一个时辰后，东方昊从茶楼下来。
眸光凛冽，维持着高冷雍容的气度。
肖剑迎上去，“王爷，回去么？”
“唔。”
胖掌柜依旧端着一张弥勒佛的笑脸，恭敬地将他们送去门外，又团团作着揖，“王爷您慢走。”
“黑雾”一路疾驰，眼前的风景急速地在眼前掠过，东方昊的心思沉静又有力度。
关于阿九，司空影明确表达，他已经接下圣旨，暗卫对皇帝负责，该做的事情，会认真去做。
按他的原话，“请肃王爷见谅，且拿出本事来，本座不会手软。”
耳边是呼呼的风声，身体象是即将出鞘的利刃，愈绷愈紧。
为了阿九，本王必定会拿出全部本事。
司空影，你且接招吧。
肖剑等人紧紧地跟在后头。他们长年跟随东方昊，大概能够察觉到他的情绪变化。以他们的经验来讲，王爷与司空影的会面必定不同寻常。
是宣战么？
无妨，尽管放马过来。有下一届皇帝撑腰，咱们不怕暗卫。
感觉大战将即，侍卫们俱是精神抖擞。
……
回去业城，东方昊又去皇宫上班，国家大，细琐的事情就多，每日稳稳的两大筐奏折，逢着灾荒，还会多出一筐。
做皇帝，就是做天下人的爹。
天下的小孩好了，有孝敬，不好了，就来哭诉。
你得细致耐心地帮着解决。
现在，有邻居来挑衅，做爹的得组织家里能打架的兄弟，出去干仗。
打赢了还好，若是打输了？
大余国有威武、镇武两府，驻守与北地的两大关卡。这么些年下来，一直都很稳健。
百年前，北地国因为连年灾荒，民不聊生，为了转移国内矛盾，姬姓皇族率军南下，两国有过一次兵戎相向。
那一回的战役集中在威武府镇守的雁城区域，当年的威武将军血战沙场，为国捐躯。最后，在镇武将军府的驰援下，将北地骑兵阻于国界之外。
僵持不下之时，南地国段姓皇族出来调和，由南地国调派米粮援助北地饥民，北地大军方才退兵。
这场大战，威武府损失惨重，皇帝为表彰其功勋，将威武府提了一级，之后历任威武将军，俱是一品一等大将军。
比镇武府要高一级。
武将以战功立世，对此，镇武府也是服气的。
之后，东方皇族痛定思痛，采用了当时丞相提出的勤商政策，鼓励大余国商贾与北地国以物置物，用米粮换马匹等。
北地国有了粮，老百姓能吃饱饭，渐渐安定下来。
自此，央洲大陆三大国之间，超过百年未有战事，国家富足，百姓安乐。
当然，各自都有些异族外患，尤其是北地国，因其地理使然，北面的戎族极其强悍，时常挑起战争。双方三年一小打，五年一大打。
但是北戎如何讲都是小股，充其量只能算战役。
不能与两个大国之间的对战相提并论。
大余国这一边，异族外患较少，历任皇帝对于两府坐大，亦有戒心。精心培养过一些非两府的高级将领。
以最后的实效来讲，这些人都不如带有家训，宣誓效忠东方皇室的二府传人忠诚。
之后，也就罢了。
转而实行约束性的政策，比如建立符兵制，利用兵部牵制两府的兵权等等。
如今大战在即，两府的压力陡然增强。
东方昊每日都看前线军情战报。
他知道威武将军梅耀辉重用闽青，委其独立骁骑将军称号，单独训练了一支骑兵，很有战斗力。
镇武将军这边，司徒天羽想用战功换取与东方妍的长久安乐，亦是志气昂扬。只是镇武将军的夫人偶尔骚扰之，很是不识时务。
仰起眸子，他淡声问，“孝亲王在内殿么？”
小太监立时上前，“回王爷，孝亲王已经离去了。”
东方昊点点头，这桩事情得让皇叔去。他那个嘴皮子，尤其擅长做这种“动之以情，晓之以理”的事情。
多磨个几次，至少能把老镇威将军心里头的那道老茧给磨薄了，后头就好办了。
一桩事情想完，他的脑回路又转去了忠勇侯府—燕家。
入宫前，他让海清派人过去侦探。
手指在案桌上点点点。
他肯定，燕家有大秘密！
……
深秋，是红叶山庄最美的时节。
枫叶、银杏、栌树、乌桕……的树叶，纷纷变了颜色。深的黄，淡的橙，浅的红，甚至还有紫色。
层林尽染，叠叠不尽。
所以，云朵有大自信，楚思九一定会喜欢秋天的红叶山庄，最早见她的时候，便拿这个做幌子来忽悠。
如今物似人非。
她中了毒箭在山庄养伤。
没多久，楚思九闷声不响地从肃王府里跑路了。
第二日，二哥便回来了。
云豪另派了三个资深人士过去坐他的位置，以显示红叶山庄对大余国的重视。
二哥回来后没多久，收到了韩明轩是朱雀街刺杀案的元凶。仔细分析之后，确定无异。
之后，便组织了一场大报复，直接捣了韩家的清风谷侍卫训练营。
原本想去支援寒冰哥哥的，结果……楚思九，失踪了。
寒冰哥哥再次底气反噬，脸色白至透明，被大哥好死赖活地拽回来疗伤。
他拍着胸脯，保证找出楚思九的下落。
结果呢？
遣尽精英，半个月了都，一点线索都没有猫着。
真是坠了他那块阴险的招牌。
几日前，二哥带消息回来，说业城因为肃王府的缘故，流行让“紧吾那菩萨”镇宅看院。
还托运了一尊回来。
见到这尊佛像，水寒冰立时认定，这是楚思九在给他递信。
所以，她是被肃王爷藏起来了。
虽然之前就是这个定论，但是总有个万一，不能百分百肯定。
得了准信，云豪的胆子也大了，藏一个人要做的事情可多了去了。下人这么多，总有那么一两个出疏忽的。
……
红叶山庄。
云朵的闺房。
“小姐，您还没有好透呢，别起来啊，大夫让您卧床的。”小丫鬟急得很，拼命地拖住她，“马上就要喝药呢。”
云朵完全不在意，乌黑的眸子滴溜溜地转，“寒冰哥哥来了没？”
“哎呀，小姐，寒冰公子每日下午都会来，且说一会儿话呢。您不用这么着急。喝完了药，再过去探一眼嘛。”丫鬟知道她的脾气，只能好言好语的劝。
想想也对，云朵又躺了回去。
两只手枕着头，叹息道，“原本以为伤好了就可以嫁人。现在这种情况，连爹娘都闭口不谈了。”
“小姐啊，寒冰公子是个重诺言的，他答应的事情，一定会做到的。您就等着做新娘吧。”丫鬟笑眯眯地宽慰她。
云朵眼神儿淡起，垂下眸子不再说话。