战场上惊鸿一瞥那个甲士丛中立于辕车之上的黑矮子，接着前方战阵闭合，令马超又惊又恼……这曹孟德是个对手！
很厉害的那种。
马超轻敌了，他将自己手中掌握的最强兵势暴露地太早，以至于战事才刚开始，前番准备的优势尽数在曹军变阵之下所抵消，不过马超也并未恋战，眼看着再打下去也不能得到多少优势，当即让跟随自己的亲卫骑兵吹响号角，低沉的角音在战场上响起，奋战的羌骑如潮水般撤退，这些骑在马上的军队来得迅猛，退起来也如风，单凭两条腿的曹军追也追不上。
何况有马超一部环伺在侧，曹操也不敢下令追击，他同样懊恼，这个马伏波太过果断，让他准备好的后手使不出来，就像蓄力的拳头打在空气里，憋得难受！
有马超这一支数目庞大的精骑在侧，即使敌军后撤曹操也别无办法，他手上只有一支虎豹骑，如果将他们派出去追杀，难保不会为敌军所围……失了虎豹骑，曹操在这场战争中最大的优势将被抵消，他不愿拿虎豹骑去赌这一场。
况且，他的军队状态不好，如今大多已经力竭，没有多少再战之力，现在敌军撤退或许是最好的结果。
战事结束，看着凉州军潮水般地撤退，扶着车辕的曹操身体缓缓矮了下去，直至滑着一屁股坐在车仗中的坐榻上，衣袍已尽为汗水所湿，指挥这样的一场战斗，并不比亲自临阵拼杀好到哪里去。
瘫软在车辕旁，曹操两眼无神地望着还余下一缕光亮的天边，长长地出了口气。
晚风吹来，透过汗湿的衣甲令曹操彻骨生寒，“冬天，来了么？”
天气尚不及深秋，距离曹操想象中的冬也还早。只是曹操从来没有像现在这般期待冬季的到来。在过去，曹操不喜欢冬季，因为冬季的到来往往意味着严寒与伤病，每个冬天治下都会有百姓冻死饿死病死，那意味着冬季对他来说很难熬。但现在曹操无比希望严冬的到来，冬季意味着没有战争，意味着养精蓄锐，意味着……活下去。
曹洪驰马前来，离着老远便见到曹操这副模样，不过他又能说什么呢？他们真的打了一场仗，一场艰难的仗。他翻身下马走到曹操车驾旁，这才斟酌着开口道：“孟德？”
“唔，子廉啊。”曹操摇摇头，将绝望尽数收进腹中，抬起左手揉着脸站起身来道：“清点伤亡，让斥候沿凉州军三面撤退的路搜寻十里，你们先带兵离开，回蕲县，我来断后。”
曹洪缓缓点头，仔细地看了曹操两眼，这才接着轻声道：“我部死伤七千有余，屯将以上阵亡近百……”
曹操狭长的眼分明是眯着，但曹洪却明显感到曹操是在用尖锐的眼神瞪着自己，过了片刻才见他点头，“我知道了，去做吧，让伤兵先走，收拾凉州兵留下的车架，把伤兵带回去。”
曹操没有去问凉州军的伤亡，他知道凉州军伤亡一定比他要小，单单前突的车阵便令他的部下伤亡惨重，更别说中途为了扭转局势的变阵引来凉州军追击而造成的伤亡，他扭转了局势，却没能增加优势。
马超太果断了。
如果凉州军再与他接战片刻，哪怕只是一刻时间，或许双方伤亡就能持平，在兵力上他仍然能保佑足够的优势，但马超宁愿冒着被追击的风险撤军，却恰恰让他避过最大的伤亡。
实际上马超的伤亡确实要小得多，堪堪付出不到四千的伤亡便打出如此战果，战绩辉煌。但除了军卒的性命，马超的付出同样很大，超过三千匹战马、四百架驴车的损失，同样伤筋动骨的巨大。
勘察战场上伤亡损失情况后，曹操的心才终于稍微轻松了一点，短时间内马超这支凉州军应该没有能力再组织像今日这样的进攻了，如果今夜撤回蕲县的路上遇到伏击，或许他们就会死在今天。但如果没有遭到伏击，那么凉州军多半便已撤至符离。
曹军出城作战时的路是沉默的，回还蕲县的路途更为沉默，这一战他们遭受了莫大的伤亡，也令曹操的心情低落。
所幸，路上并未遇到凉州军伏击，在他们快要回还蕲县时，后路的斥候奔马赶到，告知曹操凉州军早就尽数进入符离境内的消息，这才让曹操满是阴霾的心稍加改观。
“那些战死的驴子，带回来了吧？”走到城下，曹操突然问了一句，得到左右肯定答复后轻松地笑出一声，“凉州人给我们送了军粮，至少这几日不会挨饿了……今晚煮驴马肉，饱餐一顿！”
回到守备空虚的蕲县，曹操才真正轻松下来，有了那些驴马，短时间内他们不必再发愁军粮，后续还要派出民夫去战场上将那些驴马尸首带回来，当然还有那些散落在战场上的兵甲。曹军如今式微，是一丝一毫都不得浪费。
“派募兵队吧，前往各地。今日一战凉州人同样遭到很大伤亡，短时间应当不会再来骚扰我们，趁此时机募兵吧，能募到多少就募到多少，谯县、相县，都去募兵。”走在关门闭户的街市上，曹操对左近的将官说着自己的计划，“尽快募兵，另外招募民夫把这些马肉做成肉干，不能风干就熏干，该打制军械的就打制军械。同时派人走水陆去荆……算了，去江东吧，如果他们愿意出兵，来年春季兴许还有一战之力，如果江东不出兵，听天由命吧！”
曹操现在真是没那股心劲了，什么都不想，他只想好好睡一觉。兵马大多进驻兵营，留下一些驻守在城墙上，将官们则大多朝着官寺走去。至于曹操，他带着几个亲兵在街巷中七走八拐地走到一处民居院落门前，满心疲惫地叩响院门。
院门小心翼翼地打开，露出美妇人焦急喜悦混杂在一起的脸，在卞夫人身后，三个高低不同的幼小身影呼唤着阿翁快跑过来。
只有此时，曹操才在疲惫中感到丝毫慰藉。