黄河北岸的厮杀，自麹义等人欢畅聚饮时起便没再停下。九千余匈奴骑在夜里举火呼啸而过，他们并非匈奴中最强大的战士，真正的勇士都死于先前的厮杀中，他们原本在部落中都不是什么以勇力而具名者，但这并不妨碍他们拥有能够横扫河北水寨的能力。
袁军之中骑兵并不多，青徐之地勇士虽多，却人们事农耕而非畜牧，乡勇多习长矛大戟，就算是袁绍也不能改变这样的规律，整个将军部未必能有三曲骑兵，奉命驻守水寨的军卒更是如此，八成都是些水卒，负责接引两岸船只运兵。
打一场仗，兵马军械样样都不可少，黄河天险的真正意义并非是阻拦敌军北上……大河之宽广，沿岸可登陆者不下数百，只要有船随时都能将小股军卒运送至对岸。可只有强兵劲卒，就能打赢一场仗了吗？
军械才是最重要的，金鼓之物走轲便运送不来，至于石炮云梯更是只有艨艟大舰才能送到对岸，袁军现在要做的也正是这件事，只是他们没有想到匈奴兵呼啸而来，远比他们的斥候跑得要快！
匈奴兵来去如风，夜幕下水寨的篝火便是指引他们抄掠的明灯，目标明确带给他们无与伦比的精确。临近水寨，寨中军卒因马蹄声阵阵传来而惊骇莫名，方才登高远望，刺耳的鸣镝声带着尖啸便钉在望楼上，紧跟着成片羽箭如飞蝗般将望楼上、寨门下的青州兵射成筛子。
侥幸躲过箭雨的袁军将官小心翼翼地登高望，可就算仗着月光三十步外仍旧是一片漆黑，高举着火把的匈奴人身影零零散散地出现在数百步外，沉重的马蹄声却近在咫尺。
“灭掉篝火！”
匈奴人，他们居然遇到了匈奴人！如果不是突如其来的战争到来前那一声鸣镝，谁都无法分辨营寨外到底是匈奴还是乌桓又或者是鲜卑甚至是塞内汉儿，但是以鸣镝指引骑射的，全天下都只有匈奴人独一份！
守营校尉明智地让部下熄灭营寨中所有火光，便能将敌我置身同样的黑暗中，这让他不禁想起先汉时那支以射声闻名的弓弩材官，若是那样的军队对上匈奴人这种战法，想必是没什么劣势的……可他们没有那样的本事。
很快，营寨中火光弱了，马蹄声再度在营外炸响，趁着最后机会放出箭矢，一时间营内青州兵只得左右躲藏。营外的匈奴却并未停下，守营校尉凭借寨墙木垛看得真切，数百部外举着火把的匈奴人周围凑过许多身影，火光转眼便蔓延一片快速分开，朝这边呼啸而来。
营寨陷入黑暗中，外头的鸣镝响箭却不曾停止，哪怕响箭只是擦着寨墙的边射入无尽的黑暗中，匈奴兵的羽箭仍旧趋之若鹜。这很难对青州兵造成杀伤，却让袁将军部下这些在青州新募的小卒怕得要死，全都像缩头乌龟躲在角落不敢言战。
转瞬间，守营校尉再露出头来便只见空中飞舞的箭矢换做旋转而来的火把，有些火把砸在木垒在一片迸出的火花中熄灭，更多的火把则落在地上，落在望楼，落在营帐，缓缓燃烧。
形势不妙，守营校尉深知他与他的部下所需面对的是什么。他曾经在淳于琼将军部下与燕北军作战，许多年前便对燕氏军卒的战力有足够了解，而现在他的水寨外有数不尽的匈奴人，而他们，只有六百多人！
“今日怕是不成了，传我命令，烧毁船只军械粮草，全部烧毁！”
他知道这些匈奴人要的是什么，除了能够渡过大河的战船，他们并没有值得发动这样兵马来进攻的资格。他的预料没错，当沾了鲸油的走轲燃起大火，低沉的牛角声同时自营外远方响起，已经冲进营地的匈奴人如潮水般退入无边无际的黑暗中，带着火把燃起的点点光亮向东奔走，渐行渐远。
只是匈奴人并未走干净，当燃烧的水寨放出骑手想要向乐陵通风报信时，黑暗中射来十余支箭矢将骑卒连人带马统统射死。
昼夜之间，匈奴兵沿河岸如雷霆扫过十余个水寨，有些水寨足够明智能够毁掉战船与辎重，但更多的根本不会拥有这样的机会，因为在有前几座水寨的试探后匈奴骑已知晓袁军在河北水寨中留下的人马少得可怜，甚至只需要几匹健马就能撞破营垒，三百个骑兵冲进营寨便能杀光来不及反映的守营军卒……或许是袁绍军根本没想到会有人以这样的方式绕过乐陵攻击水寨，他们全是从青州募来的新卒，并未经历过血战的洗礼。
夜战，匈奴人太占便宜了！
击破沿岸所有水寨后，匈奴骑兵化整为零，分散游曳于河岸，袭击乐陵城外的袁军士卒。
三日后，南皮城的华雄部西凉骑兵开拔，奔向乐陵，分散于城外对城中虎视眈眈，紧跟着张颌将本部与方悦部杀向乐陵城与华雄部汇合，张颌甚至还真派人向邺都要了石炮，只是还没送来。
麹义也终于发兵了，统帅近两万步骑分东西二部绕过乐陵城直下大河之畔，欲收集所有船只，向南发起总攻。
只不过，当麹义抵达河岸时，只见到徐晃满是凝重的脸。
“麴将军，河南多了驻军，就在今日。”
当麹义登高南望，只见到正对岸立起营寨，飞扬的烟尘与旌旗无不告诉他还有更多兵马正从南方赶来，这些兵马最有可能的是……徐州兵。
他已经听匈奴人说过守备河岸的青州兵孱弱，因而便猜测袁绍的精锐应当是在徐州参与过二袁夺徐州战役，而后又与孙氏连战的军队，那些兵员是真正见过大阵仗的，绝非弱旅。
而现在，河对岸的便很有可能是他们，袁绍也会身在其中，徐州兵来了！
“麴将军，我们收集了数百走轲，只需两日便能将兵马运送过河，为今之计，是冒险渡河趁其大军未摆开先发制人，还是在河北以逸待劳，静待其北攻而来？”