夏琰这日将一切文定终定，由凌厉先行带拜帖去青龙谷。
说起来定下拜访之日也有点曲折。他在冬月初的时候探访过凌厉，依照早先约定，想与他细商前往青龙谷的计划。凌厉于何日启程一事上并无强求，只叫他万事俱备，随时知会即可，夏琰心中松快，想拓跋孤、单疾泉都是凌厉之挚友，先投之以拜帖，凌厉再带着自己前往，而且还会带上韩姑娘，纵然青龙教与自己有甚过节，看在他们两人的面子上，定也不能如何。冬月渐深，无意的七七过了，他也总算得着了一封刺刺的回信，信里切切确透出些思念，如旧日的一切重又萌出新芽。他有八分的把握，只要自己暂时忘记单疾泉曾做过什么，稍许放低些姿态，将上一次带走刺刺时欠下的那些礼数都还上，光明正大地请凌厉以师长的身份向刺刺的父母提亲，他与她还是能与以前一样——甚至比以前更名正言顺。
他没想到朱雀会反对。
他没想到朱雀一听闻自己要与凌厉同去青龙谷，竟便这般厉颜反对。
朱雀说的——或也有道理。“凌厉替你去提亲？你是不是忘了，谁才是你的师父？”
夏琰无言以对。他实至名归的师父当然是朱雀，可——朱雀与青龙教素有过节。他心中深知——倘将提亲之人从凌厉换成了朱雀，八分的把握大概连五分都不剩。他也不觉得朱雀会有兴趣给自己的这点俗事出面——要朱雀放下身段去向单疾泉求亲？绝无可能。
他还真忘了——朱雀即便再无兴趣，终究是个独占之心极重之人。旁的事情他或无心参与，可提亲——唯至亲长辈方有资格为之，这个位置，他绝不肯轻易让给凌厉，总要弄出点事来才肯罢休。
“我也是想……”夏琰半是告罪半是辩解，“想依依如今要紧，师父平日里内城不少事都推了，没道理我这要离京的事情，却来麻烦师父你……此去总也要那么几日，只怕师父放心不下这里。”
朱雀不回答。他只用一双深透的眼看住他。夏琰这点寻借口的伎俩在他面前哪有什么反驳的价值，他也根本不觉凌厉最多一个“半师”的身份能与自己争什么短长，全不屑多费唇舌。
夏琰到底心虚，“那师父的意思呢？”
“你将凌厉回绝了。我陪你去。”朱雀一字一字，说得清楚。
“……师父陪我去青龙谷？”夏琰有点犹豫。“可是……”
“我本就要去一趟徽州，不多这一事。”朱雀不与他争辩的余地，“我们腊月初一出发，你便按这个日子知会平儿吧。”
夏琰猛想起来，朱雀每年这个时候都要去青龙谷外祭白霜。他虽心中有些不情愿，但也知朱雀如此决定，再不是自己能左右，况父母无法出面的情形之下，师父确是最名正言顺的长辈。
如此一想他也平静下来。凌厉那头，他虽难以启口终还是不得不前往告知。他深知此事本由凌厉提起，自己也一直寻他商量细节，末了却忽然不请他出面，显然极为失当。凌厉初听有些惊讶，却也没说什么，倒是韩姑娘在一旁听见，便笑道：“是神君的意思吧？倒也真像他的为人。没关系，左右凌大哥也是要送我过去的，既然如此，我们先走一步，去青龙谷同我哥哥、同单大哥都说几句好话，公子到时只管同神君来就是了，我定叫他们答应，不为难你。”
夏琰大喜道：“如此——实多谢韩姑娘。”
韩姑娘道：“哪里的话，我这也是为了青龙教着想。若这趟真能周全了礼数，与刺刺姑娘将亲事定了，也不失为青龙教与公子你化解旧怨的机会。也没天大的事儿，原也不是有恶意，有什么说不开的呢？就放落这颗心便是。”
夏琰再谢过了她，如此这般，心重新定下了许多，回禀了朱雀，知会了程平，真真正正地盼着腊月了。也便是今日听闻东水盟主消息，事关夏家庄，还是觉得该在走之前交代几句，傍晚时分，便往外城一醉阁又去了一趟，哪料却得知了第三件事。
第三件事——不单单是八千两买夏琛性命之人露出端倪，而是沈凤鸣从此人口中得着的另一个消息。
“你说——腊月初三？”夏琰神情耸动，“在建康？”
沈凤鸣很严肃地点着头。“他就是想我趁着这次机会再拿君超的性命，只因他认定君超一旦离开京城前往建康，要得手就易如反掌。”
夏琰默然不语，良久，方开口，从头与沈凤鸣理着此事头绪。“是孙家二公子孙觉向你买君超的性命，为的是卫家四小姐卫楹。”
沈凤鸣了然他的心思。“没错，临安首富孙复的第二个孙子，为的是‘无双卫’当家卫矗的第四个女儿。”他一面说，一面也觉今日仿佛过了场戏文。
“好得很，两家都在这了。”夏琰冷笑着。“我不信孙觉此举与东水盟没有关联。”
“我倒觉得他的话未必不真——适才他走之后，我找人打听了下，孙二少爷从小得长辈之宠，自来想要什么有什么，丁点儿不顺心的都没遇过，银钱就更不缺了——这件事虽听来荒唐，可他未必做不出来。”
夏琰摇头：“八千两，自家钱庄的票子，就这么拿了出来，孙家不可能一点不知情。孙复再宠他，若真这么糊涂，这么大家业哪来？”
“你的意思是孙家的人指使他——至少是怂恿、纵容他——去杀君超？”
夏琰点头。“这位二少爷看来是个好棋子，稍加诱骗，他便真付诸了行动。后来我放言要保夏家庄，他可能是怕了，一直没敢露面，而现在——一定有什么原因令得他又受了鼓舞，敢再出头了——正好是东水盟主在临安召集过武林之会，若说没关系，也未免太巧。”
沈凤鸣听到这里很是哼哼唧唧应了两声。夏琰不免侧目，“你觉得不是？”
“没有，我就是在想——”沈凤鸣哂笑，“我同你在旁人眼里到底是有多不和——才让孙觉——背后的人——这么理直气壮地觉得能说动我？”
夏琰有意露出深思的表情，“说的也是，虽然露了面，却也不是来找我的，是来找你……看来不是一个人觉得你对我不满。”一顿，“所以你干脆就应下了他，承认了。”
“我那是将计就计，省得打草惊蛇。”沈凤鸣摸了两下鼻子，“本来我是想套他几句话，末了再寻借口推掉这事，谁知道他就说了这事——说是东水盟主此番在临安集会只是‘小聚’，腊月初三，他更要在建康召集一次更大的‘江南正道武林大会’，是‘大聚’，顾名思义，当然是要将整个江南武林有点头面的都邀了去。临安城里几大世家都已收到邀帖。孙觉的意思，夏家庄这次‘小聚’没参加，定已知道失了先机，‘大聚’决不肯再缺席，建康这一趟，君超一定会去——他觉得那是我下手的好时机。我呢，虽未必肯定此事背后有人指使，可君超若真去了，怎么看都是羊入虎口，若真似你所说，东水盟要对付他，到了人家地头上，不是任人宰割了？就算我不应孙觉，我猜——你也会叫我跟去建康。”
夏琰眉头紧锁，“这事我消自己去。否则君超若有什么三长两短，我跟……跟他爹娘……难以交代。”
沈凤鸣“哈哈”笑了两声，“你自己去？若我没记错，你腊月初要去青龙谷了吧？可想清楚了——君超我还能替你照看照看，可若你执意要亲去，刺刺那边我可替不了你。”
夏琰默不作声。
“不过也不是没有转机。”沈凤鸣面色又诡秘秘的，“一是，青龙教同在江南，想必也要受这武林大会之邀；二是，就算拓跋孤看不上东水盟的大会，君超此行亦一定会求助于他——我方才去过一趟夏家庄，君超接到了邀帖，利害他都知道，也晓得此行危险，可——这回再不去，怕是夏家庄在东水盟当真再无一席之地，刀山火海也得去。我便与他说——他既有那个表哥，这等当口，为何不拉这尊大佛来助势？你看，拓跋孤有事外出，这么一来，你去青龙谷的事情，不也能缓一缓了？”
夏琰还是默不作声，半晌方道：“我这事牵扯甚多。无论拓跋孤在不在青龙谷，这一次是朱雀与我同往，怕是他怎样都不肯误了白霜的忌期。况凌大侠已经带着我的拜帖先去了青龙谷，拜帖上写有我要拜访的日子，按礼数，我总不能去晚了……”
“若真如此，我都说了，我跟着君超去建康，你有什么不放心？”沈凤鸣道，“我已经答应了孙觉，总之是非去不可的了。拓跋孤只要出面，料也没人敢轻动君超，趁他不在青龙谷，你的事情反倒好办些，这么想来非祸反福，一箭双雕。”
夏琰有点头疼地闭了闭眼，“罢了，这事待看青龙谷如何回应我这拜帖再议。若果如你所说，拓跋孤肯援手君超，我倒也放心。但凡建康之会不是个个虎狼，稍有那么几个还晓得盟协渊源，那些交好世家但还有那么一些讲究江湖道义的，全身而退总应没问题。”他沉闷闷叹了一口。“总觉得——东水盟主是故意挑在这个时候。他好像很清楚我的行踪。”他喃喃加了一句。
“也未必是因为你。夏庄主是腊月初才能获准从梅州启程，到得临安也消中旬了，他定是得知这消息，觉得若不抓紧些，就错失机会了。”沈凤鸣道。
夏琰苦笑。夏铮不在，夏家庄但有任何险虞，本应都由他应付——他也作好了这样的打算。可事到临头，偏偏还是成了种取舍。
（停更有点久，观众盆友们纷纷取关了……）