花景开心里咯噔了一下，就猜到今天这宴是另有深意，还真是不幸言中了。
莫笑却还在雾里，“啊，帮手？不用啦。景开根本不用我照顾，反而是他天天照顾我呢，所以我可不累。秋霜她们几个也挺能干的，把院子里打理得很好，我现在除了自己走路和吃饭，真没有什么亲自动手动脚的机会，再要嚷累，那真是得上天了。”
“咦，娘说的不是那个累，是那……个，你前些时候不是还胎不太稳么，这有些地方就得节制了，而且就算十月怀胎挺过去了，不是还有月子么，若想休养得好，坐个两三个月也是不多的。但男人嘛，总不能让他节制到那个时候去吧，所以，娘的意思是收几个美人进屋，这样你不方便的时候，就让她们照顾景开了。”
“啊？”
莫笑觉得自己好像吃得太饱了点，突然有点想吐了。
“娘，不行，我想吐，得回去了，不然等会吐在这里就不好了。”莫笑说完，摸着滚圆的肚皮站了起来，直接就往门外走。
“啊……”
皇后有些愕然，她刚才那样说，难道太直接？她已经很委婉了呀，而且，太子纳几个美人进屋已经不是什么大事了吧，若是再告诉她太师和宰相都准备把自己的女儿送进太子府里作侧妃，那岂不是……
“娘，那我也走了，这段路长，我得抱着她回去。至于有关美人的事，你也看到啦，我媳妇的意见就是我的意见，再说，就现在那十八个还在我院子里吃着闲饭呢，如果母后要再送，那我只得让她们全都饿肚子了，我院子里的米粮还得留着给快生下来的小棉袄吃呢。”花景开说完，屁股一拍就走人了。
皇后鼓腮皱眉，哼，真是有了媳妇不要娘了。
她也不想做这种惹儿子儿媳妇讨厌的事呀，他们以为那些美人是她想送进去的呀，那还不是形势所逼！太师还有她的亲大哥都以太子妃身怀六甲为由，拼命在她跟前游说着要把自家的女儿送进宫里来。如果她不送几个美人给花景开封了太师和国舅的口，到时那徐府和金府的小姐进来，可不就是什么普通美人那样好打发的。
看着太师和她亲大哥那个架势，大有不送进宫就不罢休的样子，她也不知道还能顶得了多久，就怕最后说到皇帝那去了，一个旨直接下了，各路的新人齐齐入住太子府，到时太子的后院怕是得着火了。
太子和太子妃怎么就没明白她这个当娘的苦心呢。皇后焦急皱眉，心里对儿子自是偏坦，然后就对太子妃有些意见了。毕竟是民间来的呀，太不懂事了。
皇后思索了半天，还是没有个良方，最后只得罢了，叫了人进来收拾了桌面，然后又让人准备出门的行头，她觉得还是去贵妃妹妹那里坐坐比较妥当。
*
一处极雅致的二进院落。
墙红瓦青，竹翠梨白。
一位身穿素青大袖对襟襦裙的美妇人正站立在那一树梨花之下，虽然早已不是花样年华，但精致的五官，得宜的妆容，实在是一位不可多得的美人儿。
只是这样的美人儿却选择了一套非常显老的衣服款式和颜色，或许正是因为衣服的问题，美人儿的眼里有一种淡淡的沧桑的感觉。
一阵风吹来，梨花簌簌，若如寒冬飞雪，别有一番美意。
美人儿伸出一只手来，很快，手心便多了一朵雪白晶莹的梨花。
一位小太监迈着轻轻的脚步从院门走了进来，脚步止在了一条铺着大小不一的石子路前，在他脚下不远处摆放着两双鞋，一双是绣着梨花的蓝底棉鞋，小巧精致，一双则是普通的白布宫女鞋。
美人似乎还没有发现，低头侍在一边的婢女反而感觉到了，只见她微抬起头来，朝那小太监扬起手掌轻轻摆了摆，小太监立即会意，垂着双手立在一边静静地没发出任何声响。
“是敬言来了么？”
美人没有回头，眼睛仍看着掌心的梨花，只是刚才还沧桑的眼神徒然变得精练起来，嘴里轻轻地问了一句，然后将掌心地梨花吹落，转身。这一转身，裙摆轻扬，才看出原来刚才她竟一直穿着双薄袜踩在石子地上。
只见她三寸金莲在石子地上轻轻走动起来，明明应该是硌得生疼，可是她的脸上却没有半分疼痛的表现，连硬忍的表情也没有，有的只是一片温软娴静，好像正躺在贵妃椅上晒冬日一般。
“回贵妃娘娘，是敬言。”
小太监朝着正向自己走来的美妇人跪拜了起来。
没错，这美妇人正是北玄国皇宫贵妃娘娘。
曾经她只是被父母卖进宫里的一个可怜的小宫女，先太子看上了她，并承诺她太子妃进门的第二年便是她立为侧妃的日子，于是，她很开心地等着，并不只是因为这一句富贵的承诺，更加是因为俊郎非凡的太子本人，对于她来说，太子的宠爱是上天给她最厚的赏赐，她珍而重之。只是意外却发生了，太子中毒，太医院众国手都不知所措，甚至连所中的毒物都查不出来，下毒之人更是查不出。
几日后，先太子在痛苦中去世了，临去前将身怀六甲的徐丽云托付给了自己的兄弟花顺。
不久，花顺封为太子，并迎娶了金家原本要嫁给先太子的女儿，金华珠。而这个时候徐丽云也正式成为了花顺名义上的侧妃，她生的儿子赐名花景初。
景初，好景好初。花顺给孩子起名的时候是这么说的。
后来花顺继位为帝，照顾徐丽云，将原来太子住的院子赏了给她住，并重新赐名为闻梨院。
徐丽云看着这院子里的梨树，的确和先太子在时一模一样，可是景物如初，那人呢，早已是白骨森森了吧。
敬言这一拜头几乎伏贴着地面，不敢抬起来半分。
徐贵妃似乎明白这不敢抬头的意思，嘴角轻轻一抿。
“怎么，没有找着信王？”
此时她已经行到石子路尽头，一边的婢女早就机敏地拿起了那双绣花棉鞋握在手里，在贵妃面前跪下，一手扶脚一手小心地为她穿上绣鞋。
“回贵妃妃娘娘，信王好像故意避着小的们，信王常去的地方小的们都去找过了，都没见着踪影。”
敬言头伏在地上小心地回着。
“避着你们？”徐贵妃秀眉微蹙。“行了，下去吧。”
敬言迟疑地抬了头看了徐贵妃一眼，又歪头看了那侍女一眼，确定自己没听错，便又叩了个头，站起来，退着走了数步才转身无声小跑离开。
“贵妃娘娘，如今夜里边已经凉多了，要不，奴婢扶娘娘进去歇一会儿？”
“知画，你跟了我多年了吧。”徐贵妃突然淡淡地转了个话题。
“是，有些年头了呢。”知画低着头道。
这知画，原是和贵妃当年一起进宫的宫女，当年进宫时还小，当值时常蒙得徐丽云照顾，后来先太子去世，原来院里的宫人一律因为有失被送了掖庭，后来掖庭又发了知画去浣衣局。
浣衣局，一般是由年老及有罪退废的宫人充任，一进浣衣局，一辈子就只做一件事，洗衣。不管是寒冬还是酷暑，天天泡在水里搓洗，其中辛苦光想想就已经知道了，这要再万一一个不小心弄坏了其中一件衣服，就算是最不值钱的，下场也是直接杖毙。
所以，浣衣局，那是每一个宫人的恶梦，谁进了这个恶梦，除非一死，不得解脱。
不过，知画显然是里面那些人中的幸运儿，只进去体验了半年，就被特召回宫里。因为那时，徐丽云已经被太子封了侧妃，徐丽云将知画从浣衣局要了出来，放在身边做了个主事。
知画虽然比比其他婢女来得晚，但论周到上面反而比其他早跟在贵妃身边的那些还要知冷热，晓利害。在其他婢女和太监眼里，知画就是贵妃娘娘的影子，更是肚子里的蛔虫。但凡有他们无法明朗的，必会寻求知画的指点，所以知画这个管事，在这闻梨院是众服的。
但知画却觉得她并不了解贵妃。
她微微地抬头看着眼前美得比花儿还美的徐贵妃，也许是身份不一样了，以前那个邻家大姐姐的感觉没有了，和这宫里所有上位者一样，贵妃身上也渐渐有了那种神秘的感觉。让人看不透，猜不着。
小院门外又走进来了一个宫女。
“贵妃娘娘，皇后娘娘朝这边走来了。”
徐贵妃眉头一皱，皇后这个时候来，怕也是因为太师府和宰相府要送女进宫的事。
“知画，烫茶燃香，再备一个暖手的水袋子。”
徐贵妃说完，便向院处走去。
“姐姐，你怎么自己走过来了，什么事，让妹妹过去一趟不就好了。”
徐贵妃迎上前去，拉住了皇后的手在自己手心里搓。皇后体质弱，又赌气在冷宫住了好些年，后来就没养起来，手一到秋天就冷得像冰似的。
“哎呀，我心里有事就憋不住，就想到妹妹这里来了。”皇后道。
徐贵妃搓了好一会儿，直到感觉到有些暖意了，才罢了，转身挥退了跟在皇后身边的宫人，然后扶着她进了内院。
“姐姐可是在为太师府和国舅府的事着急？”
“可不是么，我刚刚和太子妃说了说送美人去太子院子里的事，结果，太子妃估计是生我这个母后的气了，说肚子不舒服就走了。”皇后嘟囔着嘴，半怨半悔。她一向善良，埋怨归埋怨，但将心比心之后，她便越发觉得太子妃生气有理了，就越觉得不安了。
“不会的，太子妃那么冰雪聪明，一定明白姐姐的苦心的，说不定就是真的肚子不舒服回去了。再说了，就算是平民百姓还有三妻四妾呢，堂堂太子总不能只有一个太子妃吧，这也是迟早的事，若是连这点也想不明白，这太子妃也太不懂事了。”贵妃道。
“唉，话虽这么说，但你不知，太子一早和我表明过心迹，说此生只愿娶太子妃一人而已，若是其他女人想进太子府，除非是打定了主意要守活寡。”
“太子真这么说？”贵妃一讶。
“真的，所以我这里才愁呢。”
皇后拧紧了眉头，别人不知，她却清楚，那个儿子呀，说过的话那就是铁板钉钉。她本来还打算从太子妃那边着手，看能不能先让太子妃松口，太子妃先松了口，那儿子那边自然可以顺水推舟。
“姐姐也别愁了。太子妃从民间来，又从小没了父母，这些为人妇的道理自然也没人讲给她听。这样，明天妹妹过去太子府一趟，好好开导开导她。她想明白了，这事就算过了。”
皇后一听贵妃愿意去做说客，就开心了。
“那最好不过了，妹妹一向说话玲珑，这事就交给妹妹了。”
皇后和贵妃又说了一会儿体己话才回了玉阑院。
*
第二天，莫笑和花景开刚从女医馆回来才坐定，茶都还没喝上一口就听到秋霜进门来报，贵妃来了，同来的还有太师府的徐宝琴。
莫笑一愣，然后望着花景开传递着自己的猜测，这两人招呼都不打一声就径直过来坐客，似乎来意不……善哈。
花景开挑了挑眉，意思是我的地盘我做主，来的都是客，也就客而已，若是看着顺眼就留下来喝茶，若是不顺眼，直接赶走就是。
莫笑耸了耸肩，这两位怕是没那么好赶。
没一会儿，贵妃就带着徐宝琴进来了。
一番常规见礼之后，贵妃和徐宝琴分着辈份入座了。
“哎呀，太子妃真是能干，这宫里开个女医馆，不但是个新鲜事还是件大好事呢。”贵妃一坐下来就开始用称誉之词打开话题。
莫笑但笑不语，等着看她接下来还说什么。
这种场合，本来花景开就应该找个借口离开，然后留下三个女人一台戏的场面的，不过，他手端着茶杯慢慢品，屁股贴着太师椅紧紧地，半点没有离开的意思。
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