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多多书院 > 其他类型 > 范进的平凡生活 > 第二百三十章 幕后黑手
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杨家船队这次损失的财物其实并不多,固然有船被烧坏,一些布落水,一些布过了火,但是整体而言,损失额度并不太大。毕竟盗贼的攻击目标不在于抢布,些许棉布的损失对于杨家这种大商贾来说还接受的了。真正的损失,还是来自人员的伤亡。

这些盗贼手段毒辣,除了对杨世达手下留情外,对其他人下的都是杀手。杨家人因为喝多了酒,武力大为削弱,交手时很吃了些亏。护院仆人乃至掌柜伙计死伤达数十人之数,光是抚恤金,就要赔出一大笔。

杨世达被抢救苏醒之后,再不复前几日那般得意神色,人就像霜打的茄子般无精打采。死伤这么多人,无疑是个大纰漏,怎么压也是压不住的。再者这次随行的掌柜、大伙计,都是商铺里精明强干,有工作能力的员工,算是这个时代的白领精英,他们的死伤于杨氏商业帝国来说,损失没法估量,于未来的生意也有着巨大影响。

凤鸣歧主要是保物不保人,再说这个时代镖局没建立起来,两边的保护协定制定的也很粗糙,更多时候是靠信誉和关系来判断是非曲直。即使赔偿,也是就物品损失赔偿金银,于人员这种无形资产,凤四是不负责的。这部分损失,只能杨家自己吃下。

死者的尸体要处理,伤员也要请医调治,范进指导着护卫们,对伤员实施紧急护理,包括清洗伤口,紧急消炎以及伤口卫生之类的知识。罗武在旁跟着忙碌,边听边默默念叨着,把这些东西记在心里。

范进发现,他在仆人里地位颇高,杨家的下人和护卫对他都很是尊敬,算的上言听计从。这种显然不是来自于其身份带来的权力,毕竟他只是个护卫不是管家或是家中的高级仆人。

罗武解释道:“小的是杨家的奴仆,跟这些弟兄其实差不多,大家都是做奴仆的,你帮帮我我帮帮你,日子才过的下去。为了守望相助,我们大家立了个会,叫做乌龙会。我们南方话,称奴为鼻,我是江宁乌龙会的一个鼻头,所以弟兄们捧我。其实这不过就是一帮穷人互相帮衬过关的会,不上台面,让范老爷笑话。真有事,还是得听主人家的,要不然昨天晚上,也不至于喝那么多了。是我不好,没能护住弟兄,死伤这么多,这下回去,二爷还不知道怎么交代。”

范进也估算的出来,死伤几十人,这在一个商人家庭来说,绝对是大事件,杨家这笔生意肯定要折本。他去探望了一下杨世达,发现对方情绪还是没从那晚的惊吓中走出来,人没有精神,做什么事都提不起兴趣。

薛素芳回来之后,就向范进提出,要把桂姐从杨家买出来,不再受杨世达摧残。这在平日是很难谈判的事,但是眼下出了这么多事,杨世达也没心思在和桂姐厮混,只简单交涉一番,再由范进垫付了桂姐所欠的债务,人就得到了释放。

重又得活的桂姐自是感激,人便跟在薛五身边,临时充当其丫鬟。经过这番生死搏斗,凤鸣歧这边的人对范进看法都不错,尤其是他关键时刻能上船救薛五。一干弟子门人,也有些对薛五这个师妹有些想法的,大多忌惮于皇恩厚父子的势力,如果是私下往来自然没有问题,娶回家里谁也犯不上。少有几个敢娶的,在昨天晚上那个环境下,也不大会冒着生命危险,去把师妹救回来。

江湖中人,总归还是比较崇拜能打胆大的人物,经过这番打斗与营救,对范进这个书生,这些人多了几分认同感与崇拜,与他们打交道更是容易。凤鸣歧把镖局的构想说了之后,几个弟子就更对范进恭敬有加,毕竟这个机构是为武人量身打造的,与范进处好了关系,将来才能从他那得到更多有利于武人从业的机会,财神是没人愿意得罪的。

一队官兵开来,与杨家这边打过招呼,随后又讨要了人犯,继续追下去。杨家有黄恩厚的关系,罗武又送了些钱过去,带兵官并不难打交道。

几句交涉下来,大概得知,有人给上级发了话,需要官兵来保护这支船队在这一段水域的安全。可是过年期间,军卫的军官都去喝酒赌钱,没人愿意吹风受罪,只派了几个兵看看,见没事也就放心了。等到听说船队遇袭,再集合队伍赶来,就什么都耽误了。

由于这事是谁的命令,又是什么关系还都搞不清,这些官兵也不知道后果会怎么样,现在只能是想着把这伙盗贼铲除,将功补过就是,没人太把这事当回事。

等回到舱里,将这些事于张舜卿说了之后,范进问道:“会不会是知道你在这里,派来保护你的?”

张舜卿想了想,“确实有这个可能,这种事不像是地方衙门做的,确实像是来自上面的一句话,不好说的太明白,下面的人就不知道具体的尺度,于是不当一回事。否则的话,昨天晚上就不至于要范郎亲手杀贼,更不用你去驾船救人了。”

范进笑着揽着女子纤腰道:“我都说过了,我不会……”

张舜卿拦住范进的话,“退思想说的,妾身都明白。我也想过了,总归薛姑娘于我有旧,不能看着她被一群狐群狗党毁了。范郎把人救回来,算是有情有义,我自是双手支持。自古篱牢犬不入,只要我这里把篱笆扎得紧紧的,什么狐狸也溜不进来。”

范进苦笑道:“我现在想的不是这个,而是那些人沿途保护,会不会看到我们一起在甲板上看风景的样子。”

“看就看到了,光明正大,有什么好怕的。反正……进了京,我也会向父亲禀明一切,身已属君,此心无悔。天下才俊无数,妾身非君不嫁。夫妻恩爱,与他人有什么相干。”她将头靠在范进肩上,脸轻轻蹭着范进的脸,“范郎,你昨晚上忙碌一夜,一定累的很了,妾身服侍你休息吧。”

“恩,你也等了我半夜,又不比我身体好,赶快睡下才是道理。”

白天里,两人自是不好做什么,甚至连衣服都不能脱,就这么抱在一起相拥而眠。张舜卿抱的格外用力,死死缠住范进,在他耳边道:“范郎,都怪你不好。现在你不抱着我,我就睡不安稳,你说这可怎么办?”

“那还能怎么办?就只好一直抱下去了。”

“一辈子不许松开!你松我也不会松开,就算你打我骂我,我也不会松手的。”

“我也一样。”说着话,范进在女子额头轻轻亲了一口,张舜卿闭上眼睛,不多时就在范进怀中安详睡去。望着她美丽的睡姿,范进心知,这张大小姐手段也高明着,一手以柔克刚,拿出千依百顺小鸟依人的水磨功夫,就把自己昨天发的那股火给化掉了大半。现在要想提薛五进门的事,她什么都不必说只需要哭,自己的心就会软下来。

自古来以柔克刚,自己跟这大小姐斗法,要想取胜,多半是个漫长的过程。好在昨天由于有桂姐又有凤鸣歧在,自己与薛五并不能真的剑及履至,只是亲了一阵便分开,因此没被看出端倪。

在回来路上,两人也商议好,要想过门,总归是要与张舜卿大婚之后。等到成了夫妻,自己再慢慢想办法,以柔对柔,早晚也能把事情说妥。

肯用柔,就说明张舜卿对自己情深一片,有这个感情基础,工作总是做的通。范进心内想着,看着熟睡佳人,心内暗道:小醋坛子,以柔对柔,我也不会输给你。这么想着,自己也睡着了。

被擒的蒙面人,有一部分交给了官府,但也有几个被认出来身份的留下来自行审问。为了交换薛五,凤鸣歧交手时有意识地拿下了几个高手准备交换,包括那个用雷公鞭想要暗算凤鸣歧结果反倒是把自己炸伤的头领,也比关在杨氏船队里没有交出。

这几个人凤鸣歧虽然没交情,但也都认识,知道他们是淮上黑道绿林中,颇有名气的大盗,在衙门里,也都有着悬赏花红。任意一个在道上都算是有点名气的狠人,这么多人一起围攻杨氏船队,颇有些不寻常。

这些人熬刑的能力比那些饥民强出许多,反复拷打所得的情报也有限,只承认之前霍铁肩的山寨是被他们挑的,霍铁肩本人也是死在这些人围攻之下。

这次袭击杨氏船队,目标也不是为了那些布,而是有人出了高额花红,买杨家船队里的漂亮女子。他们只要钱,不管其他,所以才联合了一批淮上盐匪盗贼,执行这次行动,余下的就一问三不知。

一见口供,凤鸣歧就知这些盗贼是冲着张舜卿来了,心知事态很有些严重。如果让杨家知道自己这支船队为一个女人挡了刀,只怕会大闹一场,后面的行程也不方便。

先出手把几个盗贼都给杀了灭口,又捏造了一份假口供给杨世达。他走惯江湖,伪造这些东西手到擒来,杨世达心神不属,也辨不出真假。不知是自己为范进挡了灾,反倒以为是范进受了自己的牵连,还很有些过意不去。

杨家这次折了大本,又损失大批人手,杨世达就更得讨好凤鸣歧,免得后面的路不好走,于些许赔偿也就不要了。

但是这种事不能瞒住事主,真口供此时已经摆在范进与张舜卿两人面前。张舜卿粉面生寒,低声道:“谁有那么大胆子,居然敢雇佣江湖匪人掳掠妾身,真当我张家好欺负么!等妾身回到京里面禀爹爹,要他们的好看!”

“不好说是为什么来的,也许是认识你,也许不认识。毕竟卿卿倾城之貌,男人为了你发疯很正常。如果是地方上的土棍豪强不知你根底,只以为你是个普通的大家闺秀,出这种下策,也在情理之中。毕竟这年头,女人出门本就危险,何况是漂亮女人,就更危险万分。”

“那么说,倒是妾身给范郎惹麻烦了。”

“怎么能这么说,生的花容月貌是错么?出来看风景是错么?这怎么能叫给我惹麻烦?要说错,也就是地方官的错,居然连地面都约束不好,干什么吃的!我是在想,这个出钱雇佣盗贼行凶的,应该距离这里不太远。有这份财力的,最大可能就是扬州的盐商。只是没有证据,我们又不能在这里停留太久,再说手上能用的力量有限,想要查到是谁,再找到证据,只怕不是容易的事。”

张舜卿眉头一挑,“若真是盐商……我定要他们倾家荡产,满门抄斩!只要抓住那些强盗,好生用刑,不怕问不出真话来。”

“没那么容易。官军这次被逼着出兵,肯定要立些战功,但是能否抓住那些蒙面人,其实谁也说不好。更大可能是那些饥民被扫一扫,正主逃掉了。凤鸣歧审问的那几个,都是江洋大盗。这些人最大的特点就是鼻子够灵,耳目也够多,官兵认真来办,他们就跑了,很难抓的住。找不到证据,抓不住人,我们也只能猜测,真正的主凶找不到,也拿不出凭据。那帮人富可敌国,不能用莫须有的罪名办了。再说也不一定是他们,万一真是知道你身份的……那就更可怕一些。”

张舜卿也知,现在的情形,不允许自己慢慢调查,也不强求,只道:“这份口供我们带着,到了京里交给爹爹处置就是。只是眼下需得提防着些,盗贼虽然退了,谁知道会不会再来。”

“应该不至于了,凤老的手段你也看到了,他们吃了这么大的亏,哪还会来送死。再说还有我呢。”

张舜卿一笑,“有范郎在,我就不怕。不过为了防备盗贼再来,范郎这几天就要委屈一下,妾身在哪,退思就在哪,不许你去别处,免得你一转身就看不到我了。”

范进笑道:“这怎么能叫委屈?求之不得。”

另一边,凤鸣歧则指点着薛五,“到了济宁咱们就要分开。下面的路,就由你保着大小姐和范公子上京。来一个金蝉脱壳,想来那些贼人就追不上。这一路上切记,戒急用忍,张大小姐是高门大户的性子,颐指气使习惯了,时间一长,男人心里总不会痛快。你此时越是受气,范进越是觉得你值得怜惜,到时候自然而然,就会往你这边跑。”

薛素芳傲然一笑,“干爹放心,女儿这次才不会输给张氏,正室也好,偏房也罢,最后还是看谁能得到男人的心,才算是赢。她既然苦苦相逼,我就要跟她斗斗,看看最后谁输谁赢!”