许昌荣这一句话把她们一家子都夸了，除了大黄。
秦氏刚才是有一股火撑着，这会儿就不知如何是好了，转头求助闺女。
小暖笑问道，“许公子可知我爹是谁？”
许昌荣点头，“陈状元。”
“那你也该清楚我爹和我娘合离的事儿吧？”小暖又问。
许昌荣目光灼灼道，“正因此事，小生才对夫人，佩服之至。”
只这一句话，秦氏便红了眼，转身就走。
许昌荣见惹了她伤心，惶恐道，“可是小生说错了什么？”
秦氏走得更快了。
“没有，是我们该回家了，许公子接着采枸杞子，后会有期。”小暖带着小草和大黄去追娘亲。
许昌荣站在原地，不知所措地望着她们远去。
回到家时秦氏正假装若无其事地低头收拾东西。
小草和小暖在旁边陪着，因娘亲不开心小草今天也不去接大牛放学了。见娘亲开始剁白菜做馅，小暖拍拍手站起来，“小草去挖几棵葱，我去买块肉。”
秦氏赶忙叮嘱道，“买一斤就行，再给大黄买块带肉的骨头。”
大黄的尾巴立刻甩了起来，嘴角也拉开了。
小暖出了家门，先去村南的茶宿找赵三打听，“咱们店里可住了一个叫许昌荣的二十多岁的书生？”
赵三查了查册子，“有这么个人，十天前来的，京南人士，本打算进义学当先生，可没进去，所以住在店里，每日读书闲逛，姑娘可有发现什么不妥的地方？”
小暖拉了赵三低声道，“最近村里可有传出什么关于我们母女仨的闲话？”
赵三面上颇有难色，但还是小声道，“其他的倒还好，倒是有一件比较奇怪。有人说你娘面带福相，谁娶了她准能高中秀才、举人甚至中进士。”
小暖听了，眼神便是一厉，“什么时候传出来的？”
赵三摇头，言语之间有些吞吞吐吐的，“小人听到时，已经有几日了，打听之下也没个头绪。这事儿……还真不好说……”
小暖知道他的意思，沉着脸道，“多谢三叔，这事儿一定不是我娘说的，不管是谁，我一定要查清楚。若再有什么议论，麻烦三叔帮我留意着些。”
出了客栈，小暖径直去村中的肉摊买了肉和骨头回家，还未进门就听到院中传出有节奏地剁馅的声音，她静静地在门前立了一会儿，收拾好心情，才推门进去。
大黄早已晃着尾巴等在门口了，抬爪扒拉小暖拎着的骨头。小暖问道，“想吃生的？”
“汪！”大黄用力摇尾巴。
小暖把草绳解下来，骨头递过去，“去吃吧，吃不了的别到处乱埋，藏在自己窝里。”
大黄蹭了蹭小暖的腿，叼起骨头颠颠地跑回窝边开饭。
小暖拿着肉进厨房，笑道，“卖肉的人不多，所以我让小武哥把肉剁成馅了。”
秦氏打开荷。如此两日后，她便搞清楚了事情的来龙去脉。
这谣言竟是茶宿的两个书生传出来，再经她的大舅母张氏坐实后传开的！张氏在这之中起到推波助澜的作用，始作俑者乃是客栈的那两个外地来的书生！
只这两天的功夫，谣言便愈演愈烈，甚至已经传出秦氏与茶宿的书生私交过密，一起钻小树林私会了！
为此，秦三好找上门来，质问到底有没有这回事儿，秦氏得了小暖的叮嘱，自然矢口否认，秦三好气呼呼地来又气呼呼地走，更是闹得一村闲话。
在城里做短工的秦二舅回来听说了，也不放心地跑过来问姐姐到底怎么回事儿，生怕他姐再被小白脸给骗到火坑里去。
小暖拉着秦二舅商量了半天，秦二舅压住火气，也黑着脸走了。
于是乎，传言愈演愈烈。
为此，村霸韩二胖、秦三奶奶也拉住小暖说道，意思跟秦二舅差不多，跟她说小白脸没一个好东西之类。甚至小暖去买盐时，合伙开杂货铺的韩二爷和秦三叔也拉住小暖叮嘱半天，生怕她娘吃了亏。
陈家母子听到这样的传言，内心均是一阵庆幸，庆幸他们早早地将这个心术不正地妇人赶出了家门。
秦氏每次出门，更有不少人明里问，暗里指，若非闺女在后边给她当主心骨，秦氏怕真要撑不住了。
小暖知道，这火候差不多了。
第四日，小暖叮嘱娘亲莫怕莫慌，让她独自一人背着背篓去村东的树林里拾柴。
然后，果然出事了！