五更时，东方昊照例去皇宫批奏折。
东方归一现在基本不出现了，卧于深宫之中，潜心养病。人撑不过命，该退下来的时候，还是要退。
朝堂上的事情，北地国的事情，都是东方昊的事情。
他现在唯一操心的是顺利接班的问题，眼睛盯着睿王与铭王是否有异动。窝里反，可不是好玩耍的。
孝亲王掌管兵部，最近也是忙得六起。
东方毓没有林梓陌能干，长史干得吃力。上阵不离兄弟兵，死拽硬拖，在皇帝那里要了一份圣旨，把东方俊拉上了这条贼船。
形势好的时候，你是皇子，可以风花雪月，无病呻吟。形势紧张的时候，就得为东方这个大姓奋斗，搞不好还得奋斗个终身。
楚家二太爷仙冠道长，是前车之鉴。
东方俊无可奈何，灰溜溜的跑去兵部上班。孝亲王把他派去主内卫，与段清扬一般，当了间谍头子。
万事开头难，轰隆隆的开动起来哉。
……
老太爷的寿辰那日，东方昊批了一日的奏折，又招了一批对应的朝臣进来商量事情，出宫的时候已经日落西山，夕阳夕下了。
他是故意的。
该送的礼，一早便送过去了。
有慕容晴雪在，他还是晚去些比较好，省得听啰嗦。
走得沉稳，一路上，太监宫女都绕着他走。主子们还没有想好如何抱这条大腿，他们少自作聪明，多一事不如少一事。
宫门口，肃王府的马车停着。
今日比较奇特，除了一贯要来汇报些情报的海清，鸣沙也来了，边上还站了个眼生的侍卫。
这几个的神情都不太妙。
侍卫们受过特训，尽量做到喜怒不现，象现在这般面上又是凝重又是苦巴巴的纠结状，是不多见的。
尤其鸣沙。
东方昊心里头咯噔，难道阿九又出事情了？
原本沉稳的脚步，不由自主地加快了。
走到跟前，海清刚想说什么。
东方昊淡定地说，“去车上说。”
一弯腰，他已然上了马车。
三个侍卫轮番上到车头，与他作汇报。
海清第一个上，作序言：“王爷，前些日子鸣沙跟着如夫人去过一趟千佛寺，有意外发现。”
眼生的侍卫，怯怯然：“那日，属下吃坏了东西，肚子不舒服，午膳时间，兄弟们都去用素斋，属下没去。找了个地方拉稀，之后靠坐在一棵松树后头休息。无意间抬头，看到好几个人从千佛寺里出来，打头的那个看着眼熟，便多看了几眼。从千佛寺回来，属下一直觉得心头不安，这些日子每日去城门口看林梓陌的画像。若属下没有看错，那个看着眼熟的打头之人，便是林梓陌。”
鸣沙上来作尾序，“王爷，那日如夫人去过方丈的内室，听禅讲道。时间大约一个时辰。这段时间，属下在门外等，只有寒冰公子跟着。”
这三只干净利索地交待完毕，一副心事已了的神情，却把东方昊搁到了正中间。
合着帘子，莫得人看到他的神情。
黑沉，寂寥，愤怒……交杂于一体，车厢里有一股诡谲的低气压，盘庚着，压抑着……
什么心绪不宁，喝药也不灵？什么欠的是菩萨的钱，整日里疑神疑鬼？什么宁信其有，莫信其无？
都是为了去千佛寺见林梓陌找得借口吧。
你们果然相互勾结。
猎场之事，你被林梓陌出卖，恼羞成怒，与他翻脸了。
又或者，你其实也是有份的，所谓的绝交戏码是演给本王看的！
林梓陌跑路，要与你交待事情，你们约了千佛寺见面，一个时辰谈下来，就算没能结成攻守同盟，也能谈成好几个交易了吧。
东方昊的脑袋瓜子也开始痛了，太阳穴胀鼓鼓地一跳一跳。
阿九，一直以来，你都是在利用本王么？
楚家灭门了，你被人追杀，穷途末路之时，你回来本王的身边，之后开画廊、青楼、镖局……
你运筹帷幄，决胜千里。
游刃有余地在本王的眼皮子底下行报复之事。
翅膀硬了，愈玩愈大。
林梓陌的出现，更是给了你达成宿愿的机会。
……
东方昊端正而坐，面色沉淡，心里头象是被扎了一刀，汩汩地流着鲜血。
微微阖起眼。
阿九，本王在你眼里，究竟是个甚？
……
“王爷，慕容府的崔管家来迎您了，说寿宴快要开席了。”车夫在外头轻声道。
静了一瞬。
“走吧，去慕容府。”东方昊的声音低沉又平静，听不出什么情绪。
“是，王爷。”
马车“踏踏踏”地启动，车轱辘碾在青石板的路上，发出悠长的叹息声。
……
慕容府里，一片欢腾喜悦的场景。
老太爷穿了一身贵重喜气的衣裳，坐在正中的主位。从小带大的外孙，铁定要做皇帝了，双喜临门，他乐得嘴都合不拢。
晚辈们轮番上来磕头行礼。
首富有钱不讲究，大大的红包砸下去。
不时地传来哇噻的惊呼声。
“昊儿怎么还没来？”他回头问。
“他现在要入宫批奏折，相当于监国。现在北地方向不太平，需要花的心思也多，会晚些过来。”慕容云浩在边上解释。
其实他门儿清，把慕容晴雪叫过来，昊儿铁定晚来。
老太爷没有这个意识，他喜欢听别人讲“东方昊忙于国事，鞠躬尽瘁”这般的话。
乐呵呵应道，“好，好。”
女眷区，慕容晴雪与东方芸坐于一起。
二人头碰着碰，很是亲密地聊着天。
慕容欣儿坐在另一桌，眉眼清淡地看着她们。
偶尔她也会瞟一眼东方俊。
女人都敏感，不过一个下午的时间，她已然看出东方俊对慕容晴雪不一般，扫过去的视线似是无意，却夹着期许，隐忍着情意？
作为大余国最具价值的新娘子，慕容欣儿的日子过得不如意。
东方俊是温润君子，长得好，带了满满的皇家贵气，作派风趣又有情趣，很容易便入了慕容欣儿的心。
然而东方俊对她，却是只有敬重而无情意。
照着规矩，每个月初一、十五，他必定会去她的院里，平日里却是人影全无。她肚子不争气，总也怀不了孕，后院的侍妾却生了庶子。
比较成亲时的高调圆满，现实生活充满了挫败。
现在还让她发现，东方俊喜欢的人，是慕容晴雪？
她晕啊，这个倾城美人儿，是爷爷训练了数十年，又处心积虑弄进肃王府的侧妃。就算表哥不喜欢，也轮不到东方俊来觊觎啊。
慕容欣儿郁闷得无话可说。
而东方昊终于来了。