徐晃往赵王宫送东西了。
燕北以为这位南征立下汗马功劳的大将送来的会是孙策的首级或是江东珍宝，哪儿知道徐晃送来一屋子俘虏。作为近侍的司马懿挤眉弄眼地笑称是一屋子人，还都是女人。
孙家的女人，全被擒住送来赵王宫。
可是弄这么多女人有什么用？浪费粮食，邯郸城已经囚了个刘表遗孀蔡夫人了，再弄一屋子孙家女人算怎么回事？
俘虏的身份燕北倒是都清楚的很，田豫把这些全都登记在册了，诸如孙策妻乔氏、周瑜妻乔氏，田豫还在下头添了一行专门注明人们叫她们大小乔，合称江东二乔。
孙坚的长女孙氏、中女孙氏以及幼女孙氏，合称江东三孙，田豫依上例注明孙氏三个女儿都未出嫁，其中幼女才智敏捷，刚强勇猛，在江东被称作枭姬，其亲自操练一百余名女侍在水战中给登船军士造成不小麻烦。
除了她们，还有不少孙氏的女眷。
不过燕北对她们兴趣不大，安置在邯郸城便不再管她们，其实更让他感到好奇的是孙策到底跑到哪里去了。
好歹是一地诸侯，把他们逼到海上并非燕北本意，燕北的本意……只是投降或者杀掉就好了，哪儿想到孙家人还能除了死和降之外找到逃这条路。
燕北还以为扬州时绝地呢，谁知道人家跑到海外去了。
这下又牵制住田豫不少兵力，让他的水军停留扬州东海近畿不得回还，甚至还要不断向外寻找海岛，以期搜寻到孙氏的踪迹。不过到这时候，赵王在心里也不拿孙氏当成敌人了。
扬州士人驱逐孙氏是件好事，至少这为他省去再安定州郡的难度，有这些士人起头，几乎不费吹灰之力便收复了扬州，令他能将心思着重放在西南——曹操和刘备的方向。
马超那边传回来的战报没什么特别，无非是攻破白水关，随后进兵南下，与关羽打了几场各有胜负，赵云在战场上擒获敌军将领糜芳，听说还是刘备的小舅子……不过这也没什么用，料想战事中刘备若擒获燕北的小舅子甄尧，对战局也不会有什么改变，不过燕北挺想见见这个糜芳，便传信一封要马超派人把糜芳送来赵王宫。
倒是张颌那边，他传回来的战报就有点诡异了，曹操先前屯兵武陵，随后又进一步收缩防备，几乎是将南郡送给燕氏，紧跟着当张颌进兵武陵，部下贪功冒进的方悦三日南下一百七十里，让张颌提心吊胆地担忧了半天。他部下就这一个亲信，其他人都是过去度辽部姜晋的人，这要是被斩了不得心疼死？
可是偏偏，方悦啥事都没有，他压根儿没遇到曹军阻拦。这就让张颌心里直犯嘀咕，三日一百七十里，在北方乃至中原，这近乎龟爬，但放在荆州武陵郡，这等行军速度便好像肋生双翅一般。
脑子有洞的人才会不截击他。
曹操的脑袋可能有病，但他的脑子肯定没洞，既然没截击，那肯定是武陵有问题。
武陵郡到处群山大谷，有些道路哪里都不通、而有些道路却四通八达，张颌在书信中对曹操的下一步动向感到忧虑。
曹操，会去哪儿呢？
西边的益州道路不好走，东边的零陵郡也差不多是一个模样，难不成曹操真要往交州跑？
燕北不知道，他为曹操去哪而苦思冥想时，南方距离数千里之遥的交州北部荔浦野外，曹操正嚎啕大哭呢。
是真哭，不是假哭。
在交荆边境，半个月前曹操刚与士燮留下的北面边防打了一仗。士燮西走北攻益州刘备时，认为荆州方向不会有强敌越境，因而在边防留守的军队也未刻意补给整训，留下的大多老弱。偏偏这种时候曾经在袁绍败退徐州后成为天下第二诸侯的曹操领着他最忠心的残兵败卒杀了过来，血战毫无悬念，再是残兵败卒也是跟着曹操南征北讨战力高昂的老卒，几乎没费什么力气便突破关防，将交州军杀得大溃，这本是一件天大的喜事。
可坏就坏在，交州不同中原，此地有瘴气。
瘴气不是什么奇幻的东西，说白了就是因靠近水泽地处热带野兽人类死去的尸首腐烂之后引发的细菌，这些细菌由水生的蚊子携带，咬伤人后传染至人体。在医学手段匮乏的时代下，人们往往很难意识到蚊虫叮咬能感染瘴气，等意识到自己得病，便为时已晚。
瘴气所携带的病菌，是疟疾。
曹操军队中没有多少北人，但大多数中原人与北方人没什么区别，对瘴气没有丝毫抵御能力，不过短短半月，在他的军队攻下荔浦这座交州北方重镇后便受到瘴气的困扰。这病其实不算什么，虽然确实有致死可能，但真正的伤害比曹操经历过几次的瘟疫要小的多，但瘴气在人们心中显然比瘟疫更可怕。
关键在于发病情况。
人感染瘟疫，大营里便会从开始一个接一个死变成一帐接一帐死，等到人死得差不多，瘟疫也就没了。所以感染瘟疫人只要祈祷上苍能让自己活下来就足够了，但瘴气显然不是这样。
染上瘴气，人一会儿热一会冷，像中邪。
通常见惯了厮杀的军汉老革是不怕中邪的，可一旦当他们大半军队都像被诅咒一般忽冷忽热忽正常的守城，人心便散了，这帮中原人不知道自己什么时候会感到冷、也不知道自己什么时候会感到热，更说不出自己什么时候会突然死掉，这提心吊胆……别提有多难受了。
而一旦他们也觉得自己真的中邪？
说实话，有心理承受能力的人崩溃之后比直接崩溃能带来更大的破坏。
就连生性乐观的曹操此时此刻也感觉自己到了崩溃边缘，这个出身汉朝最顶尖家世、从军半生做过逃犯也做过诸侯的男人时常在夜里哭泣，精神状态变得极其不稳定，并经常想到家乡。
曹操不知道自己应当何去何从，他是该率部继续向前走，还是转头回到荆州向燕北投降呢？