曹操消失了，不光曹操，还有他部下那大几千人马，就在四面大军环伺之下消失了。这一消息不但令马超愕然，也令张辽惊讶。
张辽收整了汝南，这才从西面经由东西向的两条大道上行军而来，甚至一路远放斥候，就为了防备曹操军的袭击，预想中的伏击并不存在，这本来就已够令张辽感到惊讶，哪儿知道等派人护送进入蕲县的孙综垂头丧气地从城里出来后才得到真正令他惊讶的消息。
预想中的曹操，也不存在！
这不是可怜巴巴的几个人，那是整整七千富有战斗力的曹军士卒和几千名伤兵，说没就没了？
起初张辽是以为曹军向东面逃了，因为他就刚从西面过来，何况曹操是被他驱赶到沛国来的，怎么可能还敢原路返回？却没想到马超好端端地设下兵马防备，严防死守着东面诸多要道，四面八方到处是凉州骑兵游曳在外，但看着防备手段就直达曹军绝无可能从东面逃跑。
“他曹孟德难不成还会飞了？”
声东击西？
不解的马超当即派人向北面沿途城郭询问，一日之间往来奔马上百，得到的消息却都始终如一，北面沿线城池俱平静如常，不曾见过大队兵马行进……别说是大队人马，如今燕氏与曹氏作战，南边战事如火如荼，寻常百姓该逃难的早就都逃了，没逃走的也躲在宅院中避难，谁会没事去到官道上找死？
就别说城郭，沿途的那些亭舍长卒对行人最为敏感，这十天半个月除了往来传报的骑手都未必能见到个活人，更别说大军行进了，根本连影子都没见到！
这一下，可是令马超和张辽这俩素未谋面的燕氏大将找到了共同语言，头一日东西北面都搜寻了不见踪迹，到了次日二人聚头一合计，“要糟！曹操是不是往南进江东了？”
斥候队沿行而下，没多久便搜寻到大队兵马南下的踪迹。大雨方歇不多久，道间干硬的土块本不应被行人踩平，蕲县向南的路却平平坦坦，显然出了猫腻。不过多久，经过的亭舍里本应职守的亭长亭卒却不知所踪，几乎不必再想其他任何事情了。
曹操一定向南跑了！
这个结果让马超有些气急败坏，原本稳操胜券都向燕北传去战报了，却不料才过区区两日，他娘煮熟的鸭子竟是飞走了，连一嘴毛都没留下！
只是随着派出大军追击，却让马超与张辽越追心越慌——沿途居然有百姓说，曹军征集了沿岸的所有船只，向西走了。
向西走了？
怎么会向西，向西，向西曹操去哪儿啊？
因为想不到，所以当事情发生之后才会令人更惊讶。马超就算了，她只是觉得有些气氛，毕竟自己被耍了，可张辽就不一样了，问清楚曹军乘船向西的时间，这不禁让张辽追悔莫及。
曹操向西行船遁走时，他正率领兵马向东追击曹操！
难受，太难受了！
曹操就在张辽和马超的眼皮子地下跑掉，天底下还有比这更让人难受的事情吗？
当然有！
张辽在知晓曹操西去之后便当即派人奔马前往汝南，命令留守汝南的成廉调兵屯守汝南南部防止曹军登陆。当然，张辽也料到曹操可能会比他派去的骑卒更快，所以也一并告知守备曹军阵线的几座城池，以此来拖延曹军兵势，接着便马不停蹄地准备返回汝南迎战偷袭汝南的曹操。
马超在此时告知张辽他要领兵回还凉州的事，书信已经上表燕北，接下来并不参与平定汝南的事，只是在沛国等待燕北的命令罢了。
张辽如今哪里还顾得上他，何况马超说的没有错，平定汝南曹氏并非马超的使命，而是他张辽的！
张辽军一路向西才刚启程不过七十里，前番传信的骑卒便已回还，他不但将消息成功告知成廉，也从成廉那儿带回口信……“禀骁骑将军，成校尉回报，曹军并未于沿岸登陆，在趁着我军没有防备之时冲破江中封锁，如今已一路向西越过汝南了！”
“越过汝南，越过汝南做什么，再往西就是荆……成廉是说，曹操投荆州去了？”这下子才真正让张辽大惊失色，这次可捅大娄子了！“他怎么敢去荆州！”
曹操和刘表可是打了好几年的仗，他现在敢投荆州？
“马将军，恐怕你不能回凉州了。”张辽心里感到无比沮丧，快马加鞭回到沛国符离，看着端坐上首的马超，身子向前欺去，道：“张某兵马不足，西征荆州尚需要马将军率领兵马从攻！”
这话只是客套，张辽手底下兵马甚多，不论是打谁都足够了，只是这种时候他不能让马超回凉州。和凉州没有关系，无论是并州、司州、凉州、益州，甚至哪怕是冀州幽州，张辽都不能让马超去。
如果不是马超擅自做主袭击曹军，曹军如今哪怕兵精粮足，他们也绝不会好似走投无路一般进入荆州的土地，而哪怕曹军兵精粮足，老老实实呆在蕲县也难逃被石炮轰毁城墙的下场。
可如今不同了，曹操进入荆州便很有可能与刘表合军，而刘表是什么水平、曹操又是什么水平？他们所率领的军队能一样吗？
倘若曹操得到庞大荆州军的指挥权，说实话，张辽并不觉得他能赶在今年冬季寒冷到来之前攻下襄阳，即使有高览张颌等人从攻也是一样。
这种时候，张辽不能让马超把曹操逃走的责任都推到他的肩膀上，至少，要让马超与他一起结束这场混乱，就在今年秋天，就是现在，他要领兵征讨窝藏燕氏敌人的刘表，让曹操足无立锥之地！
而与此同时的塞北长城之外，燕氏在一度面临大战。塞外鲜卑轲比能凭借其在族中威势，集结了大批兵马军骑又北向南攻打而来，直至叩响塞外城关，幽州牧燕东与并州牧马腾接连不断地向赵国发来求援书信，目的只有一个，请赵王增兵！