一 燕北一直相信，有一天他会带着最精锐的兵马，杀死最野蛮的敌人。
鲜卑人是汉朝北方自匈奴之后最可怕的敌人。在数十年前，自檀石槐率领部众征服草原，在高柳弹汗山建立鲜卑王庭，统一匈奴故土，向南劫掠汉朝沿边各郡，北边抗拒丁零，东方击退夫余，西方进击乌孙，占据东西一万四千里、南北七千里的广袤土地，成为汉朝北方最可怕的敌人。
所幸上天眷顾汉人，檀石槐死在光和四年。在那之后，草原上再没有能够统一各部的鲜卑大人。曾经强大的部落联盟分崩离析，为了利益各自为战。但在那之后的第十二年，鲜卑人在东部大人弥加与中部大人轲比能的首倡下再度结盟……汉朝北方草原上恐怖的部落联盟再次形成，他们的目的，是进攻汉朝北方。
燕北庇护下的土地。
率众抵达蓟县的首日，离开幽州年逾的州牧统合州府，向各地太守传信固守边防，派遣阎柔等新校尉部固守上谷、代郡、渔阳诸郡边防。
“此次鲜卑中部与东部再度联盟，大举南侵。我等即为州将，有守土之责，诸君不得携带，即敌有百万之众，亦难挡我戮力同心，况其不过号三十万者！”燕北收到鲜卑中部大人轲比能亦集结兵马，便做好了幽州最坏的打算，“敌军甚重，我等不可力敌，应取战胜与谋胜。局势于我不利，所仰仗者仅有城坚而已。”
燕北说罢，不再言语，转头望向下首的郭嘉。局势对他们来说太过不利，面对鲜卑两部联合，保守估计鲜卑全力动员之下袭扰各地的敌军总数应不下十三万，当然至多也不会超过二十万。
而整个幽州所能动员的汉人兵力大约仅有五到六万，尚且分布于州境十郡一国，想要在局部形成以多打少的局面更加困难。
“将军，何为战胜，何为谋胜？”
堂下有武官发问，鲜卑大举南下，各地坚壁清野百姓避入城池，所求不过躲过这次灾祸，州人几无言战者。而前将军从冀州初初赶到，便大言不惭地说要战胜与谋胜……难不成要放弃仅有优势，集中兵力出城与鲜卑大军野战？这只是求死之道而已！
州郡当中，抱有如此想法之人不在少数。燕北在去岁行幽粮给冀之策便已令幽州人心多有反复。诚然他们知晓燕北是为了征服并青二州，但在他们看来，燕北的大业并非是所有人的大业。
而现在迎战鲜卑，并不安全。
人们宁可困守城池，也不愿出城迎战。因为这对他们来说太不安全，鲜卑人总是要退走的，如今城外并没有留下太多钱粮物，即便不去抵挡，所损失的也不过是将粮食送往冀州的粮道……这难道不是很好吗？
粮食不用给冀州了，鲜卑人也不敢攻略城池，至多毁坏些田地，最后仍旧是相安无事。百姓与士卒不会死伤，钱财与粮草不会丢失。
至多是燕北征服青并二州的算盘落空，这与幽州人有什么关系，谁会关心这些？
“所谓战胜，便是在战局上取胜。敌军虽有三十万之众，但我等所需面对的并非是三十万大军，而是在纵横千里的战场上寻找敌军薄弱之地，以更为优势的兵马击溃其几部精锐，震慑其心。幽州虽大，却也没有哪个地方能让三十万大军安营扎寨。”
身经百战，燕北对战局的判断早已今非昔比，他要打的不是三十万，而是轲比能与弥加的本部，只要击败他们，那些从众的鲜卑部落人人自危，何况汉地乡野并没有能够供给他们长时间游曳的辎重，便能让其自行散去。
“至于谋胜，敌军形成联盟，从者甚众。我等应挑起其内朋混乱，待他们内部空虚时趁势而入，乘其势力衰竭时一举击败。扼杀其联盟。”
说到扼杀时，燕北的手掌虚握。不说打断燕北对河南等地的觊觎之心，单单草原上鲜卑人再度联盟，这已足够让燕北警惕。他不希望北虏形成统一的国家或是联盟，他们最好永远虚弱混乱下去，这才符合燕氏的利益。
“将军，老夫的话可能会有不周到的地方得罪您，可是目下鲜卑各部先锋皆已入幽州北部诸郡，后援大军亦在路上，他们知道我们在城池中，我们却不知晓他们集结兵马在何处。若是守备城池倒还好说，若要伺机迎敌，岂不就像夜里被猛兽环伺的行人蒙住自己的双眼？”说话的是涿郡丞程续，过去刘虞时代的幽州从事，曾经执掌大权如今年事已高，拄着拐杖叹息着对燕北问道：“这难道不是自取灭亡的方法吗？”
鲜卑寇边，幽州别驾荀悦征发幽州南部涿郡募乡勇千二百北上，领军者便是涿县令徐邈与涿郡郡丞程续。
燕北已渐渐感受到幽州府各郡的中下层官吏似乎并不愿支持自己迎击鲜卑的决定。这倒不是他们反对自己，而是担忧自己与鲜卑野战的决定会使他们失去原本安全的现状……一旦自己兵败，则会助长鲜卑人的气焰，使他们野心扩大进攻城池，到时候会平添许多无妄死伤。
“不必担忧，鲜卑人的动向，自有耳目去探查，未有明确消息之前，燕某不会贸然出兵。”燕北这么说着，堂下一众幽州官吏对此感到满意，程续抱拳说道：“还请将军想出万全之策前不要贸然行动，幽州禁不起以身试险。”
燕北笑着点头，心下却不以为然。汉朝的衰落不是没有原因的，各州不管临州死活、各郡不管临郡死活，当朝廷威信一再受挫后，各郡各州各自为战，力量无法统合对外，这样的朝廷甚至比不上檀石槐时代部落联盟的鲜卑！
即便强势如他，也不得不顾忌州人的看法，幽冀二州仍旧无法完全连贯成一个整体，何况朝廷。
不过正在州府议事陷入僵局时，一封来自辽东的战报扭转了局面。
“将军！辽东太守战报，于襄平城外击破鲜卑东部首领阙机所率万众，斩及过千！”