当天夜里，业城郊外的一处庄园，发生了一场小规模的械斗事件。
对外讲，是盗贼抢劫。
实际大有文章。
该庄园是睿王东方铭的产业。
二更。
夜风拂起，月明星繁。
郊外的青蛙鸣叫得格外响亮，内院之中，好几个人谈兴正酣，说到激动之处，哇哇地哭啊。
气氛很是热烈。
突然，中间说得最响的那一个，止了声音。
“有没觉得不对劲？”
“唔？”
寂静……静得有点瘆。
“青蛙的声音呢？”
对啊，青蛙怎么都不叫了？
几个人面面相觑。
角落里，一直阴沉着脸，拿斜眼睨人的年轻男子，闷沉不语地从背后抽出一柄剑。
剑出鞘，一汪游动的波光掠起，又隐入暗沉的黑色中。
“好剑。”有人惊道。
话音刚落，外头有疾步的走动声。
“少庄主，有大量黑衣蒙面人出现，正往里攻。”声音紧张。
“箭阵布好了么？”。
“布好了。”
话音刚落，凌乱的脚步声传来。
“少庄主，快跑，黑衣人突破箭阵，冲进来了。”
……
四更。
肃王府，梅花小院。
海清匆匆地走进来，他也不容易，没几个囫囵觉可以睡，经常三更半夜地起来看情报。
“王爷，有情况。”声音很轻。
东方昊警醒，听到他的脚步声时，就睁开了眼。
垂下头看一眼楚思九，她也醒了，眸光懵懂，手指拽着他。
“要走了么？”
“你再睡会儿，乖。”
附下头，在她的额角轻轻吻一下。
楚思九心里头酸酸的，却不得不松开手。
翻个身，阖上眼，装出睡觉的样子。
其实她心神不定，总觉得他若是走了，再回来时，好些事情就会变了。
东方昊能感觉出她的不安，却也没什么办法缓解她的情绪。
静静地看她一会儿。
他想，或许那个计划要提前？
沉了沉眸子，脑子里闪过好些需要解决的难题。
再难也要做，就把那桩事情定为下一步的工作重点吧。
陆道仁那里要去催一催。
做了决定，他安心了。
穿戴整齐，弯下腰替楚思九掖好被子，在她耳边轻轻地说，“昨日出去浪过了，今日要乖乖的，等我用晚膳。”
“唔。”楚思九应了一声。
他的话仿佛有些魔力，情绪莫名地缓和下来了。
走去院廊，海清等在那里。
见他出来，急急道，“王爷，出大事情了。”
“不急，去主院讲。”
“是。”
果然是大事。
昨晚，姬瀚浩在城外东方铭的庄园遭到暗杀，因城门未开，消息传送不畅，目前的情报是生死不明。
“他为甚要去城外？”东方昊眉头蹙得很紧。
“属下得到消息，他在北地国的拥护者过来，约好在城外见面。”前几日暴雨，诸事不便，海清这里消息收晚了。
东方昊面色沉寂，手指在案几上轻轻地点。
这里头水很深啊。
想要组织这样的一场袭击，可不是一桩小事情。如此看来，林胤景在业城有强大的势力。
难道是去年带走燕欣怡时，留下的人马？
脑子复杂地绕起来。
“王爷，许爷有消息传进来，他五日后进城。”
海清嘴里的许爷，指的是东方昊的师兄许墨。最近半年，他的行踪很是飘忽，最后一次消息显示，他在坞国。
东方昊眸光凛起。
师兄一般不会主动过来找他，若出现，必然是在坞国发现了什么。
沉定片刻，他发出指令。
“这桩事情会交给刑部处理。你与肖剑一同过去查探，不要留下痕迹。”
“是，王爷。”
……
中午时分，城外传回消息。
姬瀚浩，腋下中一剑，背后中一弩，重伤；
唐靖，断一根肋骨，轻伤；
其余议事之人，当场毙命。
东方昊在批阅奏折，闻讯只淡淡说一句，“知道了。”
孝亲王东方慕一在内殿与皇帝聊天，听着消息，大惊道，“皇兄，坞国在业城也有势力存在？”
东方归一气息微沉，手指在额上捏了几下，淡淡道，“坞国可以渗透北地国，自然也会渗透大余国。如今看来，规模还不小。”
“是啊，之前真是小看这个属国了。”
东方慕一也是个多疑的，垂下眸子想了想，“皇兄，之前您说楚家与坞国有勾结，定了楚家灭门的罪，您这证据是真的么？”
东方归一阖起眼，仔细地想了想，“证据是韩相庭和李乾弄的，原以为他们是捕风捉影，现在想想，或许有些是真的。然而么……”
东方慕一凑过头去，轻声道，“皇兄讲来听听。”
东方归一淡淡笑起，“就算楚家与坞国有联络，又能如何？我东方家族对大余国精耕细作，二百年来，少有犯错，百姓安乐，国富兵强，哪里是北地国的姬家能比的。楚家不傻的……”
话语说到这里，东方慕一明白了，皇兄是存心要灭掉楚家。
灭就灭吧，楚家这般嚣张，不把东方皇族放在眼里，该灭。
呸，就是该灭。
“那现在，北地国的姬家被坞国林家给灭了，您打算支持姬瀚浩么？”他小心地问。
“姬瀚浩是朕的女婿，又是北地国姬姓的嫡系子孙，从道理上讲，朕是应该支持他的。但是，朕不看好他能成事，只能当成一步棋，留着看看。”
东方归一头痛，万丈雄心都要随风而逝了。
“待铭儿从南地国回来，朕会宣诏昊儿为太子。”他已经想好了，太子之位必须定了。
东方慕一冷抽了一口气，心里头更是酸楚难当，皇兄这是……交待后事么。
……
赶着关城门的前一刻，一辆严实的马车“踏踏”而入，将姬瀚浩送回了业城。
以他的伤势，应该静养不动。
但是他坚持回业城。
马车颠簸，他痛得晕过去，抬着入府。
见到包得象个白粽子一样的姬瀚浩，东方芸愣逼了。之前她确实有想过，争皇位是有风险的，极有可能会死人。
但是当姬瀚浩真的奄奄一息地躺在她面前时，她又觉得这个成本，她是付不出来的。
虽然她没有那么喜欢这个男人，但是她也得承认，这个男人确实全心全意地对她。
就算他争皇位失败，也从北地国带了很多钱财回来。加上她的公主身份，吃穿用度样样不愁。
争得了皇位，纵然风光，争不得，却是满盘皆输。
东方芸的心态与前世的股民有些相似，原本想着拉条大阳线，走上人生巅峰。结果遇上股灾，资产折了一半，还有退市的风险。
再高的心气，这会儿也喂了狗。