第九百八十一章砍牛
场内，身着百鸟衣盛装的男人们则按各寨的族群分为三个大的同心圆，圆的中间就是各家的旗幡，每个圆由一位辈份最长的长辈带领围着旗幡跳舞。
所有的男人踩着整齐的舞步，在芦笙、芒筒和号角鼓声的伴奏下翩翩起舞，优美的舞姿一点也不逊于女生。
外围还有五十多人的精壮小伙子还手执火枪列队鸣枪助威，尤如进入当年的古战场。
每个圆都在不停地转、不停地跳。鞭炮声、号角声，鼓点声，芦笙声，欢呼叫好声不绝于耳。
祭祖活动一直要持续到下午六点才结续，所祭的幡现在被收了起来，由家里的妇人带回家祭奉。
然后还要兜土，各家背着背篓，将被牛翻踩出来的泥土装上，带回去倒在自家田里，意为把所有的福和富贵都背回家中。
整套祭礼看得李君阁叹为观止，苗家大祭，和汉家相比，少了一分肃穆庄严，却多了一分粗犷，一分狂野，一分欢腾。
今晚没有狂欢活动，因为各家都要开始赶做砍牛架了。
李君阁用空间的野鸭蛋，拌上葛仙米挤出的汁，给育爷爷做了份蒸蛋送了过去，他实在是担心老人家的身体。
育爷爷自己感觉还好，内家高手本就经常调息打坐，他们有一套休息方法，现在正好派上用场，虽然活动繁多，但是还能支应下来。
这也让四里八乡的苗家人对育爷爷佩服不已，按老瘪爷的说法，一般的鼓藏头，到第四天上就得人搀扶着，昏昏沉沉地完成后续仪式了。
悬天寨的老把头，跟碧峰山一样，当真硬朗！
吃完饭，天已经微微发黑，老瘪爷音爸爸领着舅舅和苗娃李君阁去后山坡上的时候，一路上已经有不少人家赶在他们前面了。
砍牛在凌晨，时间还要抓紧。
来到自己划定的场地，老瘪爷开始指挥大家搭架子。
先在地上挖两个坑，然后将砍回来的枫木中最大的两节斜插在坑里。
将这两节枫木相交成一个木叉，将交叉处用藤条绑紧。
又在交叉处的下半部横绑一节小枫木，成为一个三角形，起稳固的作用。
这些完成后，在交叉处上部的一边做一个活套，套上一节比较长的枫木，当鼓藏牛的脖子被拉拢架在木架上的时候，就是用这来压紧牛脖子的。
在挖坑之前，祭司要先摆上三碗酒，念上一段祭词，坑挖好之后，还要扔一片瓦片到里面垫着。
老瘪爷解释道，瓦片象征这自己这支人家，上边的枫树架子象征着创世的枫树，而牛，就是献给它的祭品。
木架做好了之后，老瘪爷用“都塞”树的树叶，将架子盖了起来。
为什么要盖着，育爷爷不在，大家说法也不一，有说是不让小孩跨，有说是不让牛看见，有的干脆说这反正就是古代延续下来的一种习惯，莫衷一是。
回到家中，李君阁才知道还有一项重要的仪式，要在在凌晨砍牛之前，驱赶牛魂。
这一仪式是在上半夜，祭司们各自按照他们负责的鼓藏户分别一家一家地去做，做完一家再去做另一家，时间由祭司们自己决定。
女生们守在内室，几位长辈坐在堂屋里边，众人围着聊天，显得非常的平静，没有人调笑，话语也很轻，室内充斥着一种外松内紧，神秘而庄重的气氛。
老瘪爷和猎户叔各自抱着一只大公鸡，估计也是一套什么仪式。
两人不停轻轻抚摸鸡的毛，让鸡平静。
音爸爸轻轻告诉李君阁，杀鸡的时候不能让鸡发出声音来，否则很不吉利，所以一直安抚那两只鸡是一件很重要的事情。
大家就这样，静悄悄地等待着祭司的到来。
果然，九点过的时候，祭司来了。和育爷爷用苗语聊了几句之后，便开始在祭坛前坐下念诵祭词。
念到中间，老瘪爷和猎户叔便开始动手了。
杀鸡的方法非常奇怪，是用一根削尖的竹签，从鸡背后插进去将鸡杀死的。
而且鸡被杀的时候，竟然没有一丝挣扎的迹象，全程一声不吭，李君阁不由得看得毛骨悚然，猎户叔从来没有教过他这一手，简直是太匪夷所思，太神秘了。
除了李君阁，好些人的目光都在做法事的祭司身上，连猎户叔和老瘪爷杀鸡的过程都没有留意到。
鸡杀完了，祭司还继续念诵祭词。两位舅舅手拿竹鞭，悄悄移身到门槛边等候。
当祭司念诵到某处，两位舅舅突然开始大喊大叫，挥舞着竹鞭向外驱赶某种看不见的东西，吓了李君阁一大跳。
整个过程，除了祭司和两位舅舅，没有任何人发出一点声音。
这时候老瘪爷将门口那个钉着鼓藏牛角的长板子取下来，叫李君阁扛着去自家的砍牛架，拿牛角撞击架子后，再赶紧回来。
李君阁扛着架子就朝外跑，出门后才发现，和他一样的年轻人不止一个两个，都在朝去往后山砍牛场的路上狂奔。
都没时间相互打招呼，所有人都没有说话，完成任务后又跑回来，老瘪爷接过牛角，将它重新挂回门边。
室内的气氛到现在才算轻松下来，李君阁发现祭司已经不见了，看来是去给下一家主持仪式去了。
家里重新恢复了平静，可大家心里都非常紧张，育爷爷为了让大家放松，便给大家讲起了刚才的仪式中蕴含的道理。
原来刚刚驱赶的，不是什么恶鬼邪祟，而是上一届鼓藏牛的牛魂。
上一届鼓藏牛，牛魂没有新的牛来接替之前，会一直守在刚刚的牛角里，这几天也在祭坛接受供奉。
也是因为这个原因，新牛的牛魂，也不敢来冒犯家宅。
刚刚的祭祀，就是将老牛魂从祭坛里请出来，然后老瘪爷让李君阁做的那套动作，就是让老牛魂将新牛魂赶到枫木架子上。
做完这套动作后，老牛魂的任务算是完成，可以升天了，下一次的这套活动，将由新牛魂来代替它的职务。
驱赶牛魂之后，有很长一段时间，大家都是在焦急的等待中度过。
几乎没有人知道砍牛仪式将在什么具体时间来临，这个全靠祭司来决定。
几位长辈们闲聊起这个事情，说是每次鼓藏节砍牛的时点很不一致。
有时候发生在午夜过后的，有时候发生在三点以后的，甚至有发生在鸡叫以后的。
大多数人都睡了，有在里屋挤着睡的，有在堂屋铺着稻草睡的，到处都是。
但也有很多依然坐在火堂边熬夜的。
还有一些莫名其妙的外来苗人，他们甚至都不是寨子里所有人的亲戚，纯粹是跟着来看热闹的。
苗家人热情好客，饭少不了他们的。不过各家各户实在是住不下，这些人就在田坎边聚集，烧火聊天，一直守着。
时间过了两点，育爷爷那手指头掐算了一下，说道：“准备吧。”
李君阁和苗娃开始准备家伙，两把又宽又长的大砍刀，分量在十来斤。
还有就是拉绳，火把，铁炮。
凌晨三点，大祭司回来了，见到家里已经准备得妥帖，对着育爷爷鞠了一躬，笑道：“给老行家办事，就是爽利。”
育爷爷取出一个号角交给他，笑道：“少说嘴，赶紧吧，别错过了吉时。”
大祭司恭恭敬敬地接过号角，走出屋外吹响，很快原本宁静的寨子便开始轻轻骚动起来。
还是没人说话，不过路上渐渐出现了火把的亮光，一点，两点，渐渐汇聚成一条火龙，向着后山牛栏行去。
将牛牵出牛栏之前，祭司牵来了一只羊，然后开始在牛群前面念诵祭词。
老瘪爷解释这意思是说不是人要杀牛，而是那羊要杀牛，因为传说中羊与牛是世仇。
半个小时后，两位舅舅在李君阁等人火把的照耀下，用特制的拉牛绳套将自家的牛从牛栏里牵出来。
大家推的推场外的枫木架边，把牛头拉放到木叉上，又将拉牛绳套绕过木叉下的横木，李君阁和好几个人紧紧将绳拉住，苗娃另几个人则立即将绑在木叉上的横木拉下，压住牛脖子，使它动弹不得。
大祭司点着火把，开始在牛身上寻找牛旋，一边寻找，一边抚摸，一边踏着神奇的步履，一边唱着深沉的祭歌。
最后一个旋找完，大祭司满意地点了点头，对大舅舅点了下头，大舅舅喊了一声：“皮娃，何苗，手把紧！”
众人赶紧加劲，前面四个人拉牛绳，侧面四个人压横扛，大舅舅举起薄斧子一般的大砍刀，先向枫木架砍一下，然后猛向大牯牛的头颈连接处砍去！
仅这一下，大牯牛的脊椎便已断裂，鲜血从后脑狂喷而出。
大舅舅立刻将血用手抹向两个牛角，并从背后抽出早就准备好的竹签将牛的舌头签住。再加上两刀，直接将牛颈椎砍断，不过脖子仍然连着。
大牯牛无力的身躯跪了下来，端端正正地跪倒在枫木架子前。
大祭司高喊一声：“好！好兆头！”
旁边有人迅速拿来一块缎子布将牛身盖住，鲜血从布下沿着牯牛的身体留下来，将泥土浸润，空气中一股血腥气息弥漫开来。
小舅舅那边也动手了，不过手脚没有大舅舅这么利索，牛也没有倒正，大舅舅跑过去指挥众人帮他摆正。
李君阁看了下时间，刚好四点半。
这时，铁炮响了。