张大人，你那些个东西也便罢了，两个活人最好便不要送来吧？君黎有些无奈地道。师父他不喜欢太多陌生人在府里，你也知道的。若真是他同意的，也……等他回来再说好么？
这么冷的天，让两个娇嫩的姑娘家到哪儿去？自然决计不会进了朱大人的房间，只是安排个所在让她们候一候罢了。
正说着，里头秋葵和依依听得搬东西动静，也出了来，一眼就瞧见了两顶轿子，也便猜到张庭之意，依依便施礼道，张大人，朱大人适才走时没说有这一回事，我们也不好擅自留人。自来朱大人若看中了谁，指名会要，倒不须劳烦张大人挑选，您还是先把两位姑娘带回去吧。
张庭反而走进院来，一笑道，依依姑娘，原来您在这儿，也难怪君黎道长怎么都不肯让两位姑娘留下了——她们自不能与您相比，只是——容我说句不中听的，就算依依姑娘今日拦了她们不让进，回头总有姑娘不在的时候，有些事，姑娘也管不上吧。
依依原非此意，反被他说得满脸通红。一旁秋葵听得不忿，哼了一声道，你什么意思？依依管不上，你管得上？
张庭躬身道，不敢不敢，若在秋姑娘面前，我自不敢说什么话。
君黎担心他对秋葵说出些更不好听的来，上前道，跟她们都没关系，这是我的主意，回头我师父真怪罪，就说是我不让进的。我先替师父谢谢张大人好意了。
张庭脸色暧昧地看了他半晌，才道，好，既然君黎道长坚持，我也没办法了。一挥手，两顶轿子便抬了出去。他又上前，悄悄道，对了，君黎老弟，刚刚我瞧见夏铮夏大人匆匆离去——他可是来过此间？
夏大人是来过，怎么？
他可曾也送了礼？
张大人要问这个干什么？
有件怪事。张庭道。我见他似乎是备了礼来的，可是不知怎么好像没送出手——刚刚走的时候，他那两个家丁还是捧着走了，实在让我有些看不懂了。
君黎皱眉，道，我不知晓。他想来是见师父他不在，也便算了。
张庭微露疑惑，不过也不说太多，道，不多打搅，我也先回去了。
依依见他走了，才上前来，道，夏庄主真来过？
君黎点点头。
依依便也有些疑窦，道，他自来是不屑于和朱大人往来的，就算路上碰了面都未必打声招呼——竟会携礼而来——必有所图。
君黎一笑道，或许那礼是要送去别家的，只不过路过这里，他人进来坐了坐，礼就不必进了。
轮到依依皱眉，道，不管怎么说，君黎道长，你还是提防着他点儿。
君黎才点点头，道，我知道。
陪陈容容以及邵夫人在寺中用了素斋，沈凤鸣回到夏家庄时已是未时过半。
夏铮、夏琝看起来都还未回，小少爷夏琛又似乎在午睡。陈容容只得向沈凤鸣道，我今日还有旁的事要出去一趟，要是亦丰回来，跟他说我酉时定回。
她方走没多久，夏铮便回了家来。沈凤鸣将言语转述，夏铮想了一想，道，我去寻她。
沈凤鸣只觉有些古怪，却也并不多问，顾自回房去了。不多时，耳中忽听到有呼呼风声，掀窗去看，只见是夏琛午睡之后，正在后院中习剑。这少年大约十五六岁，他看了一会儿，只见这剑法轻夭中不失稳重，颇有大家风范，该正是嫡传的“夏家剑法”了。
夏琛一轮练毕，额头见汗，抬手一擦，回身已见沈凤鸣。后者也不避他，只赞道，二公子好功夫。
夏琛倒是一笑，道，必比不过沈公子。我爹常赞沈公子身手出众，还说有机会要我讨教，不知今日可有暇？
沈凤鸣笑道，好啊，我也正好请二公子指教。
他便下了场，也不用兵刃，便与夏琛过起招来。夏琛已很得这剑法之精义，只是显然临敌却少，对手之间，便有些紧张生涩。沈凤鸣每到逼他入绝境，也便退两步，如此方来来回回交手了五百余招之多。
忽然中庭转过来一个人。两人余光扫见，都是一停。来人正是夏琝，见沈凤鸣与夏琛在此习得兴起，面色就是一沉。
夏琛收剑喜道，大哥，你回来了。
怎么就你在。夏琝言语中，便似沈凤鸣不存在一般。“爹和娘不会还没回来吧？”
好像回来过。夏琛抓了抓头，道，我先前小睡了一会儿，所以……不太清楚。
他们都回来过了。沈凤鸣在一边道。不过似乎有旁的事，所以又外出了。听夏夫人说酉时之前必回。
夏琝虽然每见沈凤鸣心头就憋得郁闷，可是也不好表现，只能嗯了一声，梗着脖子道，他们也没说去哪？
大概是去扫墓了吧。夏琛在边上道。我一早听娘跟邵夫人提起过，好像是什么往日的好朋友。
夏琝哦了一声，喃喃道，大年初一的，扫什么墓。走，我们去前面等。
夏琛显然练剑练得意犹未尽，但这个大哥从来我行我素，由不得他不答应，只能道，好吧。
夏琝状似亲热地将这弟弟一把搂过，往外便走，眼见已过了中庭，方压低了声音道，君超，我告诉你，你少给我接近那姓沈的。
夏琛有些狐疑，道，为什么？
为什么？——这还用说？你知道他是为什么会寄住在我们家？是大内的朱大人亲口要求将他逐出来，黑竹会也不敢再收他，他没路可走，才找着爹来投靠，他自是在宫里大大地得罪了人了。虽然看起来是没人追究他了，可谁知道——朱大人万一一翻老账要找他麻烦，我们不是被连累了？
那……可是，爹又为什么要收他进来？
我也是想不通——我私下里不知找爹说了多少次，他反斥我不讲义气。义气岂是这样讲的，上回那件事都忘了似的。朱大人在皇上跟前随便说两句，咱们都得被捉进去，竟还不小心点！我看，你若有空，也跟爹和娘说说！
夏琛将信将疑地哦了一声，道，可爹还说叫我多与他亲近亲近呢？
夏琝猛地一松手，道，我会害你不成？你自己想想我说的有理还是爹说的有理！
夏琛又哦了一声，闷了一会儿，道，大哥，我听你的。可你几时才陪我练剑？
又练剑？
是啊，原本你不是答应了今日的，这会儿却也挺晚的了。爹明日还要考较我呢。
好好好现在就去。夏琝只得应了。
对于夏铮不教他夏家剑这件事情，夏琝原本倒不是太在意，因为母亲陈容容带他来到夏家庄，已经是他十岁时候的事情了，而在那以前，他已经开始跟陈容容学武。他不知以往的来龙去脉，只知母亲并非夏铮元配。那时母子两人住在临安城一处并不繁华地带，夏铮偶尔也来看看。他偷听过他们说话，夏铮有时会提到让两人去夏家庄，却是陈容容不答应。年幼的夏琝自然是不会提出什么自己的意见的。
或许是在外面相依为命到底艰难，也或许是夏铮患了眼疾之后，陈容容心生怜惜，最终还是带着他进了夏家的门。夏铮正室夫人过世，也无妾室，就将陈容容扶了正。夏琝长大以后，也就想通也许自己本是个私生子。可私生子又怎样，左右自己也是长子，母亲如今又有名有份，唯一的弟弟也是一母所生，起初那些有点奇怪的目光，只是旁人还不习惯他的到来而已吧。
直到他无意中听到自己母亲与庄内副总管聊天时，说到二十多年前庄里的一些事情——他总觉得哪里有些不对，后来才悟起，母亲是十来年前才带着自己来的，二十多年前庄里的事情，她怎会如亲见一般说得那般清楚？这感觉，就似母亲原就在此，是后来才带着自己离开的——自己，好像并非原先以为的，是在外的私生子身份。
这也许更不是坏事，可是为什么又要在外那么多年？他去问陈容容，陈容容只摇头说，怪我当年跟你爹赌气。他没法问出更多细节来，只得作罢。
距离那次疑问也已经过去了数年。夏铮除了不教他剑法，对他和夏琛，似乎并无不同。可仔细想想，便是这剑法一事，令得万事都似有些差了。夏铮督武严格，常在后院训斥夏琛，但陈容容待夏琝就宽松得多，也并不在意他剑术进境，夏铮自然更不来管。推开来讲，便是旁的事情，夏铮似乎也对自己这个弟弟更严厉些，对自己却显得纵容，除非犯了什么要紧的错，否则都一概谅过。他固然乐得轻松，有时却偏有莫名的眼红——或许夏琛也是一般地羡慕他，只是这位置若交换，只怕夏琛也是不愿的。
或许因为他隐隐感觉得到，夏铮对自己的纵容并非溺爱，而是种自然的……疏远，尽管这或许并非他本意。也正是这种感觉才让他难受起来。
在自己出生的前后究竟发生了什么样的事才令得事情如此？他想，他迟早要将这个问题弄清楚。
但他其实并不知晓，这，远非他和这个夏家庄关系的全部。