沈凤鸣只摇摇头：“黑竹有点别的事，歇一段。”
“那……也好。”秋葵道，“反正君黎也不在，你……也别老跑来跑去的。夏家庄那面怎么样？”
“夏庄主回来了，暂时应该没什么。”
“我这有封书，云梦那边来的。”秋葵才道，“你来看看。”
“几时收到的？”沈凤鸣随她走去堂后屋里。他只道是净慧师太有关于云梦之事告知，不料秋葵将书信拿来，却见落款是关默。
“昨天。我看过了。”秋葵道，“关默说，上回幻生活下来那些弟子，身上有旧时关非故种下的幻生蛊的，近日有好几个发作起来，他蛊力失却不少，无法施救——其实就算他蛊力还在，只怕也很难救治。这事弄得大家都心绪甚低，他问我们——呃，问你，有没有想到什么办法，最好是能再去洞庭一趟，还有——净慧师伯他们也问起你几时能过去。”
沈凤鸣读着书信，并不出声。离开洞庭时，他曾许诺过，最晚是春天，要带着秋葵再回去。如今新春将至，可他深知此时的自己并没有余暇践此远行。那些人身中的幻生蛊，他尚无把握能解——倘若有，当时岂不就已设法解了，也不必留到今日。关默于此想必也很清楚，知道当真要解，沈凤鸣定要当面依每人情形各想办法，此事耗时耗力，非书信可传，非三两日逗留允足，少说要有一两个月的余裕方有可能，眼下的他，当然只能有心无力。
“我来给他回信吧。”他只道。
“你有什么打算么？”秋葵道，“何时再去？”
“至少眼下不行。”沈凤鸣道，“是了，说到写信——你这两日可有时间，给刺刺去个信？”
“给刺刺？”秋葵犹豫了下，“怎么突然想到要给她去信？”
“也不是突然想到，是一直在想——撇开君黎不谈，刺刺和我们，总也是要好的朋友，她那里一直没消息，我想着，是不是该问上一声。”
秋葵踌躇着，“我不是不担心她，只是觉得……‘撇开君黎不谈’，可怎么撇得开？现在君黎人都不见，我们……于刺刺而言，只怕……未必能安慰她些什么，说不定反更令她想起那些……”
“若是去青龙谷找她当然不妥，但去个信问问总是可以。我去信不大方便，你与她却是要好的。”
“要不还是派人找找君黎？”秋葵还是道，“比起刺刺，还是先找到君黎，问问清楚他是怎么想的，问问……一切还有没有挽回的可能……”
“这与他们还有无可能没关系，是你我出于关心。再者，难道你不想知道青龙谷现在究竟怎么样了？”
秋葵欲言又止，张了张口，终是答允：“那好，我给她去信。可你……也还是尽快想办法找找君黎的下落。”
沈凤鸣点点头：“他要真太久都不回来，我当然是要找他的。”
这下午两个人各自提笔，但这两封信都并不容易。到了黄昏，沈凤鸣搁笔，将回书封了起来，秋葵搁了笔，却望着窗外出神。
窗外天色阴冷，只有似有若无的一些年节红饰偶尔刮动着视线。可她知道，在那个青龙谷里，大概，是不会有这样的颜色的。
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此时的单刺刺也正望着窗外出神。窗外是一片属于严冬的灰白。她的手里也握着一封信。一封——她已经看了不知多少遍的信。
她与两个弟弟一道在父母屋中整理遗物之时看见了这封信——那是单疾泉留给她的。她并不意外父亲如一贯的料事如神。她只觉得心痛。
单疾泉料得没错，她的确有许许多多的疑问，他就在信里回答了她的所有疑问。当然，他也有没料到的。在他写下这封信的时候，他料不到——顾笑梦也会和他一样，变成这一场交锋的牺牲。
他最放不下的这个女儿，终于还是要独自面对他最后的——谎言了。
他知道她不会有一丝一毫质疑他信中所言，即便不是出于女儿对父亲本有的那份敬重，也没有人会猜疑一个将死之人郑而重之留下的遗书。当然，信里的大部分确实并非谎言，他甚至在其中向她坦白，他曾经试图以“伶仃”致夏琰于死地，只是没有得手；而杀死单无意的谢峰德，其实是他放出来的。他很明白，如果自己不说出一些真相，他的这个女儿就会自己去寻找真相——以为夏琰的一切所为寻到理由，即便不是为了给他开脱，至少也是出于对他之了解。他以进为退地将她的君黎哥与青龙教之间无法弥合、愈行愈左的根由揽于己身——他相信刺刺在读到此节时，定会恍然于过往许多或误会或不是误会，竟从来都非夏琰之错——至少非他一人之错。
但这当然不是他留下这封书信的本意。单疾泉是决意赴死的——赴夏琰之死。这场死既已注定，那么，无论过往过错的根由在哪，夏琰都再不可能是“对”的那一方了；而无论他是不是“对”的那一方，刺刺都已不可能再与他在一起。他想象得到她会因此经历什么样撕般裂的痛。他希望坦承某些过往可以将自己的女儿从那样的折磨里拉回来少许，因为如果将“错”令得两方分担，或许她的痛苦就会少一些，至少不必因为必须去恨一个本来爱的人而无法平息自己。可那个谎言依然必须存在——即使坦承一百件往事，单疾泉依然不希望刺刺知道夏琰曾为她来过青龙谷，更不想她知道他曾在濒死之际不顾一切地闯进她屋里，想见她一面。他太了解她。他知道那会令得她心中的天平倾斜失衡。
灰色的落阳一点点消逝而去。刺刺将信装回匣中封好。信里的每一句话她都记得很清楚，父亲不止一次地承认，他的确欺瞒了她，每一件都令她震动不已。他试图杀过夏琰。他放出了谢峰德。还有，在程平带着两个新娶的妃子回青龙谷的那天，其实朱雀也来了，为的是给夏琰提亲，可是他没有接受，甚至，就在那天，与拓跋孤一起设计，将朱雀伏杀于青龙谷。
单疾泉相信，读到此节的刺刺已经足够震惊——即使没有夏琰的出现，刺刺一定也会震惊恍然于，事实原来如此。伏杀朱雀，当然已经足够成为夏琰前来复仇的理由，所以发来战书誓灭青龙，甚至为此杀死单疾泉——至此都已有了合情合理的解释，一个字都不能再加。
于是，左与右应该已经扯平，至少在了解女儿的单疾泉的衡量里，以刺刺的性情，她一定无法对哪一边再多生出怨恨，哪怕两边都作出了并不算正确的选择。他庆幸在信中可以将语气和进退都控制得将将好，不令她的天平更多加出一分杂念。他相信以刺刺对自己的信任，她不会再去寻求更多真相，最多，只是于内心的交锋中，短暂地彷徨，空白，无法宁静。
他或许成功了。即使是半个月后的今日，刺刺脑中依旧混沌一片，只能依靠不断复读着父亲的信来寻求一些——或可称是——慰藉。他唯一的担心是这封信里的谎言其实太容易被揭穿，不过只要有顾笑梦在，就一定能懂得他的意思，为他继续遮瞒着刺刺，即使有不得不说穿的那一天，一切或许也已败给距离与时间，成为了一团遥远的无奈。
在离开青龙谷的那个晚上，他是这么相信的。
新年将近，青龙谷里依旧远未恢复秩序，大约每一个人都如刺刺一样，无法从那种不可置信的怔忡中走出来，只能机械地重复着那些必须做的事，偶尔用各自的方式寻求一点类似的慰藉。如果还有什么能牵系着这近千人摇摇欲坠的一点期冀的，那就只有拓跋孤——那个原本必死无疑的拓跋孤，还未燃尽他最后一点生之火息。
他心周要脉断了三处，是那天孤注一掷的一分内息才逼着心脏仍有片刻跳动，关老大夫诊后，亦认为他根本不可能活命。但还是有一个人不这么想。
凌厉曾在当日夏琰身受重伤时以内力试疗治，却因两人内劲相克，深感无能为力，可拓跋孤与他内力同源，他觉得以青龙心法，还有机会一试。
哪怕，他深知即使拓跋孤醒来，也很难是以前那个拓跋孤了。
青龙心法原据传可以疗治世上最难的内伤，昔年凌厉身受重伤时曾被拓跋孤以“续”、“补”二篇救治，不过——即使那时的伤势恐怕也远不似今日拓跋孤这般。凌厉想到的办法是一面用“续”篇心法，以内力为线，在拓跋孤自身内力散去后继续强行搭系住他断却的心脉，维持住他暂且不死，另一面设法另运“补”之心法疗伤，激其生机，待到生机回转，足以自己维系住心脉时，凌厉便可撤走“续”之力，由他慢慢恢复。
说来容易——可凌厉一向不以内力见长，至今只修至青龙心法之第五层，距离第七层尚有两阶，单是“续”住心脉在医家听来已是匪夷所思，恐怕全力以赴亦未见可得，再说什么同时另施内力以“补”，更不啻无稽之谈。即便真有内力极为充沛之人，在拓跋孤这样的伤势足以自行恢复之前，少说也要累月之功，而这时间施救者却片刻不可停歇，莫说一个人的内力无论如何不可能取之不竭，单是不眠不休只怕就会要命。
唯凌厉坚持如此。他深知此事确实难以功成，可在尚有余力之时，要他袖手放弃自是办不到。或许是为了尽最后的心力，或许是搏一个最后的可能——起初的两日，别说不眠不休，他甚至不吃不喝，只为救活那样一个死人。关老大夫父女更有许多伤者要医治，也只能叹息离去，只有亦在谷中的韩姑娘陪在身边，防得他有什么闪失。
韩姑娘原本并不在谷中露面，可她于夏琰背走朱雀尸体之后亦曾试阻拦过拓跋孤出手，虽不过露了一面，但行藏自然再隐不住。如今青龙谷遭此变故，她又如何还肯躲躲藏藏，也不再避讳，出来各处搭手帮忙。她虽未修内功，但当年曾为凌厉抄录青龙心法，与他相处这十数年又时时受他内力驱寒，对这心法也可称了解，已知虽不过两天其实就已近了极限——拓跋孤除了未死，几乎看不见一点起色，可凌厉却已油尽灯枯了。
凌厉并没有顾得上在意身边的韩姑娘在或是不在。两天未歇，其实精神已很是恍惚，有种摇摇欲倒之感。韩姑娘偶尔会将温水稍许润一润他的唇，算得上是唯一的补养。口干舌燥之际有这一丝湿润于他便足，但这日夜里，口唇再度湿润时，他却觉出了些不对。
他身体微微一震，仿佛一下清醒过来。血腥味。冰冷的血正从唇齿间流入，同——二十年前一样。
他惊惧转头，韩姑娘的袖子已经捋起，臂腕处割了一道并不深的口子，足以让鲜血汩汩流出来。可比起流血更令凌厉心颤的是——这是纯阴之血。
很难说纯阴之血比寻常的血有什么特殊的味道或是真的会冷上几分，但至少以凌厉的理解，韩姑娘当然是不希望看见自己有事，才以血相喂——而，寻常人的血并没什么好吃，也没什么用处，唯有纯阴之血——当年曾被整个武林觊觎，传闻中远胜灵药的纯阴之血——除了能解百毒，更有其他的用处，韩姑娘如今作出这样举动，理应意味着——她已经再次放弃了那么久以来运功驱寒的努力，恢复了纯阴之体。
“我想我哥活，但我也不想见你为他去死。”韩姑娘很明白他要说什么，“如果你一定要这么做，我……只能这样帮你。”
“可你……”凌厉哑声吐出两个字。
“很容易的。”韩姑娘说得面无表情，“现在是冬天最冷的时候，随便找个冷的地方，用不着寒性内力牵引，也能引回纯阴之体。我看我是没那个命——做不了普通人。你们都这么不省心，我还是留着这个身体，有用。”