近乎一日之间，荆州北部处处战火。
最北端的襄阳战场，甘宁临阵投敌，轻易葬送了荆州军一个校尉部，颍水东西，六艘八艘艨艟多半进了燕氏手中，而剩下的少半，也送给河神沉入水底。
不过损失仅仅只是一个校尉部，何况其中还有近千甘宁本部，这种折损在刘表看来并不算什么，只是失了甘宁，便意味着荆州军要再度与燕军陆战了。
陆战，要看文聘的，倘若文聘在这时候离开刘表，才是真正的灭顶之灾。
另一边，大江之上薛州统帅船队与荆州张允部短兵相接，海寇们过去使用在曹操身上的手段，如今照例搬出用在荆州军身上却无法尽收全功……他们的对手不是不熟水性的曹氏兖州军，而是自小到大生长在大江北岸的荆州水卒，不论接舷还是冲撞，双方都无非是平分秋色，何况荆州水军的战船数量远超薛州部，更有一艘楼船及大型斗舰的助阵，远远望去便不可与之匹敌。
薛州唯一的优势，不在硬碰，而在于他们的强弩比荆州军更准、更稳，上弦更快。
除了楼船上搭载整个校尉部的荆州军还能于船舰上站稳脚跟，其他小船上的水军在混战中站稳都很困难，强弩上弦弩矢却一个劲儿地掉，因此荆州军中弓箭的数量远胜强弩。
但薛州部没有这样的风险，因为他的部下大多海贼，过去有弓弩使用的机会有限，因而弓术普遍不佳，故而在领取军备时张辽干脆给他们划拨了整整一千五百把强弩，算上先前的弓弩远射力量已达到两千余之众，何况燕军强弩装备压片，即便在晃动的战船上也不会因抖动而将弩矢抖掉，故而更稳更快。
在意识到短兵相接给己方带来更大伤亡后，薛州便下令船队游曳而战，以强弩与敌船对射，尽量避开直接与敌船交战。但这种事也不是说避免那就真能避免的，先前冲入敌军阵势的船舰必然因缺少后续支援而被敌军围困剪灭。
这意味着他们费尽心力加装撞木的商船将失去作用，比起斗舰，这些商船的甲板太低，在水卒对射中无法占据优势，却在战前安排了大量准备接舷战的武士，这等于浪费了大量兵力。
薛州没有燕氏诸将共有的财大气粗之特性，他习惯了手里兵卒有一个算一个，容不得半点损失，这让他非常焦躁。
转眼之间，四艘艨艟、七艘走轲的船队在接舷战中损失殆尽，敌船大部以楼船为中军，两侧各布斗舰，随后大片艨艟声势浩大地朝薛州部冲锋而来。
薛州一路且战且退，依靠众多快船在速度上的优势带着敌船阵势在水面上兜圈子，但这仍旧不可避免断断续续的船舰损失。对走轲来说，但凡被那些大船碰到，便是船毁人亡的命运，何况他们在与荆州军对射中本就不占优势。
水中局面如此不利，路上的战事却要好上许多。说实话，战事开始尽管张辽老大不情愿，但高顺等人仍旧提着心思，毕竟敌人是荆州啊，又如此陈大军迎战而来，谁能心如止水？
但等到双方接战，高顺就不这么想了。
活该荆州到这般地步。
荆州军居然没有固守华容谷道，率军从谷道中出来，迎击他们了。
这也不怪蔡瑁，蔡瑁可是引领着两万大军，早先便占据了华容谷道中险要之处，全心备战防御张辽，不过张辽军的进军速度却要远远低于他们的预料，蔡瑁足足在华容谷道焦灼地等待了三日，才在斥候的回报中闻讯燕军的进军速度……太慢了。
燕军步骑一日仅行四十里，就算是略显轻快的前锋之军，也仅仅日行五十里，路上累了便歇，渴了便停，完全不像火急火燎踏上敌军土地急着争利的军队，倒像是在自家领地中巡逻一般无所顾忌。
让蔡瑁觉得，这像个诱饵，引诱他们将注意力放在这里，实际上却要前往他处。而这个‘他处’，今时今日对荆州来说，便是江陵与枝江了。
曹操！
蔡瑁突然有了一个大胆的想法，燕氏是否已经与曹氏讲和，共图刘氏？
蔡瑁的猜测并非空穴来风，荆州由上至下都对曹操进驻长沙之后才通报刘氏颇有微辞，实在大敌当前，否则单单此举便能使双方进入旷日持久的战争之中。如今曹操将兵截断刘表后路，燕氏在荆北又逼降甘宁，眼看着文聘若再不敌张颌刘表便必须放弃襄阳退入宜城，可后路被曹操的兵马截断，倘若宜城再不可守……能不能退走可就是曹操说了算，这种情况谁心里能不担心？
所以此时这个局面，蔡瑁最先想象到的便是燕氏与曹氏合军，欲先吞并刘氏再做其他考虑。说来也是，否则曹操如此从沛国之地逃到荆州，在水上被击败后还能参与些许船队？
荆州人不知道，曹操是搜罗了沿岸民船，又自汝南燕氏水军抢了些许战船才组织起足够的水军抵达荆州。
蔡瑁当先想的便是趁此机会，燕军一定想不到他们会率先发兵迎战，便打他们个措手不及，吃掉这支兵马再做其他思虑。
燕氏军的确想象不到荆州军敢率军袭来，不过可惜蔡瑁面对的是高顺，可惜之所以高顺行军缓慢，是为了给后面的张辽创造机会，而张辽在找路……从华容南绕到华容北的路，路还没找到，荆州军居然率先杀过来，这让所有人都措手不及。
蔡瑁连着强攻了高顺简陋营寨三日，以八千兵马强攻，万余军队掠阵，还硬生生让高顺将八千兵马打死两成，一次又一次无可奈何的撤退，把这荆州宿将气的鼻子都歪了。
等蔡瑁觉察出情况不对的时候，他惊恐地发现消息传不出去，无论斥候从哪个方向走脱，最终都会如同石沉大海，他们被包围了。
包围，他有两万大军，能把他们包围的军队有多少？
蔡瑁都不敢去想！