然有勇有谋，懂得为自己留好后路。”洵溱继续说道，“他不止把希望放在大辽，而且还同时结交金国旧部。坊间传闻，金剑坞主乃是金国皇族后裔，此事无论是真是假，我想都不会妨碍任宫主试上一试，反正……多个朋友也不会有什么坏处。不知道我说的对不对？”
阿保鲁闻言顿时恍然大悟，瓮声道：“所以你让我们故意折腾这么一场，就是为了做场戏给金剑坞的人看？好让金剑坞对你们深信不疑？”
“大小姐心思缜密，冰雪聪明，老朽惭愧……”
“哈哈……”就在丁傲吞吞吐吐地承认之际，原本一脸不悦的洵溱却是突然放声大笑起来，惹的丁傲和阿保鲁同时一愣，二人皆是满头雾水。
“大小姐为何发笑？”
“分兵两路，多给自己留条后路乃是人之常情。”洵溱笑道，“其实任宫主的做法并没有错，我也能够理解任宫主的用心良苦。换做是我，这么重要的事也断然不会孤注一掷，势必会给自己多留一些选择的余地。”
“如此说来，大小姐并不怪我们有意欺瞒？”丁傲颇为意外的问道。
“当然。”洵溱将玉简主动递到丁傲手中，笑道，“我并不在意任宫主结交多少朋友，只希望玉龙宫能对我坦诚相待，就像我对贵派一样。更何况，我有绝对的自信，辽必强于金。至于金剑坞……对我们而言根本不足为惧。”
“那是！那是！”丁傲喜出望外，连连点头道，“其实我家宫主结交金剑坞也是为了以防万一，逢场作戏罢了。玉龙宫真正想要结交的朋友，从始至终都是你们。”
“如此甚好！希望日后你我两家不要再有所欺瞒，毕竟咱们现在是同一条船上的人。”洵溱晃动着手中的黑竹筒，古怪地笑道，“如我所料不错，你们应该会送给宋玉一幅假的惊风化雨图，只不知我手中这幅又……”
“我丁三以性命担保，给大小姐的这幅图绝对是真的！”丁傲不是傻子，当然明白洵溱话中的意思，赶忙拍着胸脯保证道，“今天宋玉拿走的那幅的确……嘿嘿……这几日之所以要费尽心思，大费周章，目的就是为了瞒过金剑坞的人，倘若曹钦不历经千难万险，直接把图送到宋玉面前，只怕这个‘神算子’断不会轻易相信。所以迫不得已之下，我们只好委屈大小姐配合演一场戏。呵呵……早知大小姐如此通情达理，我也不必费心隐瞒，早早告诉你们便是。”
“欸！若是早告诉我，这戏就演的不真了。丁三爷对小女子坦诚，那小女子也不敢再有任何怀疑。毕竟相互信任，才是交朋友的前提。”洵溱摆手笑道。
说罢，洵溱也不打开竹筒查看，便直接将其收了起来，此举令丁傲颇为感动。
“今日天色已晚，大小姐你看是否歇息……”
“不必！还是早早把图拿回去交差的好。”洵溱苦笑道，“既落江湖内，便是薄命人。再辛苦也只好忍着，呵呵……”说着，洵溱突然想起什么似的，话锋一转，似笑非笑地说道，“丁三爷，在走之前我还想见一个人……”
“早就准备好了。”不等洵溱把话说完，丁傲已抢先应道，“算那小子命大，那一箭没射中要害，嘿嘿……我这就带你们去见他。”
……
(本章完)