“是么？”朱雀冷笑，“金人——金人于你这久居偏远之人又有何恨？不过是你赶着前去迎亲，嫌我们的车挡了你的道罢了！”
关非故变色，“绝非如此！我确是在迎亲途中，可正因为此，我更不可能滥伤无辜，平添血腥。我只是身为宋人，一贯知晓金人为恶，那日路过，见那几个宋人孩子都匍匐于山道，不知是受了什么样折磨，而金人与你却在马车里悠然自在，心中一时愤懑填膺，便向你们出手——你是金人打扮，我只道你们两个定是金人父子了……”
“哦，这么说都是我的错了？怪我去穿着金人的衣服、怪我没下车一起去看看马？”
“……我并非此意，但那日……也确存此想，直至你滚落山崖之后，我见那几个孩子都跑去崖边大哭，才知不妙，细问才知你们原都是被掳去的宋人孩子。我自知出手不轻，想你应未能活命，便将他们带下山，托付农家。毕竟……毕竟那日是要赶路，只能罢了，后来我也回去山里寻过你，可却始终未能寻到，引以为憾。”
朱雀忽仰面大笑。“好，好，关非故，你都说了——我就算你说得不假，我就当你是真的恨金人！可你还真以为我将你记了几十年是因为你打了我一掌？若是为此，我倒要谢你——若非是你那一掌，我怎能是今日的朱雀！可我现在告诉你，你真正欠下的是另外五条人命——是因你这所谓‘误会’就葬送的另外五条人命，看来你从不曾知道！”
“另外五条人命？”关非故面色苍青，“什么意思？”
“你不是自以为救了几个孩子么？哼，那几个都是与我一同逃难出来的，比我年岁更小，你‘救’下他们却又弃了他们不顾，与杀了他们有什么分别？”
“可我已将他们托付山下的……”
“托付？”朱雀口气忽然转厉。“看来幻生界避世日久，根本不晓得世间战乱，就连大人饿死的也不在少，何况无家可归的孩子！我固然讨厌金人，可我也宁愿认金人为父，只要他能让我们活下去——好过那些自以为义的宋人！你说你回去找过我，那我问你，你可找过他们？你可知他们后来如何了？”
“这个……”
“你没找过，但我找过。”朱雀冷冷道，“你可知我得知他们已死时的心情若何！”
就连一旁的单疾泉也听得打了个寒噤。朱雀却忽反笑：“没错，他们是被你送去那村子了，可那般冬天，哪个村子肯有余粮给外人？你鲜衣花轿自迎娶你的新娘子，不知旁人艰苦也就罢了，又装什么大侠、插手什么闲事？你有本事杀金人，可有本事真正救得了一个宋人！”
关非故哪里还接得上话来，隔一会儿方道：“战乱之祸，我也并非不知，只是当年——实未想得太多，也是……也是年轻气盛……”
“年轻气盛……”朱雀只看着他满头萧然白发冷笑。“年轻气盛……”
事过四十余年，那样的痛心往事说来，也似有隔世之钝了。朱雀似也不是当年那个朱雀，说着这些或许是当年心中所想的话，反令单疾泉觉得他有些陌生。好在他见朱雀意在将往事澄清，倒不为再因此而算旧账，想来他也深知自己这几十年伤的性命又岂在少，内里又何曾为旁人着想过些什么？旧时逝去友伴的那些挥不去的遗憾，今日终于寻到这“元凶”，可他对这元凶，却又终于什么都不能做。
一切，还是只能回归于那两道落回白霜墓上的目光。朱雀说，“旧怨清了”——不清还能如何呢？可若有新仇，他又打算如何计算？因了白霜，因了秋葵，他们之间似有所羁绊，可关默、摩失，难道会从太子身边抽身而退、不再与他为敌？
单疾泉默然而想，却并不说话。那——不是他要思考的事情。他也不想思考。
“往事已矣，我如今亦不知有何办法补偿。”关非故叹道，“若朱大人有意，尽管开口，下月也可来洞庭湖畔一聚，我自当多有赔罪。”
“那就不必了，我还没那闲暇走那么远。”朱雀道，“不过我也是要警告你，不要闹得太大了。所谓‘三支’乃是旁门左流，自来远遁江湖，你们门派之内有所聚会，这我不管，可若想借太子之势有什么别的动作，也别怪我不讲情面。”
“此事倒也正想向朱大人解释——幻生界可全没有投仗太子之意，摩失当年滥杀无辜，早就被老朽逐出了门墙，只是我默儿天性敦厚，原与他有一些同门之谊，这次得他一封书信相邀，便私自出行，回去之后，我自当要他反省此事。”
“原来摩失不算你幻生界的人？呵，那就好。我倒听说这一次三支之会，他仍要前去？”
“三支之会因实难得，有些门派也是人才凋零，所以师祖之训，凡有过渊源者，都在受邀之列，这也是为防哪一支武学就此断绝，岂不可惜，是以摩失虽已逐出门墙，却也不妨碍参与此会。”
朱雀点一点头。“那好。反正还有半月工夫，你先回去，秋葵是不是参会，我再考虑两日决定。”
关非故看着秋葵。“我自是希望她能来，只是……”
他轻轻一叹。“我若有女儿，也自当爱护如此的。”
秋葵对他却似仍有戒心，虽目与之对视，却绷紧脸不发一言。
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四人去了总也有半个多时辰，这一边关盛给宋客运息解毒完毕，早便闪开去，不欲与黑竹会众人为伍。他心中另有担忧——毕竟林中看住沈凤鸣的不过三个人，夜长梦多，倘不能尽早启程，谁知道又要出什么岔错。
他自然知晓父亲的心意：这一次只要带回了沈凤鸣，就等于带回了整个魔教的宝藏——那些纠深难懂的甚或根本不知晓的精妙武学秘笈说不定都能从他这里得到。三支之没落只因没有带头之人，其实每一支武学就已如此深湛，那么若三支并回一支——恢复魔教呢？数百年前魔教武学可是称霸江湖、无人能挡的，若有了那些，还怕得谁？
这心意原本只是个狂想，可纵是狂想仿佛也一点点接近了。他如今心中的紧张，又岂逊于父亲。
忽然只听那边一声喊“阿矞！”，却原来是宋客醒了，一睁眼便将身侧人一抓，喊了一声。他不知是发了什么样梦魇，可手中一握却是皓腕清骨：身边之人不是三弟阿矞，却是女扮男装了的娄千杉。
他呆了一下，将手一松。他不知自己为何会在此醒来，身边之人又为何是她，可一怔之下，随即还是道：“阿矞呢？”
娄千杉也实未料到他会开口便问起阿矞。她并未看见宋矞身死的来龙去脉，可也在先前悄悄问过了秋葵。秋葵没有多言，但便是这不语加上那样的目光颜色，已告诉了她事实。
娄千杉心中震惊。怎想得到宋矞会先身死——他分明伤势比宋客好得多，又怎会先他而死？——只是，她还没来得及问起任何详情。她只知自己能借以达到目的的人已少了一个了，眼前这一个，她愈发不能放过。
“他和——和朱大人在一起，不在这里。”她只能随口这样答了宋客，岔开话去，“倒是你毒发厉害，可还好么？”
宋客稍许宁静，“我还好。”便勉强坐起身来。事情的发展看起来是他所未能料想，黑竹会众人就在自己身侧不远，而对己下毒手的幻生界众人也在另一边，两边虽虎视眈眈，此际却各自为营，并不交恶。他唇色还带着些紫，一双眼睛瞪着那边曾暗算了自己的关盛，可身体有如陷入棉絮之中般无力，纵然想瞪得再狠些，也有些力不从心。
关盛只转了头装作不知。宋客中毒这么久还未毙命，以至于自己不得不被迫又给他解了毒，他心里自也只余些挫败，不欲与他对视了。
“你们和他们不会是……谈和了吧？”宋客转回头，还是问出一句话来。
娄千杉摇头。“我也不知。朱大人和关非故去了林子里谈了，也不知能不能谈拢。”
“朱雀……”宋客喃喃。朱雀原是他之敌，关非故才是他之友，可如今，究竟谁又是敌，谁又是友？心中忽然念及自己此来目的，他手下意识一握紧，喉间却一阵抽痛，咳嗽了几声。
“你还好吧？”娄千杉轻抚他背。这温柔的抚触反令宋客身体微微一缩，回目看了她一眼。
在他看来，娄千杉是不该对自己这般亲近的——可他又无法说出她有什么目的，只因在适才那样的危急之中，她的确未曾弃下自己，独自偷生。——是我真的误解了她么？
他沉默了一会儿，方道：“他们两人去林子里谈，阿矞去做什么？”口气已没了敌意。
可娄千杉听他还是提到阿矞，唯有含糊道：“我不晓得啊……”
好在宋客似没在意，沉沉地叹了一口，道：“其实方才我已觉得……已觉得自己大概活不了性命了，不过昏沉沉里发了好一阵子梦，总觉得阿矞似在跟我说话，叫了我好几声。我跟这小子——说实在的，一贯也没那么亲，哪料他还真去求朱雀……”
他说着竟是轻微一笑，娄千杉却将头转开了。若在平日里，她就算假惺惺也该说几句“你们是自家兄弟，他当然不会眼睁睁看你毒发”之类的言语，可如今只觉说得愈多，愈不知该如何将真相告诉他，她竟心中不忍，以至无言以对。
这样沉默反令宋客觉出些什么来。“怎么，有什么不对？”他不无警觉地追问了句。
“没有。”娄千杉答得有些心虚，忽地只见前面俞瑞一个起身，她也一个起身，很有些庆幸地道，“朱大人他们回来了！”