帝都，涅瑞伊德斯废墟。
数日之前，帝国三皇子赫里斯的“熔岩陨星”已经把这座曾经繁华的大都市破坏殆尽了。涅瑞伊德斯昔日的一切荣光，都仿佛随着那一枚巨大的陨石而毁灭。唯一还可以辨认出昔日影子的，只有那座大角斗场，还残留着破败的一角，摇摇欲坠。
整个涅瑞伊德斯废墟笼罩着一股破败的气息，毫无生气。不时有带着丝丝热气的风吹拂而过，吹起大片的尘土。
“咚！”
一块破碎的金属块从天而降，重重地砸落在早已沦为一片废墟的帝都街道上。如果有帝国人路过这儿的话，一定会惊讶地大叫出声，因为这块破碎的金属块，赫然是守护皇族的皇家侍卫的、据说是从遥远的“神之时代”一直流传至今的魔导武具，“皇家侍卫之盾”的一部分！
可是现在，已经可以确认了，起码有一面“皇家侍卫之盾”被某种极其强大的力量破坏得粉碎。
“……小姐，我刚才从西北方向，听见了一点响动。”一个中年男人警觉地朝着某个方位看去，低声对身边的一个美丽优雅的贵族少女说道，“要不要过去瞧瞧？”
那个贵族少女用一块手帕擦了擦额角的汗珠，微笑着说道：“嗯，我们在帝都已经找了两天了，一点儿线索也没有，说不定那边的响动就是‘线索’哩。喏，亚维德先生，您有什么想法？”
亚维德，说的当然就是除了那个中年男人，以及贵族少女之外的第三个人了。那是一个胡子拉碴的男人，看上去大概三十多岁的样子，但是体格却锻炼得非常不错，叫人一眼就看得出来亚维德是个脚步轻快、身手敏捷的男人。事实上，亚维德一直都在进行着剑术的修行，因为一系列的事情，亚维德甚至能和艾莉西亚小姐的管家克洛斯托一起，负责一些艾莉西亚小姐的安全工作。
半个月前，每一个帝国人都前往“希望秘境”避难的时候，不知道是出于何种考虑，赫里斯皇子却是私下安排艾莉西亚小姐，以及克洛斯托、亚维德三个人躲到了特里同领主府邸的秘室之中，直到半个月后，才可以通过一道传送阵前往帝都。
如果对阿库玛教会的教皇留下的预言有所了解的话，就会知道，赫里斯是在担心“希望秘境”将会充满危险，但是，却又对那个预言抱有怀疑态度。要知道，几乎没有人会认为“希望秘境”会遭受恶魔的侵袭，就连帝国的皇子们也一样如此。可是……
这一切已经发生了。
亚维德辨认了一下方位，笑着说道：“那道声音的来源距离我们不远，假如你们担心有什么危险的话，我可以先去探探路。”
“那再好不过了。”克洛斯托点了点头，说道，“我可不想我们跑过去后第一眼看见的是恶魔。不过，亚维德先生，您也要小心啊，如果遇到应付不了的恶魔的话，最好要趁着受伤之前撤退。”
亚维德不由得“哈哈”一笑，说道：“别担心，这段时间我的剑术修行可是一直没有松懈呢，就算有什么危险，自保也是绰绰有余。艾莉西亚小姐，克洛斯托先生，我先走了。”
人影一闪，亚维德立刻就从原地消失了。两三秒钟过后，亚维德的人影再次出现，但是，他的表情已经没有之前那么轻松了。顾不上说太多，亚维德调整了一下呼吸，尽量让自己镇定下来，这才说道：
“没有恶魔，不过……具体是什么，得等到你们亲眼确认才行。”
“皇家侍卫之盾”的碎片坠落的位置，距离艾莉西亚小姐一行人并不算远，从两条熔得凹凸不平的街道上走过，再穿过一条小巷，一个不深不浅的土坑就出现在了三个人的面前。土坑之中，似乎有什么在反射着太阳的光辉，直视着反射的光辉的话，几乎晃得人睁不开眼睛。
走得更近了些，艾莉西亚小姐蹲下身子，往下看去，映入眼帘的，是一块边缘不太整齐的金属块，表面上似乎还镌刻着某种奇异的花纹。不过，由于这只是一块金属、而并非是一个整体的缘故，艾莉西亚小姐没法看见花纹的全貌。
打量了这块金属几眼，艾莉西亚小姐不禁“咦”了一声。不知道为什么，这个金属块看上去竟然莫名地有种熟悉感，仿佛自己以前曾经在哪儿见过似的。事实上，亚维德和克洛斯托已经注意到这块金属块的不同了——当然，他们是从感知来推测的。没过多久，艾莉西亚小姐亦是想到了什么，俏脸上不禁浮现起一抹担忧之色。
“这个，本小姐从尼尔先生那边见到过，这是‘皇家侍卫之盾’的碎片。”艾莉西亚小姐皱了皱眉头，说道，“你们两位注意到别的了吗？”
克洛斯托有些抱歉地说道：“小姐，所有的线索，就只有这块碎片而已。”
“不过，‘皇家侍卫之盾’的防御力非常强大，就算是上级剑士的全力一击也可以轻松接下，真不知道是遭遇了什么，‘皇家侍卫之盾’才会被打破……”亚维德亦是蹲下了身子，苦笑着说道，“但愿这块盾牌碎片上还有一点残留的斗气，好让我来确认这块盾牌碎片的原主人是谁。”
说着，亚维德试着感知了一下盾牌碎片。然而非常可惜的是，大概是因为破碎之后亦是受到过相当程度的打击的缘故，这块盾牌碎片除了带着一丝微弱的力量，以及沉重一些之外，几乎和废铁没有什么两样，想要找出原主人是谁当然更是没有可能。
“总之，我们先带上这块盾牌碎片好了。”克洛斯托有些无奈地叹了一口气，说道。想了想，克洛斯托又试着让大家振奋一下，于是又说道，“再等一会儿吧，如果还有更多的盾牌碎片的话，我们找到皇家侍卫们的可能性就高了许多。那样一来，找到皇子殿下们就非常容易了。”