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多多书院 > 其他类型 > 范进的平凡生活 > 第五百二十一章 高抬贵手
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戚金的神情很是放松,似乎没感觉自己说的行为有多严重,一旁的王邦屏脸色则有些发白,不住给范进行礼道:“大老爷恩典,恩典。小的也是没办法,一家人要吃饭,总是要想个法子活下去,那些货物不是什么紧要的……”

范进将两人叫到一边,又让张铁臂取了一坛酒三只碗过来,就坐在树下,把酒倒入碗内,王邦屏和戚金都想上手,却被范进阻止了。三碗酒分完,范进示意两人喝下去,两人不知范进什么意思,只好一饮而尽,范进看他们喝过酒才问道:

“你们觉得这酒怎么样?”

“好酒!范老爷带来的,自然是劳军御酒,都是上好佳酿。能喝这一口,都是好大造化……”

王邦屏的话没说完就被范进拦住,“在京师里这种酒只是给轿夫车夫来喝的,所谓御酒不过就是换了个封签而已。真正的御酒不曾出京就已经卖掉了,也就是到了游击这一层,才有几口真正的御酒来喝。这些事我很清楚,如果想查也可以查,但是查的结果是什么?是将来不会再有御酒到军前,即便是这种酒劲冲却无回味的村酿,也不会再有。水至清则无鱼,这个道理本官很清楚。我也是从地方上任过事的,不是第一天出来的书呆子,你们不用把我当贼来防。我知道边塞辛苦,就算这种粗酿,在边军儿郎而言也是难得之物,说这是御酒足以糊弄他们了。”

王邦屏放下酒碗,脸微微泛红,“我听戚贤弟说大老爷是个好人,标下原不敢信,听大老爷这么一说,却是知道我们这些丘八难处的。一听您说话,就是个通情达理的人,这是标下的造化,赶上您这么个通情理的老爷。求您看在标下上有八十老母……”

“我对你家有什么人没兴趣。”范进阻止了王邦屏的话,“我的尚方宝剑带出来不是为了好看的,你也知道,这种凶器如果不拿血祭,对于主人的官运就有妨碍。所以我这口剑带出来一定要杀人,但是不会把人杀绝,总要有人留下为大明看守门户。至于杀谁不杀谁,是我说了算。一个参将卖东西给北虏,不管你卖的是什么,都足以就地斩首正军法,就算是宣府巡抚也不能说我做的不对。所以你现在想要活下去,就只有一条路,跟我说实话。我要知道你卖了什么,被谁扣下,又是谁要办你。”

王邦屏看着范进,目光里已经满是畏惧。这个年轻轻的白面书生看上去人畜无害,可是此时坐在一起,却让人周身发冷,如同掉在冰窟窿里。话说的轻描淡写,脸上还带着几分笑意,可是王邦屏本能地感觉到,如果自己的回答不能让范进满意,方才喝的这碗酒就是自己的断头酒。就连砍头的证据,都是自己双手送到人家手里的。

“大老爷容禀……标下跟您面前不敢说假话,确实和几个儿郎们一起做生意。这也不怪我们,实在是边上太苦了,大家在沙场上卖命,图的就是一刀一枪搏个富贵。可是死的就别说了,活下来的离富贵也远着。在边关辛苦卖命,提心吊胆伺候上官,辛苦一年赚的钱也没几个,用钱的地方却多。子弟要袭职,老婆孩子要买首饰穿新衣裳,家丁们要娶老婆要兵器甲胄,处处都要用钱,来钱的路子……就是那一条。”

边关这种地方属于危险与机遇并存,只要有门路,想发财倒也不是太难。沙场上生死相搏的敌人,同时也是自己最重要的客户,还有可能变成袍泽手足,这就是眼下大明边关的情形,虽然荒诞但是真实。边军里存在大量蒙古人,像是嘉靖朝号称猛将第一的马芳,三百家丁都是蒙古人。他就是带着这三百蒙古人到蒙古部落烧杀抢掠捣巢赶马,合作非常愉快。

俺答在嘉靖年破关困京,导致朝廷斩了一个兵部尚书,嘉靖停止了对元朝皇帝的祭祀,还特意要求在奏章上把虏字写的很小,与明朝可为不共戴天。到了隆庆年间就成了朝廷加封的忠顺王,与朝廷合法贸易,顺带还帮助朝廷守卫边关。敌人朋友的身份来回转换,今日敌明日友复明日又成敌国,就是眼下边关的情景。

这里是一片混沌之地,在此很难说的清是非对错,在这种地方想要一个黑白分明是很艰难且不切实际的事。把一切行为总结起来,其实就是一句话:我要活下去。如是而已。

边军与部落互相贸易,把朝廷命令禁止出口的铁器、兵器都卖掉,或是对做这种生意的商队抬一手换取贿赂,至于这些铁器会不会变成秋季射杀自己的箭头,根本没人在意。最为严重时,边军替蒙古人放羊,蒙古人替边军守烽燧的事也发生过。

当年嘉靖年间大同总兵曾经严令禁止部下与蒙古人贸易,要求全面禁止边军与蒙古人交易,结果就导致了一场兵变。被剥夺了经商资格的官兵选择割下总兵的首级,并联络蒙古大军为奥援,以竖起反旗的方式向朝廷表达边关对于商业活动的迫切需求。

到了隆庆年间,虽然马市的存在把这种走私贸易尽量正规化,使其处于可控范围之内,但是走私贸易并未因此禁绝。于当下而言,铁器、羽毛、大漆都是禁止在马市上出现的物资。有些时候如果蒙古发生灾荒,朝廷还会命令禁止出售粮食,通过贸易战的方式,在草原制造动乱。

于决策者而言,会认为这种命令高瞻远瞩,是战略上的妙手。可是在实施层面,无非是为走私商人指明方向,告诉他们应该卖什么才有利润。

从蒙古交谊回来的马匹牛羊,在内地可以卖出高价,蒙古的骏马在边军里就是绝好的商品。一次成功的交易,足以改变一个普通人的生活,是以明知道这种生意充满危险,依旧有胆大的商人去闯鬼门关。

眼下还没有走西口这种说法,杀虎口还是边防要地,不是商路,但是做类似生意的人已经不少。想在边军眼皮子底下偷运出关基本是做梦,边军的武力即使不足以对付北虏,收拾商队还是绰绰有余。能够做这种生意的,要么是边军里有关系,要么是背后有大人物让边军不管乱动,再有就是边军自己下场。

从最早的单打独斗零散经营,到现在形成规模,在蒙古部落里得到需求物资明细,再组织调运物资运送出去,直到交易完成分润。在边军内部,因这种交易已经形成了若干团体,大家各有各的路子,各有各的靠山。王邦屏就是其中一个小团体的首领,靠着自己当参将的便利,组织商队贸易盈利。

做这种生意充满了危险,马贼、同袍以及朝廷的巡按体系,都足以对这种贸易以及从业者造成致命影响。王邦屏这次就是标准的翻船,不但货物损失殆尽,就连性命都难以保全。

他这次交易的货物包括了一大批丝绸外加一百多副甲胄,五千支雕翎箭,两百把上好钢刀。这些物资里除了丝绸以外,其他都是禁物,那些甲胄里甚至包括二十几领铁甲,论罪过足够砍头几次。更要命的,扣下这些货物的不是草原上的马贼,而是朝廷的巡兵。

王邦屏不是混人,做生意也懂得独食不肥的道理,该打点的衙门从未疏漏,像是宣府巡抚张佳胤身边的幕僚,以及宣府总兵都能从他的贸易里分润,一般不会找他麻烦。可是这次扣货的却是宣大总督部下的标兵游骑,这下就没办法了。

宣大总督本来就节制宣府大同防线上各位各位武官,何况扣下货物的地方是在塞外,不涉及辖区问题。走私这种事能做不能说,被顶头上司的人抓现行,自然就是极为棘手的局面。王邦屏花了大笔银子打点,宁可自己认命赔钱,得到的回应也是这事会交给巡按处置。参考总督在阳和传令时特意点出的尚方宝剑,王邦屏就有个预感,自己这次可能撞到了枪口,很可能被郑洛丢出去做替罪羊,给尚方宝剑开刃。

基于生存需求,王邦屏自然挖空心思钻营,范进一行这么大的声势,想要隐藏自己的行动路线也办不到。他特意赶过来,就是想要在范进面前买个活命。为了活命,其已经做好倾家荡产的准备,所求的就是不死,只要答应这个条件,革职或是充军他都心甘情愿。

范进听着介绍,一言不发,等到王邦屏说完,他才问道:“这么大的数目,是一直以来的习惯,还是这次临时的需求?”

王邦屏愣了一下,看范进神色不似是追究罪名,反倒像是推敲什么,不敢隐瞒。“回大老爷的话,生意不是这么好做的,那些北虏说穿了都是穷鬼,否则不至于想着来抢咱们的钱粮女人。尤其是在马市开辟之后,与俺答有交情的大部落可以在马市贸易,对于我们的货就不要了。跟我们坐生意的多是些小部落,自己的实力有限,拿不出太多的商品跟我们交割,像这样的大生意也是这几年的第一次。我们也是一群人凑了本钱,才采办到这么多货物……算了,总是自己的命苦,不该发这笔财。”

范进没理他的话,继续问道:“只有你一个人得到这个消息么?”

“大老爷圣明,标下冤就冤在这里。标下以人头作保,这个消息在宣大军中都传开了,知道的人没有一百也有八十,做这生意的人绝不止标下这一队人马。大老爷有所不知,当时调货的时候费了那个力气,花的本钱也比平时高了两成。如果不是对面给的价格格外高,标下都不想做了。结果不知道怎地得罪了郑军门,放着一堆人不抓,单抓标下一个。这说起来,实在是天大的冤枉!”

戚金看了他一眼,“大哥,你也别说你冤枉了。做走私生意这事本就上不得台面,何况还是卖铠甲箭头,这还幸亏是没卖火器,否则连小弟都没有办法为你开脱。你再难,也不该做这生意,再说你少娶几房小老婆,也不至于如此难过。”..

范进笑笑道:“没想到王参戎还是个丰流种子,男人么难免有九色癖好,这不算什么。我且问你,平日里往蒙古卖的货物,也是这些么?”

王邦屏摇头道:“不是。北虏也知道我们做生意也有限度,购买甲胄箭头是有的,但是数量很少,多了他们也买不起,我们也不会卖。主要还是绸缎布匹粮食茶叶,再有就是药材。虽然他们也有药材,但是不如我们的好。”

“除了这些呢?”

“那便是铁……铁器。”王邦屏的声音略微低了些。

范进摇头道:“我说的不是铁器,而是……女人。北虏寇略,所图者女子财帛,若是你将年轻女人贩过去,一准可以发财。”

王邦屏听了把头摇得如同拨浪鼓一般,急赤白脸道:“大老爷,冤枉啊!哪个杀才如此冤枉标下,请将他唤出来,看标下不活撕了他!标下虽然比不得戚大帅好歹也是吃朝廷饭的,哪能干那缺德事?倒是用那些破铜烂铁那从鞑子那换过几个大姑娘回来,可惜标下管不住自己,自己都受用了,没法送人。若是大老爷肯饶了标下这回,标下保证下次给大老爷换几个蒙古大妞回来,保证够味……”

范进挥手制止了他说下去,打量几眼王邦屏,又看向戚金。最后道:“王邦屏,你运气不错,没做太丧阴德的事。不过就你卖军械给北虏这一条,其罪难饶!”

他的声音一厉,王邦屏脸色陡然吓得煞白,膝盖一软人就跪在地上,不住磕头道:“老爷开恩,开恩啊!”戚金也道:“范大老爷恩典,王大哥虽然有些过错,可是打仗是把好手,品行也不坏……”

“听我把话说完。其罪难饶,其情可悯,看在戚少帅面子上,这次的事本官不追究了。既然郑军门要把你交我处置,本官不怪也就是了。”

王邦屏的心情坐了一次过山车,总算死中得活,心性自是欢喜,跪倒在地又是不住的磕头。范进将他拉起来道:“不用谢我,要谢就谢你拜了个好金兰,否则本官定要借你人头一用,在边关立个规矩!”

戚金性子再直,也知道范进这是把面子做给自己。国朝文武结交的楷模不少,但是文人肯如此抬举武臣的却只此一家,再者以范进的官职身份,也犯不上巴结他这个没有利害关系的武臣。之所以这样做,就是单纯的看得起,一念及此,戚金心中一阵激荡,撩起战裙跪倒在地道:“范大老爷如此给标下面子,标下也不是个不晓事的,这趟宣大之行大老爷只管吩咐,刀山火海万死不辞!”